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世界上已很难有冷到足以打动暴风女神的东西，阿格丽特还是打了个透心凉的寒颤。遣返回国只有一条途径：封闭在充满冷冻液体、仅容一人的容器中，在深空中飘荡，目标遥遥指向即将毁灭的西西弗斯星。无论距离的远近，有的时候甚至是横跨已知宇宙，其实就是以此名义永远监禁在无边无际的沉睡中——以主的全部名义起誓，阿格丽特可不想和这种徒刑沾上一点边儿。
三女神的晨猎
第二日清晨，阿格丽特出发了。她的起居室仍未建好，而且很可能到这一次苏醒结束都无法完工。她不得不在陆地上行动，同时，为了让这次出远门配得上大长老慎重的嘱托，她索性把家里的烂摊子全盘丢在脑后，带上了全部十台寄主，以及一百多个大小机械人，全副武装，甲胄鲜明。阿格丽特坐在宽大的陆行车上，前呼后拥，煞是得意。
天气还很好，小恒星按时冒出地平线，投下懒洋洋的光，除了凉凉的风，看不出灾变在际。不过，那些动物们显然还是受到了天顶上异乎寻常的云的指引。没有散乱的云系，从北到南，天上可怕地拉出一长条一长条的云带，在大地上跨山越岭，投下一长条一长条的阴影，用不容置疑的语气发出神谕：“到南方去。”
不到中午，天空中就被黑压压的鸟群占据了。一排排，一簇簇，一团团，直至遮天蔽日。大型的鸟飞在高空中，中型的飞在云层之下，小的四下乱窜，密布从数十米到五百米的空间。鸟群在尖啸、长吟，如同呼天抢地的台风席卷而过。
与鸟群比起来，地面上的动物显得安静多了。密密麻麻，不可胜数。如果草原长脚，跑起来也就是这个样子。在西西弗斯星人车队的前方，是一眼望不到边的灰鹿、水牛、长鼻食草兽、座头羚、岩角麋洪水一样在宽阔的山谷中涌动，小型啮齿类动物如同洪峰上的浪花，不时扑上两旁高高的山崖，转眼又消失在洪流中
如果不是远处传来的高昂嘶鸣，这个上午就要在黄色洪水的缓慢侵袭中度过了。山谷的另一头，尚未褪尽的晨雾中渐渐显露出来几个庞然身影。那是长牙巨像，一整群移动的小山头。它们紧紧依靠，加入到迁徙的阵营中，如同巨轮将洪峰轻易地劈开，鸟群呼啸上下，围绕着这些原野的主宰。似乎预料到不可回避的命运来临，象群发出悲号，百兽回应，山谷震荡。
阿格丽特站在车顶，冲着这一切大声喊。
“跑吧，你们这些肉！”
穿过连绵的山谷，她们渡过了一片浅海，离掌火使的住宅已经不远了。这片浅海连着一条内陆河的入海口。在离海岸不远的河床里填满了溺毙动物尸体，后来的动物踩着它们过河。阿格丽特在那里停留了一会儿，计算损失的当量。她有些抓狂，当即派遣超过一半的机械人去到大陆各地，调查损失情况。
浅海岸边是一长溜漂亮的棕榈树丛，阿格丽特遣散她的侍卫队，让它们离得远远的，独自赤脚缓步走在沙滩上，白色的浪花不时扑上她的脚。
这颗行星的天空，永远呈现奇怪的蓝色，海洋也是蓝色，不知道谁映照了谁。
苏路路起居室的白色屋顶在远远的奥林匹亚地岬角上闪光，大批鸟群没有加入到迁徙的队列中，而是继续围绕在岬角上方，看起来像灰色的云层。阿格丽特冷冷地看了好一阵子。
突然之间，她感觉到有人在看着她。
这种感觉非常奇怪，阿格丽特四下张望（实际上部分是通过她侍卫们的眼睛），除了远处棕榈林下两三头小型食草兽匆匆经过，什么也没看见。不，不会是食草兽。那是种“审视”的眼光。
除开委员会和高轨道监视集团苛刻的目光，已经有几亿年没有什么东西能在阿格丽特的背上舔起暴栗了——但明显的不是苏路路，或者其他委员——阿格丽特离开皮质层，向下潜入深层通道，在那里打开了多重窗口——有她的侍卫们忙乱的目光，也有她偷偷打通的其他委员的深层意识，她在那些窗口前急速地打了个转：大长老在监视着高轨道委员会，高轨道委员会在监视着掌土使，掌土使在监视着地壳，同时另一只眼睛在监视着掌水使，掌水使与掌风使相互监视，掌星使在监视星空，掌云使在监视掌火使，掌火使的深层意识紧锁，因此掌云使看到的其实是经过了多重过滤后的投射影像——该死的，在这个热闹的时刻，居然谁也没有在关注她，她却偏偏感到被注视，这算是怎么一回事？
就在这时，一个窗口急切地移了过来。是一名侍卫传来的图像，他正在跑动，阿格丽特在他晃晃悠悠的眼里看到了自己等等！还有那双眼睛！
阿格丽特迅速上升，回到了皮质层——离开她仅仅十几公尺的水里，半埋半沉的礁石上，一头从未见过的晡乳动物趴在那里，正直直地望着她。它似乎是刚从海里冒出来，大半个身躯没在水中，扁平颜面的头上毛发尽湿，有几缕垂下，紧紧地贴在光滑的脸颊上——见鬼，阿格丽特想——整张脸上都没有毛发，稍短而翘的鼻子，嘴平直，深色的厚嘴唇，还有它那与众不同的眉弓，在她们相互对视的时候，两片高高隆起的眉弓鲜明的一上一下，扭曲成一个奇怪s形。阿格丽特下意识地退后一步，侍卫们匆匆赶到，那动物显然察觉自己只单形影，它往下一伏，直没至颈。
在阿格丽特所能到达的数据库里，没有关于此类生物的任何资料。这也难怪，她已经超过一千万年没有更新过她的数据库了。让阿格丽特迷惑的是它的眼睛——是那么的与众不同，白多黑少，深褐色的瞳仁在大眼白上显得异常醒目。通常情况下，低等动物或者捕猎系动物完全没有眼白，这样其他动物就无从知道它视力的焦点，而这生物眼白那么明显，毫无疑问这就是给人以“审视”感觉的原因。这个生物是一个新种，而且很可能位于食物链的高层。
更要命的是，这生物一看就不像是会长个儿的种，阿格丽特恨恨地想，这事儿可得跟掌火使好好谈谈。
她转身离开，走了十几步远，又停下了。那对眉弓一直在她脑子里闹腾，终于让她想起一个词语来。
老天爷，那可是一个“表情”！
阿格丽特霍地转过身，侍卫们“哗哗”的拉开保险，响起刺耳的等离子武器充能声。它们沿着浅滩散开来，迅速形成一个半圆的包围圈。那动物在水里沉沉浮浮，忽然地从海中跃起，跳上了礁石。
这个哺乳动物身体瘦削，雌性，体毛很少，裸露出赫色的闪亮皮肤，胸前有很明显的rx房。它的后肢比前肢长得多，虽然是蹲在礁石上，前肢也只是勉强着地。看着四面靠拢的捕猎者，它忽然直立起来，发出一连串“嗷嗷”的叫声，嘴唇翻起，向两腮裂开，露出白白的牙床，眉弓下压，几乎要盖住眼睛。
这是张愤怒的脸。这颗行星上的动物还从未有过如此明显、含意清晰的表情，因为还没有哪种动物的智力进化到可以理解面部表情所能表达的意义。
她微微点头示意，一名侍卫端平步枪“哧”的一声，那动物的左后肢顿时血肉横飞。充能弹来得太快，那动物直到失去平衡往下倒的时候才感觉到了剧痛，又过了一会儿，当它已在礁石上痛苦翻滚的时候，才开始发出凄厉的惨叫声。
这一次，从不知所措，到惊讶，到疼痛，到恐惧，直到歇斯底里，所有的表情，阿格丽特都看得清清楚楚。这种复杂的表情后面隐藏着更为微妙的思维过程，只有拥有极高智商的动物才能做到。
几个侍卫掏出网来，踩着崎岖不平的珊瑚礁围过去。直立兽挣扎着滚下礁石，浪头打翻了它，海水的白沫都染成了红色，不过它却借着那冲力爬上了沙滩。它一边哭喊（至少阿格丽特听起来是这样的）一边爬向棕榈树林，又一名侍卫开了火，沙砾和血肉乱溅，那动物只剩下上半身还在蠕动。阿格丽特哈哈大笑。这多有趣，爬虫！
一个突然打开的窗口提醒她，有一块拳头大小的石块摆脱了重力影响，正在优雅地划过碧蓝的天空。所有的进程都大吃一惊，试图进行的合理化解释立刻上升到了强弱相互作用的高度——那石块在空中打着旋儿，很快又回到了重力系统中——直冲她落下来，如果不是侍卫及时跳起来头球解围，差点就正中毫无反应的阿格丽特的额头。
