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那员外大约是个有钱人家,院子里搭了一个木棚演戏,外面有许多乞丐鱼贯而入。原来北京的大户人家,有婚丧大事,例须广施群丐,而北京的乞丐也极有秩序,排队唱名领赏,领过之后便退,从来不会重领,更不会骚扰主家。北京人以守礼出名,连乞丐也不例外。于承珠自小看惯了,也不觉得奇怪。
正在仁立闲望,忽见一个乞丐匆匆而来,年纪甚轻,大约是二十岁左右年纪,所背的布袋却与众不同,那是用红黑白三种破布缀成的,布袋上打了七个结,许多年老乞丐,都让他先上,于承珠吃了一惊。她在江湖上几年,知道丐帮上的规矩,背这种布袋的乃是给丐帮首领送急信的,上面打着七个结即是表示差遣他送信的这个人乃是丐帮的“七袋”弟子,丐帮除了龙头帮主之外,以“九袋”弟子为最高“七袋”弟子那也是少有的。
于承珠甚是奇怪,心中想道:毕擎天以北方丐帮龙头帮主的身份,自封天下十八省大龙头,在南方高举义旗,不久就要称皇称帝。北方丐帮中有本领的人物,倾巢南下,怎么北京城中还有一个“七袋”弟子,却未到南边投他,留心细看,只见那个少年乞丐匆匆挤到前面,与一个年老的残废乞丐耳语几句,竟然没有领赏,便匆匆退出,显然又是要赶到第二处送信了。
于承珠偷偷地跟在他后面,只见他匆匆出城,直驱西山。于承珠瞧着四下无人,轻轻一掠,越过他的前头,回头阻止了他的去路。那少年乞丐突然发现有人跟踪,吃了一惊,睁大眼睛问道:“相公,你为何拦路?”
于承珠道:“我是那家人家的知客,替他派酒菜赏钱给你们。你为什么到了院子里也不去领赏,这岂不是瞧不起我们主人家吗?”那乞丐怔了一怔,唱了个诺,施礼说道:“我来得迟,赶到前面本来不合规矩,今天来的花子又多,我不耐烦排队等候。所以到前面与兄弟们说几句话,叫他领了赏钱,各人匀出一点与我,也就是了。”
于承珠道:“你若怕麻烦,跟我回去。我马上先赏给你。”那少年乞丐道:“多谢,多谢,不敢叨搅了。”于承珠道:“不成!不成!你不要就是触了主人家的霉头。”那乞丐生气道:“没听过这个规矩,我花子大爷自愿不要,你还能强我不成?”于承珠道:“对啦,我就是要强你回去领赏。”那乞丐怒道:“你这是与穷叫化寻开心,我可没有工夫与你瞎缠,你让不让路?”
于承珠道:“你没工夫?哈,连要钱也没有工夫?那你有什么急事?”那乞丐怒道:“咱们穷化子的事情与你们有钱的人家何干?哼,你不让路,我可要得罪你大爷啦!”抖起竹棒,一棒打去,呼呼带风,竟似颇有武功底子。
于承珠微微一笑,说道“我可没见过像你这样的化子,连赏钱也懒得要的了,我偏偏要你回去!”随手一拨,在他棒头一按,那乞丐给她的反力推得踉踉跄跄,倒退几步,这一惊非同小可,收起竹杖喝道:“我也未见过你这样强迫别人要钱的人,你是什么人?”
于承珠格格一笑,左手指天,右手指地,随即双手打了一个圆圈,朗声念道:“以天为盖地为庐,五湖四海为家宅,做惯乞儿惊做宫,听我细唱莲花落。”这正是丐帮中相传的隐语,于承珠从毕擎天那里听来的。毕擎天当时将丐帮中的一些有趣仪节说给她听,不过是想博她一笑,哪知今日竞派了用场。
那乞丐惊道:“你,你也是本帮弟子?”眼睛瞪得又圆又大,看她那身华美的衣裳。于承珠笑道:“你奇怪我着得好么?咱们丐帮今非昔比,咱们的毕大龙头不日还要穿上龙袍呢。我在南边的时候,穿的还是官服呢,这有什么稀奇?”