发动这次攻击的动物，从最接近海滩的灌木丛里冲出，这是头显然与倒下那只同种的雄性动物，它身高体壮，狂叫着，冲着西西弗斯星人部队恶狠狠地露出牙床。侍卫开了一枪，打在它的肩头，它居然挺立不倒，发出更为响亮的咆哮，持续了足有几分钟，直到忽然传来了同类的一声模糊呻吟。它的表情一下变得又急又哀，快步跑向趴在沙地里的同类。它跪在同类的身旁——实际上那呻吟是这可怜的东西吐出的最后一口气——搬动它的肢体。破碎的身躯没有给它任何回应，它开始断断续续地发出低沉的号哭。
侍卫补了一枪，那东西应声翻倒在血泊中。
刺耳的尖啸在不远处响起，树林起了骚动，一开始是一个，马上变成了数十个声音在回应那叫喊，转眼间，从棕榈林下的灌木丛中冒出一大群直立的丑陋动物，它们一出现在海滩上，马上叽叽喳喳地排列成整齐的一行。
除了禽类，阿格丽特和她的跟班们已经整整四亿年没有见过排成行列的陆生动物了，在她们醒悟过来之前，当头的那个最老最丑的动物举起右前肢，发出一声震耳欲聋的咆哮，紧接着，所有的动物同时向后一步，抡起了前肢。
侍卫们大为惊讶，它们的主人竟然下达了停止进攻的命令，它们别无选择，只能眼睁睁的看着飞蝗般的石块落下，沙滩上响起一片“帮帮帮”的响声。
暴风女神独自转身离开。乱七八糟的词汇在她心里萦绕“表情”、“组织”、“极端利他主义”这可都是些在政治上说不过去的词，看来在会见掌火使之前，得找个清净的地方好好想想了。她甚至忘了招回侍卫队，一任海滩上“邦邦邦”的声音响个不停。
阿格丽特端坐在陆行车上，沉思默想。
六千万年以来，苏路路的起居室从未离开过奥林匹亚岬角的顶端，这已经在喜欢随意更改居住地点的西西弗斯星人中引起了争论。有一个私下流传的说法是掌火使在岬角附近的实验室里大搞新生代生物实验，这很接近事实，奥林匹亚岬角同时拥有海洋、森林和草原的全部条件。与委员会的其他成员不同，掌火使负有重责，他必须每隔一季——通常是五十万或者八十万年左右——就苏醒过来，调查整个星球的生物状况，精心地维持生物圈的平衡，以确保每个狩猎季节的丰收。只不过，高轨道委员会的监视表明，在最近的几季里，他醒得越来越频繁。他用很长的时间待在室外，几乎都在他位于岬角附近的庞大实验室。他充分地利用了委员的隐私保护法和其他一些不太合法的手段，以至于高轨道委员会很难搞清楚他到底在做些什么，只看见动物源源不断地在岬角出入——星球上的一大半生物始祖都是这样走出来的。
根据传统，高轨道委员会监视几乎所有的敏感职位，遍及宇宙各角落的掌火使是他们最关切的对像。不过他们可真够笨的。他们不但突破不了掌火使的屏障，还被阿格丽特这样的贼随意进出他们的资料库。在回到自己的皮质层之前，她仔细地在资料大厅游走，修补一千万年前打下的补丁，为下一个千万年做准备，顺便侵入几个委员的个人资料空间，留下证据。如果矿务失败，或者入侵资料库暴露，就栽赃到他们头上。
阿格丽特可不能跟任何罪责沾上边。
十数头巨象踏着沉稳的步伐，一声不吭出现在岬角下方的山谷口。它们好像是刚刚获准离开，与上午看到的那些长牙巨象相比，它们有了很大的改变，厚重的毛发覆盖了整个身躯，使得它们看起来更为庞大。这些新种明显不是为盛夏预备的，厚重的毛发会把它们热死，除非是有必要长时间生存在严寒中。
阿格丽特耐心地等着它们消失在北方的山坡下。她的那些数十米高的寄主慢慢地从森林里的藏身处冒出来，迈开巨大步伐，开始占据山谷中有利的地形。她已经近在咫尺，掌火使不可能不知道她已经来了，因此也没有必要再隐藏她的私人军队。
她驱车直抵苏路路的起居室大门。与这里主人紧闭的心门相反，大门是敞开的。苏路路的起居室是这颗行星上最大建筑群，庭院里还种着高高的乔本植物，阳光透过稀稀落落的树冠投射下来。一群非常细小的昆虫在院子中飞来飞去“嗡嗡”地筑巢，它们的巢穴巨大，由数不清的标准六角形框架构成，严冬的步伐对这座院子无能为力，它们工作得既耐心又准确。
阿格丽特缓步走过满是落叶的中庭。她来过这里数次，但这一次，内庭的防壁极尽森严，她几乎无法透过公共信道找到掌火使的位置。她用一条单链路加密通道连到屋外的车上。陆行车和寄主相连，它们的触角伪装成委员会其他成员的访问请求，不停地搜索苏路路起居室的信道入口——哪怕是伪装的多重投射影像也好，只要能连得上，阿格丽特的细小触角总会找到路的。
这时候她已看到了掌火使，他穿着白袍，站在院子的角落里，在他的面前是一座奇怪的土山。他在那里，喃喃呢嗫，好像在和谁说话，四周有些模糊好像有数不清的沙砾在活动。阿格丽特将窗口放大几百倍，才看清楚那是一种长着六条腿的黑头黑身的小昆虫，它们密密麻麻的挤在一起，身挨身，脚抵脚，头上的两根触须像草原一样起伏。苏路路站在它们中间，甚至允许它们爬满他的全身。
阿格丽特在心里暗叹口气。这么多的蛋白质！别指望它们能走上几百公里加入到迁徙里去！
“你喜欢我的这些蚂蚁吗，阿格丽特？”掌火使头也不回地问。
“蚂蚁？哦，是的，”阿格丽特在回廊的石凳上坐下“但是得有可以远距离迁徙的动物先来把它们吃个饱。”
“阿格丽特，你粗野得像座活火山，”苏路路说“你永远也忘不了你那血淋淋的狩猎场。”
“不错，那是我的工作。”阿格丽特说“而且那里很干净，它们都是被冻死的。”
“原谅我，我从来也没有去看过。”苏路路放下手里的仪器，望着眼前的土堆，过了很久，才说“有时候我的工作是一个悖论。”
“悖论？”阿格丽特紧盯着他的背影。
“悖论，阿格丽特。”苏路路说，很像是自言自语“我的创造就是为了被毁灭，我的工作是为了毁灭时的收获，我的灵感是为了毁灭时的闪光，我精心的设计出生、生存、进化和迁徙是的，我所做的事就是把它们从泥土变成泥土”
“后面的泥土吸收了恒星光能，”阿格丽特纠正他说“这一点可不能不区分清楚。”
“它们不全是泥土！”苏路路声音暗哑，极力压抑地顶了一句“至少某些时候不是我是说某些时候它们是森林，食草兽，或者是金枪鱼有树叶，有肢体，有鳍你看这些蚂蚁，它们小得连自己也不认识，可它们对不同的泥土也有各自的看法！”
这一句话就足够送他见枢密院的裁判官了。阿格丽特装作打哈欠。见鬼，她的触角还没有找到苏路路起居室的信道入口，这家伙显然很好地利用了比别人多清醒几百万年的时间，把他的精神世界建造得像堡垒一样坚固。
在进来的时候，我差点被长着长长毛发的东西踩到。”她岔开话题说。
“有的时候进化会发生突变，走上另一条路，”他终于回过身来，脸色平静，但是苍白“进化就像云，你知道那是积雨云，但你不知道它下一分钟会变成什么样子。”
“这不能算是解释，因为它们是从你的实验室里走出去的。”
“是的。”苏路路承认道“还记得我在会上说过的话吗？大型动物基因正在消失，我们总不愿意就收获这一季吧？得给下一千万年留下点什么，那是我的工作。”
“你给下一季留下的也包括这些蚂蚁？”
“它们是的，和一些植物的授粉有关联。昆虫对被子植物来说是必不可少的环节。”
“这正是我来和你讨教的重点。”阿格丽特说“委员会需要您对目前的状况做一个说明——为什么抗寒能力更强、生长更缓慢的被子植物被允许大规模的替代产量更高的孢子植物，以至于陆生大型动物逐渐减少，海底的低级生物也被高级动物取代，再也不复一亿年前那种茂盛的情景？”
“我”
“我在你实验室里看到更为惊人的东西，你在培养智能生物。”她尖刻地说。
“阿格丽特！它们只是猴子！”
“至少也是聪明的猴子！”阿格丽特恶狠狠的喊起来“它们有眼白！相互对望就能传递感情，就像你我一样！它们还会投棒球，教练！它们的脑袋能想些什么，只有你最清楚！”
“高轨道委员会一直在监视着我们，你，和实验室。他们一刻也不停地在打探，你也知道，他们的兴趣就是找出些什么东西来，然后没收我们的脑髓！”阿格丽特一句不放松地说，一面新开了几条信道，打着高轨道委员会的招牌。除非公然反叛，否则苏路路一定会开放信道，当然很可能是镜像投影。果然，这一次她轻易地就发现了新的窗口。
“他们迟早会问。也许下一次醒来他们就在你床前。你得好好想想怎么回答，别想象蒙我们一样蒙问讯者！”
掌火使在院子里来回地跺步，奇怪，他的心思似乎并没有放在开放更多的欺骗窗口和资源库上。
最后他还是停在了蚂蚁高大的窝前。他几乎要再次拿起仪器仔细观察，终于还是忍住了。
“阿格丽特，你要知道，我们正站在生物进化的交叉点上。”他背起手，说。
“我希望其中一条是往回走的路，更大，更笨，更多肉。”
“这颗行星上的生物链，与我们曾经见过的截然不同，例如它们的基因是由两条碱基链环绕而成的。要知道包括我们在内，已知宇宙中绝大多数生物都是单链的——当然，我们的单链进化方式独一无二，无可比拟。这两条相互环绕的链呈现出非常优美、绝对平行的螺旋上升的样子，阿格丽特，生物进化就像这链子，有时候看起来相同，但其实根本不可能倒回头。”
起居室的防御有一点松动，苏路路的精神似乎开始偏向于和阿格丽特的谈话。阿格丽特很紧张地哦了一声，生怕苏路路看出她正在拼命地撬他的墙角。
“多出的这条链让这个生物圈具有与我们狩猎过的其他生物圈完全不同的禀性。”苏路路接着他的话题“这条平行链让生物的变异可能增加了数百万倍，远远超过目前已知的生物体系改变得太快，每一代都有改变这颗行星上有许多底层生物，每一秒钟都能更新数百代，它们没办法想到我们要花几亿年来成长。我在会议上的确有所保留。这颗行星的生物圈实际上每隔一百万年就会有明显的改变，那并非是物种更迭，而是进化。”
“这个生物圈沿着碱基因对快速上升，而且逐渐暴露出非常强的目的性——阿格丽特，你不能够相信——在进化的序列上多次出现单一物种无理由的功能性退化现象，它们的短暂存在似乎只是为了能在其基础上产生阶梯状进化的下一代。这非常奇怪，基因链里好像一直存在着更高等的序列，以至于生物被迫按某种方程式飞速地向高层次进化。”
“为什么？投放到这颗行星的种子，不是已经经过了特殊处理了？”阿格丽特头一次认真的表示了讶异。
“是的，本来是。”苏路路转回头，脸上带着奇怪的微笑“直到你的父亲把这一切变得如此陆离光怪。”
“我父亲？”
阿格丽特从座位上站了起来。
“是的，你的父亲。难道你忘了，他是负责在这颗行星上播种的先遣团的船长？”
“先遣飞船坠毁了。”阿格丽特大声说。
“报告上是这么说的。在我们到达之前，一切都被星球上沸腾的熔岩和强酸海吞噬得干干净净但是，他们却播下了种。”
突然之间，凭着女人恐怖的直觉，阿格丽特觉得有什么可怕的话将要从站在院子里的那个人嘴里吐出来，一千万年——不，两亿年来，她全部的触须从未像现在这样，绷得紧紧的，仿佛是一大把将要发射出去的箭。
“那是你父亲的种，阿格丽特，这星球和你血脉相连。”
大气层起了一点微微的骚动。通常情况下，电磁脉冲爆破是不会引起如此明显的动静的，但这一次有十台巨型寄主同时向空中引爆高能电磁弹，冲击波直达平流层之上，甚至一度破坏了磁场结构。在冲击波过去不到三十秒，连绵几千公里长的闪电就光顾了奥林匹亚山岬。
如果在此范围内有哪位委员的信道正在工作，那么在几个小时内他除了在深层意识中惨痛的抽搐外，什么也干不了。阿格丽特这女人有时候下手也太狠了。
“你其实不必这么做。我的起居室很安全。”苏路路镇定的说。
“为什么还不告发我？”阿格丽特冷冷地打断他。
“告发？以什么罪名？”苏路路略感惊讶的望着她。
“血统堕落。”
“不，一亿两千万年了，我从未想过要告发或者别的什么。这很难说得清楚，你认为你的血统堕落不这颗行星拥有发展出超级生物圈的实力，它与我们从前狩猎过的行星有本质的区别，我个人认为，之所以出现这样的状况都是因为你父亲，我不知道他是如何实现的，但这简直难以置信”
阿格丽特没有细心去听他的话，她的脑海里风暴正在形成。好好，只要还没有告发就好他也许永远也不会告发但血统堕落的罪名也许能求他抹去记忆也许
其实，她的心并不乱。该如何去做早已注定。她的进程在狂乱的搜索，试图在太多太多的也许中寻找新的思路。对暴风女神来说，这很难，因为她的惟一手段就是摧毁。
好吧，既然他没有告发，那还不算最糟，至于以后会不会告发，将完全取决于她现在行动的快慢与否。她的触须已经进入到苏路路很深的意识中，但还没有突破核心区域，现在是需要一颗重磅炸弹的时候了。
苏路路的底层意识忽然被轻微的扰动，是一个来历不明的公开窗口。干净、标准，没有病毒或后门补丁，惟一奇怪之处在于出现的时间和场合。他把它打开来
一开始，他还以为是自己的记忆片段出了问题，因为出现在窗口里的是纯视频图像，显示的是生活在岬角海滩边的猿。一群猿，它们在跑动，在叫喊。没有声音，图像也很模糊，晃动。
突然，一头猿像根木头般倒在地上，接着是第二个、第三个血从它们身上激射出来。
苏路路全身一抖。
画面转向更大的场面。数十个西西弗斯星机器人排成一排，在两台高大的寄主的指挥下，从浅海向聚集在海滩上、棕榈林中的猿不，所有生物，发动了毫不留情的屠杀。高能离子弹暴雨般横扫整个岬角，树林一排排倒下，狼烟四起。
掌火使跳将起来，本能地想要控制那些寄主。他不假思索地发送了一个控制信号。
阿格丽特一直静静地站在旁边。苏路路发出的控制信号直接进入了她的伏击圈里。这就够了，掌火使的核心区域像精细的瓷器破了个小口，击穿它已只是个小小的技术问题而已。
苏路路变得前所未有的慌乱，他感觉不到那些寄主的控制中枢！他徒劳的发出各种控制信号，试图控制海滩上他所能看到的一切不，什么反应也没有。连这个窗口也突然间被关闭了。
苏路路转去看其他的窗口。离他最近的窗口在他还没看清楚之前就自动关闭了。发生什么事了？他的深层意识像是欠了电费的大楼，数不清的窗口正在一排排地关闭。他恐惧得叫喊起来，刹那间，整个意识一片漆黑。
他上升到皮质层。已经太晚了。有人已经将他的视力与听觉，以及所有的肢体的感知神经统统关闭。他的世界陷入寂暗。
为了不被疯狂乱转的掌火使打到，阿格丽特安静地慢慢后退。苏路路撞翻了蜂窝，在院子里踉踉跄跄，终于绊倒在蚂蚁窝上。她忽然想起，苏路路已经听不到声音了。于是她哈哈大笑起来。
她的卫队在门口等着她。她刚刚坐上陆行车，卫队一拥而入，掌火使起居室的后院立时便响起巨大的爆炸声。卫队加上寄主们的破坏既疯狂又高效，起居室的白色屋顶不到半分钟就被彻底分解，在电磁爆余波的掩护下，所有关于掌火使的资源与信息都被彻底的粉碎于蓝天白云下。
暴风女神离开的时候，奥林匹亚岬角陷入沉沦。方圆数百公里之内，所有的建筑、生物、空气和水，以及掌火使那残存的意识都被粉碎得干干净净。把数万吨的有机物投入火海，阿格丽特还真是投了大本钱。
大长老匆忙到访，阿格丽特正在自己简陋的屋子里踱步。她并未休息。她的手下现在正在截杀苏路路散布在全世界的物资、机械和信息点。所有相关的信息都被送到她的起居室系统里，而不是按照传统送到大长老和铁棒官那里。
“我希望一切都是在符合法律和传统的条件下进行。”大长老进门就说。
“显然不是！”阿格丽特余怒未消，恶狠狠地回答道。
“阿格丽特”
“堕落。”阿格丽特咬牙切齿，踱来踱去“他把一切的罪恶都引发了！”
“放松点，我的孩子，也许我们应该先搞清楚情况，”大长老试探着调查起居室系统公开的信息，但是什么也没有。别想轻易地从女人那里搞到什么有价值的东西“有几位委员遭到了莫名的高能电磁攻击我亲爱的，也许我们在相互敌视的态度上还是应该保持一定的谦恭和限度？”
阿格丽特闭上眼，努力让自己平静了一下，然后给大长老播放了一段精心挑选过的资料“我干的。那时候没有选择稍后我会把所有的资料上传给委员会但也许这些东西不应该立刻上传给高轨道委员会”
“当然了，”大长老详细审视着资料，并不刻意隐藏他的冷汗“我们不必要过于惊动。你做得很对，让这些信息满天跑显然是危险的我们得好好的研究一下你的发现，再决定该上传些什么”
“另外，掌火使你把他你要知道，没有西西弗斯星人可以剥夺其他西西弗斯星人的生命。”