那乞丐道:“你也是从南边来的?晤,哪你为什么还要问我?”于承珠道:“我是毕大龙头派来打探消息的,来了两个月了,不敢露出身份。今日见你替七袋弟子送信,只怕有什么重大的事情,是以问你一句。”那乞丐见于承珠说得头头是道,心中的怀疑消失了八九,随口答道:“今晚午夜秘魔岩。”于承珠道:“秘魔岩做什么?这位七袋弟子是谁?”
那少年乞丐勃然变色,怒喝道:“原来你是官府的爪牙。”劈头一棒便打。原来丐帮中的规矩,凡有约会,不许寻根问底,于承珠这一问便露出了破绽。
于承珠笑道:“对不住了。我不是官府的爪牙,但也不容你跑了。”那乞丐知道打于承珠不过,那劈头一棒,明是进攻,实是想退,于承珠何等本领,顺手一指,便点了他的穴道,将他搬到山脚一个岩洞里,这种点穴过了十二个时辰可以自解,于承珠给他留下干粮,还给他留下一锭银子,微笑说道:“今晚你穴道解后,赶至秘魔宕还可以见我。你吃了点亏,得一锭大银,也总可以补偿得过了。”
秘魔岩是西山一处隐僻的所在,有一块大岩石类如人像,貌颇狰狞,怪石下面有一岩洞,幽深莫测,故此号称秘魔岩。于承珠技高胆大,黄昏之后,便悄俏换了一身夜行衣服在午夜之前赶到了秘魔岩。
等了许久,兀是杳无人迹,看看月亮将到中天,忽见岩石上的一棵大树树梢一动,随即静止。于承珠心道:“这人的轻功本领不俗,若然他是丐帮中人,应该在秘魔岩下聚会,为何偷偷藏在树上?”正想出去察看,忽听得东边“啪啪”两下的击掌声,接着南边北边击掌之声四应。片刻之后,便有许多乞丐来到了秘魔岩下。
叽叽喳喳的细语声纷纷传至耳朵,于承珠凝神细听,有羡慕的口吻:“老毕,你如今可抖啦!”有玩笑的口吻:“做惯乞儿懒做官,老毕,你倒说说看,是做花子快活还是做官儿快活?”有担忧的口吻:“老毕,是不是南边的事情有点不妙,大龙头派你来讨救兵?”随即听得一个极其熟悉的声音说道:“哥儿们别闹啦,今日请各位聚会,正是有极大的事情向各位请教。”说话的正是毕愿穷,他素来滑稽,此刻听他的声调却殊为庄重。
于承珠怔了一怔,心道:“原来这个召集群丐聚会的丐帮七袋弟子乃是毕愿穷。他是毕擎天最亲信的人,目下军情紧急,毕擎天何以肯放他离开身边?”只听得毕愿穷道:“大龙头差我进京,是派我办一桩极秘密的差使,除了大龙头和我之外,不能让一个人知道。”此喜一出,群丐惊疑已极,登时静寂如死,不久有一个苍老的声音说道:“毕老弟,这么说来,你就不该召集这个聚会了,这里的哥儿们我虽然个个都相信得过,但也得防备泄了风声。不该听的我们就不听。”
毕愿穷苦笑道:“本帮的规矩我岂有不知?但这事情关系太大,我老毕担当不了这个关系,没奈何只得请各位到来一同商量。”那苍老的声音说道:“好,若是关系到本帮存亡的大事,大龙头有什么行差踏错,你便可说。”
毕愿穷道:“这比本帮的存亡,还要严重得多!”群丐越发惊骇,寂静无声,都看着毕愿穷。只听得毕愿穷叹了口气,缓缓说道:“咱们的毕大龙头自到南边之后,干下了轰轰烈烈之事,这本来是丐帮自古以来,从所未有的盛事。”有人说道:“是呀,大龙头做了皇帝,花子们平地登天。”“朱元璋虽然也是乞儿出身,但他并未入帮。咱们的大龙头才是第一个为丐帮争来天下的人。”
毕愿穷又叹了口气、说退:“可惜这天下可不容易打呀。大龙头与叶宗留闹翻了,独木难支大厦。”有些已知道这个事情,有些还未知道,纷纷询问,毕愿穷约略说了一遍,登时议论纷纷,有人说毕擎天做得对,认为毕擎天雄才大略,既然叶宗留与他意见不合,为了事权专一,排斥了叶宗留正可放手去干;有人则认为毕擎天大大不该,大敌当前,岂可排斥异己?