“我把他囚禁起来了。为了防止他的罪恶延续，已经剥夺了他全部的脑髓。”阿格丽特冷笑着说“现在正在把他送往冰封大陆。”
大长老的脸不易察觉的抽搐一下。“你打算”
“冰封大陆的冰盖，将会垒起几千公尺高，”阿格丽特慢慢的咀嚼着自己的话，一字一顿“一台熔岩机将永不转向地将他带进地底深处，退路自动封闭，他不能想，不能动，不知道自己还活着，只要无人打扰，他将和被流放回国一样，在摸不着边的黑暗中度过千万年岁月。”
大长老离开阿格丽特起居室的时候，带着寒气的夜幕正在降临。森林里传出此起彼伏的嚎叫，仿佛那些叫喊者已经知道即将到来的残酷严冬。
他的卫队等候在车旁。大长老没有立刻上车，他在寒风中站了很久。阿格丽特的起居室已经停止了修建，只有很少的机械人在附近活动，夜空显得明亮深遂。
大长老仰望北天极的方向。西西弗斯系即将被吞没的身影，将在数亿年后在那里显现出来。他忽然想起，高轨道委员会的位置也在那个方位上。也许他们现在也正无聊无奈地凝望着自己。
西西弗斯星人活得太久，有的时候甚至比星星还要长寿。为了逃避始祖文明圈即将被吞没的命运，他们散布在宇宙的四落，拼命地工作。在以宇宙为基准的时间跨度中，他们绝大多数时候只能相隔遥远的星空相互凝望。在近在咫尺的距离上相互对望，接触，甚至是拥抱，那是低等动物的特权。
大长老揉揉眼睛。已经很晚了。西西弗斯星正在落下，是该睡觉的时候了。
阿格丽特双手支颐，无精打采的坐在窗前。脑海里还在嗡嗡的响着，因为太长时间的睡眠导致的供血不足让她的肌体变得极其脆弱。她的窗前垂着一串古藤丁香，散发着微微香气。风温暖而轻柔，阿格丽特打了个哈欠。
这两百万年她睡得不好，应该说很不好，噩梦连连。她总是梦见苏路路，有的时候甚至是梦见了自己——从苏路路的眼睛里。她知道自己一定是在夺髓时发生了错误。
西西弗斯星人生活得很久很久，在大多数情况下，他们之间的联系都是通过脑髓的感应进行的，否则无法穿越漫漫星空。经过无数岁月，他们各自的意识中都留下了相互间过多的记忆碎片，这些碎片有时候会影响主意识，但这一次太强烈了，前所未有。阿格丽特清晰地感觉到苏路路存在于她的主意识中。一定是她在奥林匹亚岬角夺去苏路路脑髓时出了什么错。
于是，才睡下去一百万年不到，她就醒了过来，并且跨山越海的去摇醒古诺缪斯。他是有名的夺髓专家，在来这颗行星之前，曾经在枢密院最高裁判官手下负责行刑。被吵醒之后，他因为上次的电磁攻击事件臭骂了阿格丽特一顿，最后终于还是同意给她的额头装上一颗记忆水晶。
记忆水晶是西西弗斯星人最可怕的发明之一。它像水螅一样吸附在西西弗斯星人的额头上，可以轻易地把那万古长存的意识通通吸收进去。在古代，所有的西西弗斯星人都是这样被处决掉的。古诺缪斯给阿格丽特装上的是一颗精心改造后的记忆水晶，在安装上她的额头之前，已经吸饱了掌火使的记忆，因此，它被染上了特异性记号，将只能吸收掌火使的记忆碎片，而不会破坏阿格丽特的记忆。
阿格丽特戴着水晶高高兴兴离去，古诺缪斯站在门口送她，长出一口气，这下子，他也终于可以睡个安稳觉了。
在接下来的一百万年里，尽管噩梦不断，但阿格丽特已经无所畏惧了。她很坦然地在梦中与苏路路打交道，这倒好，沉闷的睡眠中多了个人陪伴。
苏路路的意识有时混乱，有时清醒。阿格丽特多数情况下会梦到成群奔涌的动物，巨大的肢体，黑暗中闪闪发亮的眼睛，或者奇怪的软体动物。她梦见自己在漫无边际的丛林中穿梭，一些黑色的大猴子在头顶的树枝上纵横腾挪，把树林里的光线扰乱。它们的样子很像自己在奥林匹亚岬角的海滩上处决掉的那一批，但样子更为古老。阿格丽特甚至看得清它们的螺旋双链，以及它们在进化中出现的那些不可理喻的退行性环节这些奇怪的记忆全部来自苏路路，该死，水晶什么时候能把这些东西清个干净？
尤其令她感到不解的是，在苏路路的梦里出现最多的竟然是那些蚂蚁。那些小东西像洪水一样爬满她——苏路路——的全身，阿格丽特全身抽搐，好几次差点醒过来。为什么苏路路不多关心关心他的猿类，却在残留的意识里仍然牵挂着这些没有思维没有进化方向的小东西？
那天早上（毫无疑问，那是阿格丽特梦里的一个早上），晨雾弥漫大地。阿格丽特很喜爱这颗行星与众不同的湿润。她赤着脚，行走在看不清四周的沼泽地旁。沼泽地咯咯的响着，那些两栖爬行类和她一样喜爱这样的早晨。她忽然下意识地停住脚步——在前方的地上，靠近沼泽的水潭，有一颗鱼头横在路上。
这一定是被沼泽里什么恶心的东西吃剩下的，阿格丽特想迈过去，她可不想让一颗死鱼头破坏她难得的好梦。
这时候一只孤零零的蚂蚁出现了。它直勾勾地走，发现了鱼头。这只蚂蚁立刻兴奋起来，它围着鱼头充满希望地乱转，爬上爬下，钻进钻出，直到它那简单的神经节都确信，它奈何不了这么大个庞然大物。
阿格丽特哈哈大笑起来。
蚂蚁一溜烟的跑掉了，这倒让她略感惊异，这可怜的东西干吗不吃饱了再走？转眼间，它又回来了，背后跟了另外二十几只同样大小的可怜虫。
阿格丽特在旁边坐了下来，放大了观察窗口（西西弗斯星人即使在睡梦中也能调动他们的程序和进程，这样他们就不会浪费掉一睡几千万年的时间）。蚂蚁们仍然在胡乱地打着转，不时地用头上的触角相互碰撞。那里可能是一些简单的通告信息的联络器。显而易见的，它们搬不动这东西。
晨雾开始散去，更多的蚂蚁出现了。道路上蚂蚁大军在推进。不到中午，已经有数千只甚至上万只蚂蚁聚集在鱼头周围。一开始，它们全都照例要围着鱼头打转，接下来，它们数不清的触角不停的碰撞，好像在开晚会一样。有许多蚂蚁爬上了鱼头，更多的则开始往鱼脑袋底下钻，鱼头转眼间就被蠕动的黑色波浪覆盖了。
它们在进餐？阿格丽特揉揉眼睛，这时候，鱼头动了一下，接着又是一下。蚂蚁疯狂的上下，越来越多的蚂蚁钻进了鱼头底下，其他的则开始在通往蚂蚁窝的道路上排成长龙。几分钟内，鱼头像活过来一样左右摆动，终于，它滚下岸边，滚到了蚂蚁们的大道上。
蚂蚁洪流簇拥着鱼头，浩浩荡荡地向着蚁穴前进，一路上的障碍都被廓清。它们采用惯用的程序和数目，一只、两只、三只蚂蚁充当探路者，当遇上必须要克服的障碍时，它们四处传递消息，一瞬间就能来场黑色小洪水把障碍冲走，就好像有一只上帝的手在指挥它们。
那个上午，阿格丽特在沼泽地里找到了十多个蚂蚁窝，她给每个蚂蚁窝都送去了在她看来是只能看不能搬的礼物。蚂蚁们并不是按照重量，而是按照搬运的复杂程度来决定搬运工数量。有些很轻的东西，由于搬运难度过大，以至于集中了数个蚂蚁窝的力量——只有极少数参与工作，更多的则是在旁边晃动触角，她惊奇的发现，它们如此的晃动许久，解决问题的能力就直线上升，最后总能想出办法，把所有这些东西统统搬进窝里。
即使她没什么专业知识也很清楚，蚂蚁简单头脑中绝不可能存在任何有关合作或者共同工作之类的意识，当然也绝不可能诞生领导者。这些蚂蚁个个一样，朝生暮死，没有哪个蚂蚁看起来特殊。它们的智力（如果不算是侮辱这个词的话）也的确低下，为了这颗鱼头有数百只遇难。但它们的确做到了。一只与一万只的差异之大，简直不能相信是同一个物种。难道说，在那些触角的疯狂碰撞中，它们竟能产生一种“临时”的意识，判断并推算出如何完成搬运大出它们自身数百倍物品的任务？
在许多年里面，阿格丽特了解到越来越多的关于这些小东西的秘密，包括它们培育真菌，喂养另一种昆虫作为家畜，把军队投入战争，并在战争中动用化学武器，捕捉奴隶，使用童工它们在梦中的形像越来越巨大，阿格丽特常常以为它们将要来抢夺她的收获物，在梦里惊叫连连。
这一定就是令苏路路着迷，甚至导致他自毁前程的秘密所在。也许这就是这颗行星本身潜藏的最大秘密。
在她即将苏醒的前夜，再一次梦见了已有数十万年没有面过的苏路路。他穿着白袍，背着手，站在高大的蚂蚁窝前。
“你到底在这里面藏了什么？”阿格丽特忍不住问。
“不完美的矩阵。”苏路路回答道。
世界上已很难有冷到足以打动暴风女神的东西，阿格丽特还是打了个透心凉的寒颤。遣返回国只有一条途径：封闭在充满冷冻液体、仅容一人的容器中，在深空中飘荡，目标遥遥指向即将毁灭的西西弗斯星。无论距离的远近，有的时候甚至是横跨已知宇宙，其实就是以此名义永远监禁在无边无际的沉睡中——以主的全部名义起誓，阿格丽特可不想和这种徒刑沾上一点边儿。
三女神的晨猎
第二日清晨，阿格丽特出发了。她的起居室仍未建好，而且很可能到这一次苏醒结束都无法完工。她不得不在陆地上行动，同时，为了让这次出远门配得上大长老慎重的嘱托，她索性把家里的烂摊子全盘丢在脑后，带上了全部十台寄主，以及一百多个大小机械人，全副武装，甲胄鲜明。阿格丽特坐在宽大的陆行车上，前呼后拥，煞是得意。
天气还很好，小恒星按时冒出地平线，投下懒洋洋的光，除了凉凉的风，看不出灾变在际。不过，那些动物们显然还是受到了天顶上异乎寻常的云的指引。没有散乱的云系，从北到南，天上可怕地拉出一长条一长条的云带，在大地上跨山越岭，投下一长条一长条的阴影，用不容置疑的语气发出神谕：“到南方去。”
不到中午，天空中就被黑压压的鸟群占据了。一排排，一簇簇，一团团，直至遮天蔽日。大型的鸟飞在高空中，中型的飞在云层之下，小的四下乱窜，密布从数十米到五百米的空间。鸟群在尖啸、长吟，如同呼天抢地的台风席卷而过。
与鸟群比起来，地面上的动物显得安静多了。密密麻麻，不可胜数。如果草原长脚，跑起来也就是这个样子。在西西弗斯星人车队的前方，是一眼望不到边的灰鹿、水牛、长鼻食草兽、座头羚、岩角麋洪水一样在宽阔的山谷中涌动，小型啮齿类动物如同洪峰上的浪花，不时扑上两旁高高的山崖，转眼又消失在洪流中
如果不是远处传来的高昂嘶鸣，这个上午就要在黄色洪水的缓慢侵袭中度过了。山谷的另一头，尚未褪尽的晨雾中渐渐显露出来几个庞然身影。那是长牙巨像，一整群移动的小山头。它们紧紧依靠，加入到迁徙的阵营中，如同巨轮将洪峰轻易地劈开，鸟群呼啸上下，围绕着这些原野的主宰。似乎预料到不可回避的命运来临，象群发出悲号，百兽回应，山谷震荡。
阿格丽特站在车顶，冲着这一切大声喊。
“跑吧，你们这些肉！”
穿过连绵的山谷，她们渡过了一片浅海，离掌火使的住宅已经不远了。这片浅海连着一条内陆河的入海口。在离海岸不远的河床里填满了溺毙动物尸体，后来的动物踩着它们过河。阿格丽特在那里停留了一会儿，计算损失的当量。她有些抓狂，当即派遣超过一半的机械人去到大陆各地，调查损失情况。
浅海岸边是一长溜漂亮的棕榈树丛，阿格丽特遣散她的侍卫队，让它们离得远远的，独自赤脚缓步走在沙滩上，白色的浪花不时扑上她的脚。
这颗行星的天空，永远呈现奇怪的蓝色，海洋也是蓝色，不知道谁映照了谁。
苏路路起居室的白色屋顶在远远的奥林匹亚地岬角上闪光，大批鸟群没有加入到迁徙的队列中，而是继续围绕在岬角上方，看起来像灰色的云层。阿格丽特冷冷地看了好一阵子。
突然之间，她感觉到有人在看着她。
这种感觉非常奇怪，阿格丽特四下张望（实际上部分是通过她侍卫们的眼睛），除了远处棕榈林下两三头小型食草兽匆匆经过，什么也没看见。不，不会是食草兽。那是种“审视”的眼光。
除开委员会和高轨道监视集团苛刻的目光，已经有几亿年没有什么东西能在阿格丽特的背上舔起暴栗了——但明显的不是苏路路，或者其他委员——阿格丽特离开皮质层，向下潜入深层通道，在那里打开了多重窗口——有她的侍卫们忙乱的目光，也有她偷偷打通的其他委员的深层意识，她在那些窗口前急速地打了个转：大长老在监视着高轨道委员会，高轨道委员会在监视着掌土使，掌土使在监视着地壳，同时另一只眼睛在监视着掌水使，掌水使与掌风使相互监视，掌星使在监视星空，掌云使在监视掌火使，掌火使的深层意识紧锁，因此掌云使看到的其实是经过了多重过滤后的投射影像——该死的，在这个热闹的时刻，居然谁也没有在关注她，她却偏偏感到被注视，这算是怎么一回事？
就在这时，一个窗口急切地移了过来。是一名侍卫传来的图像，他正在跑动，阿格丽特在他晃晃悠悠的眼里看到了自己等等！还有那双眼睛！
阿格丽特迅速上升，回到了皮质层——离开她仅仅十几公尺的水里，半埋半沉的礁石上，一头从未见过的晡乳动物趴在那里，正直直地望着她。它似乎是刚从海里冒出来，大半个身躯没在水中，扁平颜面的头上毛发尽湿，有几缕垂下，紧紧地贴在光滑的脸颊上——见鬼，阿格丽特想——整张脸上都没有毛发，稍短而翘的鼻子，嘴平直，深色的厚嘴唇，还有它那与众不同的眉弓，在她们相互对视的时候，两片高高隆起的眉弓鲜明的一上一下，扭曲成一个奇怪s形。阿格丽特下意识地退后一步，侍卫们匆匆赶到，那动物显然察觉自己只单形影，它往下一伏，直没至颈。
在阿格丽特所能到达的数据库里，没有关于此类生物的任何资料。这也难怪，她已经超过一千万年没有更新过她的数据库了。让阿格丽特迷惑的是它的眼睛——是那么的与众不同，白多黑少，深褐色的瞳仁在大眼白上显得异常醒目。通常情况下，低等动物或者捕猎系动物完全没有眼白，这样其他动物就无从知道它视力的焦点，而这生物眼白那么明显，毫无疑问这就是给人以“审视”感觉的原因。这个生物是一个新种，而且很可能位于食物链的高层。
更要命的是，这生物一看就不像是会长个儿的种，阿格丽特恨恨地想，这事儿可得跟掌火使好好谈谈。
她转身离开，走了十几步远，又停下了。那对眉弓一直在她脑子里闹腾，终于让她想起一个词语来。
老天爷，那可是一个“表情”！
阿格丽特霍地转过身，侍卫们“哗哗”的拉开保险，响起刺耳的等离子武器充能声。它们沿着浅滩散开来，迅速形成一个半圆的包围圈。那动物在水里沉沉浮浮，忽然地从海中跃起，跳上了礁石。
这个哺乳动物身体瘦削，雌性，体毛很少，裸露出赫色的闪亮皮肤，胸前有很明显的rx房。它的后肢比前肢长得多，虽然是蹲在礁石上，前肢也只是勉强着地。看着四面靠拢的捕猎者，它忽然直立起来，发出一连串“嗷嗷”的叫声，嘴唇翻起，向两腮裂开，露出白白的牙床，眉弓下压，几乎要盖住眼睛。
这是张愤怒的脸。这颗行星上的动物还从未有过如此明显、含意清晰的表情，因为还没有哪种动物的智力进化到可以理解面部表情所能表达的意义。
她微微点头示意，一名侍卫端平步枪“哧”的一声，那动物的左后肢顿时血肉横飞。充能弹来得太快，那动物直到失去平衡往下倒的时候才感觉到了剧痛，又过了一会儿，当它已在礁石上痛苦翻滚的时候，才开始发出凄厉的惨叫声。
这一次，从不知所措，到惊讶，到疼痛，到恐惧，直到歇斯底里，所有的表情，阿格丽特都看得清清楚楚。这种复杂的表情后面隐藏着更为微妙的思维过程，只有拥有极高智商的动物才能做到。
几个侍卫掏出网来，踩着崎岖不平的珊瑚礁围过去。直立兽挣扎着滚下礁石，浪头打翻了它，海水的白沫都染成了红色，不过它却借着那冲力爬上了沙滩。它一边哭喊（至少阿格丽特听起来是这样的）一边爬向棕榈树林，又一名侍卫开了火，沙砾和血肉乱溅，那动物只剩下上半身还在蠕动。阿格丽特哈哈大笑。这多有趣，爬虫！
一个突然打开的窗口提醒她，有一块拳头大小的石块摆脱了重力影响，正在优雅地划过碧蓝的天空。所有的进程都大吃一惊，试图进行的合理化解释立刻上升到了强弱相互作用的高度——那石块在空中打着旋儿，很快又回到了重力系统中——直冲她落下来，如果不是侍卫及时跳起来头球解围，差点就正中毫无反应的阿格丽特的额头。
发动这次攻击的动物，从最接近海滩的灌木丛里冲出，这是头显然与倒下那只同种的雄性动物，它身高体壮，狂叫着，冲着西西弗斯星人部队恶狠狠地露出牙床。侍卫开了一枪，打在它的肩头，它居然挺立不倒，发出更为响亮的咆哮，持续了足有几分钟，直到忽然传来了同类的一声模糊呻吟。它的表情一下变得又急又哀，快步跑向趴在沙地里的同类。它跪在同类的身旁——实际上那呻吟是这可怜的东西吐出的最后一口气——搬动它的肢体。破碎的身躯没有给它任何回应，它开始断断续续地发出低沉的号哭。