那苍老的声音说道:“这件事咱们暂且不谈,对不对都已做了。这事情还未关系到本帮的存亡。”有人接声说道:“是呀,你快说大龙头到底派你办什么事情,要逼得你不顾本帮的规矩,要将事情公之于众?”
毕愿穷歇了半响,颤声说道:“现下官军分三路围攻,中路的浙江巡抚张骥先锋已过了温州,龙头本部也已在官军围困之中了。东路的叶成林被切断了,自顾不暇,更难回救。”
那苍老的声音哈哈笑道:“这算得什么?咱们的毕大龙头高举义旗,干下了这等轰轰烈烈之事,成也英雄,败也豪杰!更何况成败还在未可知之数,老弟何用气馁?”群丐纷纷一说道:“是啊!咱们都愿南下投军,与毕大龙头福祸与共,干下了这等轰轰烈烈之事,死了也是甘心!”
毕愿穷叹道:“可惜大龙头听不到你们的说话,远水又不能救近火。那张骥已派遣密使到围城之中向大龙头招降!”那苍老的声音叫道:“招降?”毕愿穷道:“不错,正是招降!张骥答应保举他做一个总兵。”那苍老的声音问道:“毕擎天怎么样?”毕愿穷道:“咱们的大龙头还没有答应。”群丐欢呼道:“咱们的大龙头可不是没有骨头的人,一个总兵岂能叫咱们的大龙头上钩。”
毕愿穷道:“不错,一个总兵的官衔自是不放在咱们大龙头的心上!是以他修下密函,派遣我到京城,走阳宗海的门路,请他代为禀告当今的皇帝老儿,要投降也得皇上亲自招降,他最少要做一省的督抚!”
这番话一说,登时静得连一根针跌落地下都听得见响,就像风暴前夕一样,人人都闷得透不过气来。只听得毕愿穷往下说道:“叶成林那支军在屯溪打了两次胜仗,因此官军加紧向他进攻,温州虽然被围,却还没有那么吃紧。故此大龙头派我出来。照大龙头的看法是这场战事已事无可为,与其被官军尽数消灭,不如暂且图存。”那苍老的声音说道:“他真是这个意思?”毕愿穷道:“就怕他不是真意。我是他的堂侄,素来得他信任,他派我做他的密使,要通过阳宗海的门路与皇上面谈,其中的条款便包括了义军尽数由朝廷收编,同时还答应替朝廷解决叶成林这支部队,作为立功赎罪。”登时轰叫之声四起:“有这等事?咱们丐帮今后还有什么面目见人?”毕愿穷道:“是呀!大龙头的意思虽说是受了招安之后,咱们丐帮中有头面的人物,人人都有官做。但这等官儿,做了也对不起本帮的列祖列宗。这事情我实在担当不了,是以迸京之后,到今天已有三天,我再三踌躇,终是不敢按照大龙头的命令行事。要请各位老哥指教。”
于承珠暗中偷听,又惊又喜,惊者是做梦也想不到毕擎天会受朝廷的招安,而且安排下毒计,要陷叶成林于绝境!喜者是毕愿穷是毕擎天最亲信的人,居然也能辨别是非,将毕擎天的阴谋都抖露出来。
那老者拍了三下手掌,将喧闹之声压了下去,道:“这件事确实比本帮存亡还更严重,咱们从长计较。好,派人到四下把风。”话犹未了,忽见岩上树梢风动,那老者蓦然喝道:“什么人在此偷听?”于承珠吓了一跳,以为自己已被发现,定睛一看,却见一条黑影从树上跳下岩来。
于承珠看清楚了,这一喜非同小可,从树上跃下的那个小伙子蹦蹦跳跳的,霎眼间就到了群丐聚会的地点,这不是小虎子是谁?于承珠本欲出声相唤,转念一想,且看他到这里做什么?仍然藏在岩石后面,不动声色。
小虎子已是十六岁的少年了,但稚气未消,仍是往日那副顽皮模样,蹦蹦跳跳地跑来,一面叫道:“喂,你们吃四方,小爷可要吃五方,你烤那只叫化鸡请不请我。”群丐如临大敌,忽见来的是一个乳臭未干的少年,都怔着了。只有那老丐看出小虎子身手不凡,心中一凛,疾跃而前,伸手一抓,喝道:“你是谁?”
小虎子沉肩缩背,脚步一转,竟把那老乞丐的大擒拿手法化解于无形,这一下全场耸动,纷纷喝问:“好大胆的小奸细,谁派遣你来的?”小虎子哈哈一笑,面对那老乞丐道:“你不认得我,我可认得你。郑长老,我师父叫我向你问好。”这老乞丐正是管领北京乞丐的长老,在丐帮中的地位比毕愿穷还高一级,是一个八袋弟子。
郑长老吃了一惊,心想自己熟悉的九流三教人物中,可没有谁有这样机伶的徒弟,横掌护胸,丝毫不敢大意,巡视着小虎子喝道:“你师父是谁?”小虎子道:“苏州张丹枫。”郑长老“啊呀”一声叫起来道:“原来是张大侠!他几时来的?小老儿耳目不周,不知张大侠进京,没有前往请安,倒劳烦了小哥儿来了,恕罪恕罪。”小虎子噗嗤笑道:“你老人家不用客套,说实在话,我师父叫我来偷听你们聚会到底是做什么的?他还叫我小心,不要被你们拿着了当小贼办呢!哈哈,你刚才那记擒拿手几乎抓住了我的琵琶骨呢!喂!喂!这只叫化鸡你到底是请不请我?”郑长老正为着毕擎天受招降这件意外的大事所困扰,一听张丹枫在京,当真是喜出望外,心中想道:“张丹枫足智多谋,天下闻名,我何不向他请教?”忙道:“请,请!张大侠下榻何处,还望小哥引见。”小虎子道:“我师父忙着哩,这个且慢。喂,喂,除了我之外,这林子里还有旁人,你请不请?”
于承珠心道:“原来这小家伙看到我。”正想跳出,那老乞丐说道:“小哥与谁同来,当然是一并请了!”小虎子笑道:“这人可不是和我同来的,我看他身形高大,也许是个海洋大盗,不像是个小偷呢!”郑长老吃了一惊,向四方一揖,叫道:“哪条线上的朋友,请出来相见。”
话声未了,只听得岩石后面一阵洪亮的笑声,一个高大的汉子走了出来,朗声说道:“大水冲到龙王庙,都是自家人!”毕愿穷惊叫道:“顾孟章大哥,你也来了!”心想这顾孟章乃是毕擎天的心腹,得毕擎天的信任,不亚于自己,何以毕擎天派了自己却又派他来?”