侍卫补了一枪，那东西应声翻倒在血泊中。
刺耳的尖啸在不远处响起，树林起了骚动，一开始是一个，马上变成了数十个声音在回应那叫喊，转眼间，从棕榈林下的灌木丛中冒出一大群直立的丑陋动物，它们一出现在海滩上，马上叽叽喳喳地排列成整齐的一行。
除了禽类，阿格丽特和她的跟班们已经整整四亿年没有见过排成行列的陆生动物了，在她们醒悟过来之前，当头的那个最老最丑的动物举起右前肢，发出一声震耳欲聋的咆哮，紧接着，所有的动物同时向后一步，抡起了前肢。
侍卫们大为惊讶，它们的主人竟然下达了停止进攻的命令，它们别无选择，只能眼睁睁的看着飞蝗般的石块落下，沙滩上响起一片“帮帮帮”的响声。
暴风女神独自转身离开。乱七八糟的词汇在她心里萦绕“表情”、“组织”、“极端利他主义”这可都是些在政治上说不过去的词，看来在会见掌火使之前，得找个清净的地方好好想想了。她甚至忘了招回侍卫队，一任海滩上“邦邦邦”的声音响个不停。
阿格丽特端坐在陆行车上，沉思默想。
六千万年以来，苏路路的起居室从未离开过奥林匹亚岬角的顶端，这已经在喜欢随意更改居住地点的西西弗斯星人中引起了争论。有一个私下流传的说法是掌火使在岬角附近的实验室里大搞新生代生物实验，这很接近事实，奥林匹亚岬角同时拥有海洋、森林和草原的全部条件。与委员会的其他成员不同，掌火使负有重责，他必须每隔一季——通常是五十万或者八十万年左右——就苏醒过来，调查整个星球的生物状况，精心地维持生物圈的平衡，以确保每个狩猎季节的丰收。只不过，高轨道委员会的监视表明，在最近的几季里，他醒得越来越频繁。他用很长的时间待在室外，几乎都在他位于岬角附近的庞大实验室。他充分地利用了委员的隐私保护法和其他一些不太合法的手段，以至于高轨道委员会很难搞清楚他到底在做些什么，只看见动物源源不断地在岬角出入——星球上的一大半生物始祖都是这样走出来的。
根据传统，高轨道委员会监视几乎所有的敏感职位，遍及宇宙各角落的掌火使是他们最关切的对像。不过他们可真够笨的。他们不但突破不了掌火使的屏障，还被阿格丽特这样的贼随意进出他们的资料库。在回到自己的皮质层之前，她仔细地在资料大厅游走，修补一千万年前打下的补丁，为下一个千万年做准备，顺便侵入几个委员的个人资料空间，留下证据。如果矿务失败，或者入侵资料库暴露，就栽赃到他们头上。
阿格丽特可不能跟任何罪责沾上边。
十数头巨象踏着沉稳的步伐，一声不吭出现在岬角下方的山谷口。它们好像是刚刚获准离开，与上午看到的那些长牙巨象相比，它们有了很大的改变，厚重的毛发覆盖了整个身躯，使得它们看起来更为庞大。这些新种明显不是为盛夏预备的，厚重的毛发会把它们热死，除非是有必要长时间生存在严寒中。
阿格丽特耐心地等着它们消失在北方的山坡下。她的那些数十米高的寄主慢慢地从森林里的藏身处冒出来，迈开巨大步伐，开始占据山谷中有利的地形。她已经近在咫尺，掌火使不可能不知道她已经来了，因此也没有必要再隐藏她的私人军队。
她驱车直抵苏路路的起居室大门。与这里主人紧闭的心门相反，大门是敞开的。苏路路的起居室是这颗行星上最大建筑群，庭院里还种着高高的乔本植物，阳光透过稀稀落落的树冠投射下来。一群非常细小的昆虫在院子中飞来飞去“嗡嗡”地筑巢，它们的巢穴巨大，由数不清的标准六角形框架构成，严冬的步伐对这座院子无能为力，它们工作得既耐心又准确。
阿格丽特缓步走过满是落叶的中庭。她来过这里数次，但这一次，内庭的防壁极尽森严，她几乎无法透过公共信道找到掌火使的位置。她用一条单链路加密通道连到屋外的车上。陆行车和寄主相连，它们的触角伪装成委员会其他成员的访问请求，不停地搜索苏路路起居室的信道入口——哪怕是伪装的多重投射影像也好，只要能连得上，阿格丽特的细小触角总会找到路的。
这时候她已看到了掌火使，他穿着白袍，站在院子的角落里，在他的面前是一座奇怪的土山。他在那里，喃喃呢嗫，好像在和谁说话，四周有些模糊好像有数不清的沙砾在活动。阿格丽特将窗口放大几百倍，才看清楚那是一种长着六条腿的黑头黑身的小昆虫，它们密密麻麻的挤在一起，身挨身，脚抵脚，头上的两根触须像草原一样起伏。苏路路站在它们中间，甚至允许它们爬满他的全身。
阿格丽特在心里暗叹口气。这么多的蛋白质！别指望它们能走上几百公里加入到迁徙里去！
“你喜欢我的这些蚂蚁吗，阿格丽特？”掌火使头也不回地问。
“蚂蚁？哦，是的，”阿格丽特在回廊的石凳上坐下“但是得有可以远距离迁徙的动物先来把它们吃个饱。”
“阿格丽特，你粗野得像座活火山，”苏路路说“你永远也忘不了你那血淋淋的狩猎场。”
“不错，那是我的工作。”阿格丽特说“而且那里很干净，它们都是被冻死的。”
“原谅我，我从来也没有去看过。”苏路路放下手里的仪器，望着眼前的土堆，过了很久，才说“有时候我的工作是一个悖论。”
“悖论？”阿格丽特紧盯着他的背影。
“悖论，阿格丽特。”苏路路说，很像是自言自语“我的创造就是为了被毁灭，我的工作是为了毁灭时的收获，我的灵感是为了毁灭时的闪光，我精心的设计出生、生存、进化和迁徙是的，我所做的事就是把它们从泥土变成泥土”
“后面的泥土吸收了恒星光能，”阿格丽特纠正他说“这一点可不能不区分清楚。”
“它们不全是泥土！”苏路路声音暗哑，极力压抑地顶了一句“至少某些时候不是我是说某些时候它们是森林，食草兽，或者是金枪鱼有树叶，有肢体，有鳍你看这些蚂蚁，它们小得连自己也不认识，可它们对不同的泥土也有各自的看法！”
这一句话就足够送他见枢密院的裁判官了。阿格丽特装作打哈欠。见鬼，她的触角还没有找到苏路路起居室的信道入口，这家伙显然很好地利用了比别人多清醒几百万年的时间，把他的精神世界建造得像堡垒一样坚固。
在进来的时候，我差点被长着长长毛发的东西踩到。”她岔开话题说。
“有的时候进化会发生突变，走上另一条路，”他终于回过身来，脸色平静，但是苍白“进化就像云，你知道那是积雨云，但你不知道它下一分钟会变成什么样子。”
“这不能算是解释，因为它们是从你的实验室里走出去的。”
“是的。”苏路路承认道“还记得我在会上说过的话吗？大型动物基因正在消失，我们总不愿意就收获这一季吧？得给下一千万年留下点什么，那是我的工作。”
“你给下一季留下的也包括这些蚂蚁？”
“它们是的，和一些植物的授粉有关联。昆虫对被子植物来说是必不可少的环节。”
“这正是我来和你讨教的重点。”阿格丽特说“委员会需要您对目前的状况做一个说明——为什么抗寒能力更强、生长更缓慢的被子植物被允许大规模的替代产量更高的孢子植物，以至于陆生大型动物逐渐减少，海底的低级生物也被高级动物取代，再也不复一亿年前那种茂盛的情景？”
“我”
“我在你实验室里看到更为惊人的东西，你在培养智能生物。”她尖刻地说。
“阿格丽特！它们只是猴子！”
“至少也是聪明的猴子！”阿格丽特恶狠狠的喊起来“它们有眼白！相互对望就能传递感情，就像你我一样！它们还会投棒球，教练！它们的脑袋能想些什么，只有你最清楚！”
“高轨道委员会一直在监视着我们，你，和实验室。他们一刻也不停地在打探，你也知道，他们的兴趣就是找出些什么东西来，然后没收我们的脑髓！”阿格丽特一句不放松地说，一面新开了几条信道，打着高轨道委员会的招牌。除非公然反叛，否则苏路路一定会开放信道，当然很可能是镜像投影。果然，这一次她轻易地就发现了新的窗口。
“他们迟早会问。也许下一次醒来他们就在你床前。你得好好想想怎么回答，别想象蒙我们一样蒙问讯者！”
掌火使在院子里来回地跺步，奇怪，他的心思似乎并没有放在开放更多的欺骗窗口和资源库上。