顾孟章哈哈笑道:“毕老弟你们的说话我都听见啦,毕老弟你好见识,好魄力,俺老顾好生佩服!”毕愿穷心中一动,想道:“原来他也是与我志同道合之人。”伸手与他相握,说道:“小弟做得对是不对,还望老兄指教!”“指教”两字刚刚出口,突然间顾孟章大喝一声,反手一扭,将毕愿穷的手臂扭得弯到背后,大声喝道:“亏你是大龙头的侄子,居然敢背叛他!”这一扭用上了鹰爪力的功天,扣着了毕愿穷的寸关尺脉门要害,毕愿穷全身麻软,登时动弹不得。
这一下变出意外,群丐全都惊住,郑长老大吼一声,揉身扑上,顾孟章大笑道:“你再上一步,我就把他废了!”话声未了,忽见金光一闪,顾孟章大叫一声,双手一松,跄跄踉踉地倒退三步,于承珠飞出,一朵金花打中了他的手腕穴道,立刻跳了出来。
顾孟章是毕擎天帐下的第一高手,虽然出其不意地被金花打中,逼得放开了毕愿穷,但却并未受伤,身形一稳,立刻解下了虬龙鞭,阴恻恻地笑道:“原来都在这里,哈哈,教你们一网成擒,省得我再费力!”虬龙鞭扬空一折,唰唰两鞭,僻啪两声响过,茂林丛草之间,突然跳出了十多名黑衣汉子,同时秘魔岩下的岩洞中也唆唆地射出了一排冷箭,登时有几个乞丐中箭倒地,一个黑衣汉子舞刀直扑郑长老,大声喝道:“御林军副统颈东方洛在此,叛国逆贼,还不束手就缚,要待老爷动手么?”郑长老“呸”了一声,抖起杆俸,格开了他的迎面三刀,登时两方混战!
原来毕擎天外貌粗豪,实是工于心计,毕愿穷虽是他的堂侄,这等大事,他亦自放心不过。因此又派了顾孟章前来,暗中监视。心想纵是有一个人背叛于他,他求降的计划也总能上达朝廷,不致误了大事。顾孟章本来是山东大盗,唯利是图,做义军的官和做朝廷的官都是一样,果然死心塌地为毕擎天所用,探出了群丐聚会的消息后,立刻通知了阳宗海,阳宗海派遣了他的副手东方洛出马,同来的还有十数名锦衣卫的指挥和十数名御林军的高手武士。
顾孟章勇猛非常,虬龙鞭连环疾扫,打翻了几个丐帮弟子,抢上前去捉拿毕愿穷,小虎子身形溜滑,游鱼般钻了过去,斥道:“枉你生得牛高马大,却是不知廉耻!”顾孟章道:“怎么不知廉耻?”小虎子道:“吃里扒外,卖友求荣,有何廉耻!”顾孟章见他乳臭未干,居然满口江湖术语,学大人的说话,又好气又好笑,喝道:“黄口小儿,胡说八道!”右手一鞭,荡开了毕愿穷的杆棒,左手一伸,施展擒拿手法来抓小虎子,他哪里会把小虎子放在心上。不料小虎子乃是将门虎子,又先后得了黑白摩诃和张丹枫的传授,武功已是胜过许多江湖好手!
顾孟章一抓抓下,扑了个空,小虎子滑似游鱼一样从他的鞭梢底下钻过“砰”的一拳,正中他的腰胯,这一拳乃是黑白摩诃所授的五行罗汉神拳中的“龙拳”拳势威猛无比,顾孟章猝不及防,被打得弯下了腰,痛彻心肺。小虎子哈哈大笑,叫道:“再接我的虎拳!”右拳一收,左拳随即打出,忽听得于承珠叫道:“快用分花拂柳手法,盘龙绕树,向左闪开。”叫声未完,但见顾孟章一个蹬脚飞起,脚尖正对准小虎子的胸口,小虎子那一拳若然打出,就刚好是凑上去给他踢了。
要知小虎子刚才那一下,身法手法虽然都是上乘的功夫,却也带着几分侥幸,论到本身的功力,却还是与顾孟章差得太远。幸好于承珠出言点醒,小虎子急忙转步闪开,饶是如此,也给顾孟章脚尖扫着,摔了一个筋斗。
小虎子哇哇大叫,跳了起来,正想挥拳再打,却见于承珠已与顾孟章斗在一起。小虎子亮出了家传缅刀,只听得于承珠笑道:“双拳换一脚,已是你占了便宜,还不知足么?你去帮郑长老吧。”小虎子道:“好,你给我挖掉他的招子。”怒气未消,挥刀猛斫,杀开了一条血路,仲到郑长老的跟前。
这时双方激战正烈,郑长老对付的是阳宗海的副手东方洛。郑长老武功不弱,可惜年老体衰,开头十余招还能应付。时间一长,渐觉气喘难支,小虎子正好及时赶到,立刻展开了五虎断门刀法,将东方洛的招数接了八成。
东方洛带来的都是御林军与锦衣卫中的高手,人数也比丐帮弟子为多,混战了半个时辰,渐渐分出高弱,双方均是伤亡过半,但丐帮人少,情况自是严重得多。
于承珠与顾孟章斗了数十回合,一个胜在剑法精妙,一个胜在内力深厚,兀是不分胜负。丐帮的形势越来越险,不多时又有两个六袋弟子受伤倒地。毕愿穷本来对毕擎天尚未至恩断义绝的地步,虽然对他不满,多少还有叔侄之情,这时见他所派遣的顾孟章,竟然勾结朝廷,残杀本帮弟子,而他还是大龙头的身份,这真是旷古所无骇人听闻的帮中奇变,不由得心中大痛,欲哭无声。忽听得郑长老叫道:“留得青山在,不怕没柴烧!”意思是要丐帮弟子拼力突围,走得一个便是一个,毕愿穷咬一咬牙,呼呼两棒,打倒了身前的一个卫士,顾孟章狞笑道:“叛帮恶丐,还想走吗?”
反手一鞭,突然舍了于承珠,便来暗袭毕愿穷,他这条虬龙鞭,施展开来,长达一丈,毕愿穷料不到他声到鞭到,杆棒打出,刚好给他的长鞭缠着,与此同时,早已有另外三名御林军的好手替代了顾孟章的位置,堵截着于承珠。顾孟章大喝一声“倒下”用力一拉,毕愿穷身形不稳,几乎应声栽倒!
毕愿穷不是顾孟章的对手,那三个替代顾孟章的御林军统领也不是于承珠的对手,顾孟章还希望他们能堵截得一时半刻,等他擒了毕愿穷之后,再回头来对付于承珠。哪知顾孟章的身手固然矫捷,于承珠比他更快,几乎就在顾孟章的长鞭缠着了毕愿穷的同一时间,于承珠陡地飞起一剑,一招“龙门鼓浪”连环三剑,将这三个御林军手中的兵器全都削断,立刻腾出手来,掏出了一把金花“铮铮”两声,先向顾孟章弹出两朵,顾孟章识得厉害,急忙抽出长鞭,盘头疾舞,登时卷起了一团鞭影,风雨难侵,将于承珠的两朵金花荡得无踪无影,但毕愿穷却也趁此时机,杀出重围去了!
顾孟章的本领与阳宗海在伯仲之间,长鞭飞舞,护着全身,对金花暗器自是不惧(可是亦仅能防守而已),其他的人却没有他这般本领,于承珠一解了毕愿穷之围,立刻以“天女散花”的手法,五指轮换,连珠疾弹,但见金光闪闪,四面飞开“哎哟”之声四起!片刻之间,又有六七个御林军统领被打中了穴道,滚倒地上,爬不起来。
小虎子见于承珠得手,精神一振,趁着敌人混战的时机,唰唰两刀,突然展出了“五虎断门刀”的冒险杀着,刀光电闪,欺身逼进。东方洛的月牙弯刀善能勾锁兵器,见小虎子贪攻忘危,攻入内门,正合心意,月牙刀一勾一锁,大喝一声“撒手”哪知小虎子的刀锋霍地一转,突然从下手刀变为了上手刀,竟从东方洛绝对意想不到的方向斫了进来,只见刀光过处,血花飞溅“唰啦”一下,东方洛的臂膊已被缅刀拉下了一道长长的口。但东方洛的武功确是高强,眼见这一刀无可闪避,居然还是以攻为守,月牙刀霍地一翻,刀头的月牙堪堪就要勾着了小虎子的手腕,郑长老奋不顾身,一棒劈进,他年老体衰,这一棒用足气力,但听得“咔嚓”一声,刀棒相交,郑长老的杆棒被反弹飞起,小虎子虽然脱出手来,没有受伤,郑长老的手腕却被那刀上的月牙撕破了好大一片皮肉。