最后他还是停在了蚂蚁高大的窝前。他几乎要再次拿起仪器仔细观察，终于还是忍住了。
“阿格丽特，你要知道，我们正站在生物进化的交叉点上。”他背起手，说。
“我希望其中一条是往回走的路，更大，更笨，更多肉。”
“这颗行星上的生物链，与我们曾经见过的截然不同，例如它们的基因是由两条碱基链环绕而成的。要知道包括我们在内，已知宇宙中绝大多数生物都是单链的——当然，我们的单链进化方式独一无二，无可比拟。这两条相互环绕的链呈现出非常优美、绝对平行的螺旋上升的样子，阿格丽特，生物进化就像这链子，有时候看起来相同，但其实根本不可能倒回头。”
起居室的防御有一点松动，苏路路的精神似乎开始偏向于和阿格丽特的谈话。阿格丽特很紧张地哦了一声，生怕苏路路看出她正在拼命地撬他的墙角。
“多出的这条链让这个生物圈具有与我们狩猎过的其他生物圈完全不同的禀性。”苏路路接着他的话题“这条平行链让生物的变异可能增加了数百万倍，远远超过目前已知的生物体系改变得太快，每一代都有改变这颗行星上有许多底层生物，每一秒钟都能更新数百代，它们没办法想到我们要花几亿年来成长。我在会议上的确有所保留。这颗行星的生物圈实际上每隔一百万年就会有明显的改变，那并非是物种更迭，而是进化。”
“这个生物圈沿着碱基因对快速上升，而且逐渐暴露出非常强的目的性——阿格丽特，你不能够相信——在进化的序列上多次出现单一物种无理由的功能性退化现象，它们的短暂存在似乎只是为了能在其基础上产生阶梯状进化的下一代。这非常奇怪，基因链里好像一直存在着更高等的序列，以至于生物被迫按某种方程式飞速地向高层次进化。”
“为什么？投放到这颗行星的种子，不是已经经过了特殊处理了？”阿格丽特头一次认真的表示了讶异。
“是的，本来是。”苏路路转回头，脸上带着奇怪的微笑“直到你的父亲把这一切变得如此陆离光怪。”
“我父亲？”
阿格丽特从座位上站了起来。
“是的，你的父亲。难道你忘了，他是负责在这颗行星上播种的先遣团的船长？”
“先遣飞船坠毁了。”阿格丽特大声说。
“报告上是这么说的。在我们到达之前，一切都被星球上沸腾的熔岩和强酸海吞噬得干干净净但是，他们却播下了种。”
突然之间，凭着女人恐怖的直觉，阿格丽特觉得有什么可怕的话将要从站在院子里的那个人嘴里吐出来，一千万年——不，两亿年来，她全部的触须从未像现在这样，绷得紧紧的，仿佛是一大把将要发射出去的箭。
“那是你父亲的种，阿格丽特，这星球和你血脉相连。”
大气层起了一点微微的骚动。通常情况下，电磁脉冲爆破是不会引起如此明显的动静的，但这一次有十台巨型寄主同时向空中引爆高能电磁弹，冲击波直达平流层之上，甚至一度破坏了磁场结构。在冲击波过去不到三十秒，连绵几千公里长的闪电就光顾了奥林匹亚山岬。
如果在此范围内有哪位委员的信道正在工作，那么在几个小时内他除了在深层意识中惨痛的抽搐外，什么也干不了。阿格丽特这女人有时候下手也太狠了。
“你其实不必这么做。我的起居室很安全。”苏路路镇定的说。
“为什么还不告发我？”阿格丽特冷冷地打断他。
“告发？以什么罪名？”苏路路略感惊讶的望着她。
“血统堕落。”
“不，一亿两千万年了，我从未想过要告发或者别的什么。这很难说得清楚，你认为你的血统堕落不这颗行星拥有发展出超级生物圈的实力，它与我们从前狩猎过的行星有本质的区别，我个人认为，之所以出现这样的状况都是因为你父亲，我不知道他是如何实现的，但这简直难以置信”
阿格丽特没有细心去听他的话，她的脑海里风暴正在形成。好好，只要还没有告发就好他也许永远也不会告发但血统堕落的罪名也许能求他抹去记忆也许
其实，她的心并不乱。该如何去做早已注定。她的进程在狂乱的搜索，试图在太多太多的也许中寻找新的思路。对暴风女神来说，这很难，因为她的惟一手段就是摧毁。
好吧，既然他没有告发，那还不算最糟，至于以后会不会告发，将完全取决于她现在行动的快慢与否。她的触须已经进入到苏路路很深的意识中，但还没有突破核心区域，现在是需要一颗重磅炸弹的时候了。
苏路路的底层意识忽然被轻微的扰动，是一个来历不明的公开窗口。干净、标准，没有病毒或后门补丁，惟一奇怪之处在于出现的时间和场合。他把它打开来
一开始，他还以为是自己的记忆片段出了问题，因为出现在窗口里的是纯视频图像，显示的是生活在岬角海滩边的猿。一群猿，它们在跑动，在叫喊。没有声音，图像也很模糊，晃动。
突然，一头猿像根木头般倒在地上，接着是第二个、第三个血从它们身上激射出来。
苏路路全身一抖。
画面转向更大的场面。数十个西西弗斯星机器人排成一排，在两台高大的寄主的指挥下，从浅海向聚集在海滩上、棕榈林中的猿不，所有生物，发动了毫不留情的屠杀。高能离子弹暴雨般横扫整个岬角，树林一排排倒下，狼烟四起。
掌火使跳将起来，本能地想要控制那些寄主。他不假思索地发送了一个控制信号。
阿格丽特一直静静地站在旁边。苏路路发出的控制信号直接进入了她的伏击圈里。这就够了，掌火使的核心区域像精细的瓷器破了个小口，击穿它已只是个小小的技术问题而已。
苏路路变得前所未有的慌乱，他感觉不到那些寄主的控制中枢！他徒劳的发出各种控制信号，试图控制海滩上他所能看到的一切不，什么反应也没有。连这个窗口也突然间被关闭了。
苏路路转去看其他的窗口。离他最近的窗口在他还没看清楚之前就自动关闭了。发生什么事了？他的深层意识像是欠了电费的大楼，数不清的窗口正在一排排地关闭。他恐惧得叫喊起来，刹那间，整个意识一片漆黑。
他上升到皮质层。已经太晚了。有人已经将他的视力与听觉，以及所有的肢体的感知神经统统关闭。他的世界陷入寂暗。
为了不被疯狂乱转的掌火使打到，阿格丽特安静地慢慢后退。苏路路撞翻了蜂窝，在院子里踉踉跄跄，终于绊倒在蚂蚁窝上。她忽然想起，苏路路已经听不到声音了。于是她哈哈大笑起来。
她的卫队在门口等着她。她刚刚坐上陆行车，卫队一拥而入，掌火使起居室的后院立时便响起巨大的爆炸声。卫队加上寄主们的破坏既疯狂又高效，起居室的白色屋顶不到半分钟就被彻底分解，在电磁爆余波的掩护下，所有关于掌火使的资源与信息都被彻底的粉碎于蓝天白云下。
暴风女神离开的时候，奥林匹亚岬角陷入沉沦。方圆数百公里之内，所有的建筑、生物、空气和水，以及掌火使那残存的意识都被粉碎得干干净净。把数万吨的有机物投入火海，阿格丽特还真是投了大本钱。
大长老匆忙到访，阿格丽特正在自己简陋的屋子里踱步。她并未休息。她的手下现在正在截杀苏路路散布在全世界的物资、机械和信息点。所有相关的信息都被送到她的起居室系统里，而不是按照传统送到大长老和铁棒官那里。
“我希望一切都是在符合法律和传统的条件下进行。”大长老进门就说。
“显然不是！”阿格丽特余怒未消，恶狠狠地回答道。
“阿格丽特”
“堕落。”阿格丽特咬牙切齿，踱来踱去“他把一切的罪恶都引发了！”
“放松点，我的孩子，也许我们应该先搞清楚情况，”大长老试探着调查起居室系统公开的信息，但是什么也没有。别想轻易地从女人那里搞到什么有价值的东西“有几位委员遭到了莫名的高能电磁攻击我亲爱的，也许我们在相互敌视的态度上还是应该保持一定的谦恭和限度？”
阿格丽特闭上眼，努力让自己平静了一下，然后给大长老播放了一段精心挑选过的资料“我干的。那时候没有选择稍后我会把所有的资料上传给委员会但也许这些东西不应该立刻上传给高轨道委员会”
“当然了，”大长老详细审视着资料，并不刻意隐藏他的冷汗“我们不必要过于惊动。你做得很对，让这些信息满天跑显然是危险的我们得好好的研究一下你的发现，再决定该上传些什么”
“另外，掌火使你把他你要知道，没有西西弗斯星人可以剥夺其他西西弗斯星人的生命。”
“我把他囚禁起来了。为了防止他的罪恶延续，已经剥夺了他全部的脑髓。”阿格丽特冷笑着说“现在正在把他送往冰封大陆。”
大长老的脸不易察觉的抽搐一下。“你打算”
“冰封大陆的冰盖，将会垒起几千公尺高，”阿格丽特慢慢的咀嚼着自己的话，一字一顿“一台熔岩机将永不转向地将他带进地底深处，退路自动封闭，他不能想，不能动，不知道自己还活着，只要无人打扰，他将和被流放回国一样，在摸不着边的黑暗中度过千万年岁月。”
大长老离开阿格丽特起居室的时候，带着寒气的夜幕正在降临。森林里传出此起彼伏的嚎叫，仿佛那些叫喊者已经知道即将到来的残酷严冬。
他的卫队等候在车旁。大长老没有立刻上车，他在寒风中站了很久。阿格丽特的起居室已经停止了修建，只有很少的机械人在附近活动，夜空显得明亮深遂。
大长老仰望北天极的方向。西西弗斯系即将被吞没的身影，将在数亿年后在那里显现出来。他忽然想起，高轨道委员会的位置也在那个方位上。也许他们现在也正无聊无奈地凝望着自己。
西西弗斯星人活得太久，有的时候甚至比星星还要长寿。为了逃避始祖文明圈即将被吞没的命运，他们散布在宇宙的四落，拼命地工作。在以宇宙为基准的时间跨度中，他们绝大多数时候只能相隔遥远的星空相互凝望。在近在咫尺的距离上相互对望，接触，甚至是拥抱，那是低等动物的特权。
大长老揉揉眼睛。已经很晚了。西西弗斯星正在落下，是该睡觉的时候了。
阿格丽特双手支颐，无精打采的坐在窗前。脑海里还在嗡嗡的响着，因为太长时间的睡眠导致的供血不足让她的肌体变得极其脆弱。她的窗前垂着一串古藤丁香，散发着微微香气。风温暖而轻柔，阿格丽特打了个哈欠。
这两百万年她睡得不好，应该说很不好，噩梦连连。她总是梦见苏路路，有的时候甚至是梦见了自己——从苏路路的眼睛里。她知道自己一定是在夺髓时发生了错误。
西西弗斯星人生活得很久很久，在大多数情况下，他们之间的联系都是通过脑髓的感应进行的，否则无法穿越漫漫星空。经过无数岁月，他们各自的意识中都留下了相互间过多的记忆碎片，这些碎片有时候会影响主意识，但这一次太强烈了，前所未有。阿格丽特清晰地感觉到苏路路存在于她的主意识中。一定是她在奥林匹亚岬角夺去苏路路脑髓时出了什么错。
于是，才睡下去一百万年不到，她就醒了过来，并且跨山越海的去摇醒古诺缪斯。他是有名的夺髓专家，在来这颗行星之前，曾经在枢密院最高裁判官手下负责行刑。被吵醒之后，他因为上次的电磁攻击事件臭骂了阿格丽特一顿，最后终于还是同意给她的额头装上一颗记忆水晶。
记忆水晶是西西弗斯星人最可怕的发明之一。它像水螅一样吸附在西西弗斯星人的额头上，可以轻易地把那万古长存的意识通通吸收进去。在古代，所有的西西弗斯星人都是这样被处决掉的。古诺缪斯给阿格丽特装上的是一颗精心改造后的记忆水晶，在安装上她的额头之前，已经吸饱了掌火使的记忆，因此，它被染上了特异性记号，将只能吸收掌火使的记忆碎片，而不会破坏阿格丽特的记忆。
阿格丽特戴着水晶高高兴兴离去，古诺缪斯站在门口送她，长出一口气，这下子，他也终于可以睡个安稳觉了。
在接下来的一百万年里，尽管噩梦不断，但阿格丽特已经无所畏惧了。她很坦然地在梦中与苏路路打交道，这倒好，沉闷的睡眠中多了个人陪伴。
苏路路的意识有时混乱，有时清醒。阿格丽特多数情况下会梦到成群奔涌的动物，巨大的肢体，黑暗中闪闪发亮的眼睛，或者奇怪的软体动物。她梦见自己在漫无边际的丛林中穿梭，一些黑色的大猴子在头顶的树枝上纵横腾挪，把树林里的光线扰乱。它们的样子很像自己在奥林匹亚岬角的海滩上处决掉的那一批，但样子更为古老。阿格丽特甚至看得清它们的螺旋双链，以及它们在进化中出现的那些不可理喻的退行性环节这些奇怪的记忆全部来自苏路路，该死，水晶什么时候能把这些东西清个干净？
尤其令她感到不解的是，在苏路路的梦里出现最多的竟然是那些蚂蚁。那些小东西像洪水一样爬满她——苏路路——的全身，阿格丽特全身抽搐，好几次差点醒过来。为什么苏路路不多关心关心他的猿类，却在残留的意识里仍然牵挂着这些没有思维没有进化方向的小东西？
那天早上（毫无疑问，那是阿格丽特梦里的一个早上），晨雾弥漫大地。阿格丽特很喜爱这颗行星与众不同的湿润。她赤着脚，行走在看不清四周的沼泽地旁。沼泽地咯咯的响着，那些两栖爬行类和她一样喜爱这样的早晨。她忽然下意识地停住脚步——在前方的地上，靠近沼泽的水潭，有一颗鱼头横在路上。
这一定是被沼泽里什么恶心的东西吃剩下的，阿格丽特想迈过去，她可不想让一颗死鱼头破坏她难得的好梦。
这时候一只孤零零的蚂蚁出现了。它直勾勾地走，发现了鱼头。这只蚂蚁立刻兴奋起来，它围着鱼头充满希望地乱转，爬上爬下，钻进钻出，直到它那简单的神经节都确信，它奈何不了这么大个庞然大物。
阿格丽特哈哈大笑起来。
蚂蚁一溜烟的跑掉了，这倒让她略感惊异，这可怜的东西干吗不吃饱了再走？转眼间，它又回来了，背后跟了另外二十几只同样大小的可怜虫。
阿格丽特在旁边坐了下来，放大了观察窗口（西西弗斯星人即使在睡梦中也能调动他们的程序和进程，这样他们就不会浪费掉一睡几千万年的时间）。蚂蚁们仍然在胡乱地打着转，不时地用头上的触角相互碰撞。那里可能是一些简单的通告信息的联络器。显而易见的，它们搬不动这东西。
晨雾开始散去，更多的蚂蚁出现了。道路上蚂蚁大军在推进。不到中午，已经有数千只甚至上万只蚂蚁聚集在鱼头周围。一开始，它们全都照例要围着鱼头打转，接下来，它们数不清的触角不停的碰撞，好像在开晚会一样。有许多蚂蚁爬上了鱼头，更多的则开始往鱼脑袋底下钻，鱼头转眼间就被蠕动的黑色波浪覆盖了。
它们在进餐？阿格丽特揉揉眼睛，这时候，鱼头动了一下，接着又是一下。蚂蚁疯狂的上下，越来越多的蚂蚁钻进了鱼头底下，其他的则开始在通往蚂蚁窝的道路上排成长龙。几分钟内，鱼头像活过来一样左右摆动，终于，它滚下岸边，滚到了蚂蚁们的大道上。
蚂蚁洪流簇拥着鱼头，浩浩荡荡地向着蚁穴前进，一路上的障碍都被廓清。它们采用惯用的程序和数目，一只、两只、三只蚂蚁充当探路者，当遇上必须要克服的障碍时，它们四处传递消息，一瞬间就能来场黑色小洪水把障碍冲走，就好像有一只上帝的手在指挥它们。
那个上午，阿格丽特在沼泽地里找到了十多个蚂蚁窝，她给每个蚂蚁窝都送去了在她看来是只能看不能搬的礼物。蚂蚁们并不是按照重量，而是按照搬运的复杂程度来决定搬运工数量。有些很轻的东西，由于搬运难度过大，以至于集中了数个蚂蚁窝的力量——只有极少数参与工作，更多的则是在旁边晃动触角，她惊奇的发现，它们如此的晃动许久，解决问题的能力就直线上升，最后总能想出办法，把所有这些东西统统搬进窝里。
即使她没什么专业知识也很清楚，蚂蚁简单头脑中绝不可能存在任何有关合作或者共同工作之类的意识，当然也绝不可能诞生领导者。这些蚂蚁个个一样，朝生暮死，没有哪个蚂蚁看起来特殊。它们的智力（如果不算是侮辱这个词的话）也的确低下，为了这颗鱼头有数百只遇难。但它们的确做到了。一只与一万只的差异之大，简直不能相信是同一个物种。难道说，在那些触角的疯狂碰撞中，它们竟能产生一种“临时”的意识，判断并推算出如何完成搬运大出它们自身数百倍物品的任务？
在许多年里面，阿格丽特了解到越来越多的关于这些小东西的秘密，包括它们培育真菌，喂养另一种昆虫作为家畜，把军队投入战争，并在战争中动用化学武器，捕捉奴隶，使用童工它们在梦中的形像越来越巨大，阿格丽特常常以为它们将要来抢夺她的收获物，在梦里惊叫连连。
这一定就是令苏路路着迷，甚至导致他自毁前程的秘密所在。也许这就是这颗行星本身潜藏的最大秘密。
在她即将苏醒的前夜，再一次梦见了已有数十万年没有面过的苏路路。他穿着白袍，背着手，站在高大的蚂蚁窝前。
“你到底在这里面藏了什么？”阿格丽特忍不住问。
“不完美的矩阵。”苏路路回答道。