两方都受了重伤,不敢恋战,小虎子拖着郑长老,一轮泼凤刀法,杀出重围,与于承珠会合,顾孟章兀自不舍,衔尾急追,于承珠大怒,与小虎子使了一个眼色,陡然间两人一齐纵身飞起,反扑回来,宝剑一个盘旋,缅刀凌空下刺,但见在刀光剑影之下,噼噼啪啪的几声疾响,顾孟章的那条虬龙鞭断成四段!原来小虎子配合着于承珠的剑招,也将百变玄机剑法化到刀法上来,玄机逸士所创的这套剑法,一经配合,妙用无穷,两人合使,功力何止陡增一倍!即算顾孟章本事再高,亦是抵挡不了。于承珠冷笑道:“看你还敢再追!”一抖手发出三朵金花,顾孟章长鞭寸断,无可抵御,闪开了两朵,闪不开第三朵,但见金光闪处,顾孟章的左眼眼珠已被打瞎!小虎子哈哈大笑,与于承珠左右扶持,拉着郑长老,一阵飞奔,追上了毕愿穷,逃到了西山背后。
一场混战,御林军与锦衣卫十伤七八,但丐帮的弟子也只逃出了毕愿穷与郑长老二人、毕愿穷心痛如割,咽泪说道:“姑奶奶,不,于女侠,多谢你啦!”他素性滑稽,脸上的神色不论在什么时候看去都似带着笑意,他在义军之中经常与于承珠调侃,总是将她戏呼为“姑奶奶”这时忽觉不妥,改称“女侠”于承珠忍不住“噗嗤”一笑,但听他语调酸涩,脸上似笑非笑的神情比哭还更令人难受,也禁不住心中一酸,低声说道:“毕大哥,你别难过,我寻着了师父,终须为你报仇。”回头问小虎子道:“师父是几时来的?住在哪儿?”小虎子道:“师父是前天到的,他打听到丐帮弟子聚会,他抽不出身,所以叫我来打探。哈,师母和云大侠都同来了呢,他们分做两处地方居住,云大侠住在韩御史家中,咱们的师父师母和波斯公主夫妻却住在靠近皇宫的一家镖局里,热闹得很呢!”于承珠转悲为喜,道:“师母和舅舅都来了!那么咱们就更不用怕啦。”小虎子道:“就因为云大侠在苍山之时,中了那个屠龙尊者的毒刀,在太师祖留下来的石屋里静养了将近一个月,这才复原。要不然我们早就到了京城了。”
于承珠正想再问,忽见郑长老面如金纸,黑气透出眉尖,身子也摇摇欲坠,禁不住大惊失色,急忙问道:“长老,你怎么啦?”郑长老摇了摇头道:“我不中用啦,你们赶快去找张大侠,不必顾我了。毕愿穷,你告诉本帮弟子知道,说我是给东方洛的毒刀斫死的,叫他们给我报仇!”毕愿穷颤声说道:“毒刀?”俯身一看,但见他的伤口裂开,流出汩汩的黑血,摘一片树叶一试,树叶立刻焦黄,毒性如此厉害,年轻力壮的亦禁受不起,何况是年纪老迈而又经过通宵激战的郑长老。
于承珠等怎忍离开,试用随身所带的“祛毒散”替他医治,这种高手所用的喂毒兵器,大都有专门的解药,于承珠的“去毒散”虽然能消无名肿痛,对郑长老的伤却是无济于事,触及伤口,郑长老登时痉挛,强忍着痛苦斥道:“你们还不快走,要待御林军追来将你们一网打尽吗?”毕愿穷道:“宁愿同归于尽,决不舍你而逃。”郑长老大怒,抬起头来,正想用丐帮的邦规命令他速走,只见东方天际,朝阳初现,霜辉丽彩,耀眼生缬,温暖的阳光令人感到生命的喜悦,凝眸再望,西北边的万里长城像一条长蛇般在崇山峻岭中婉蜒而过,郑长老心中一动,问道:“这是什么地方?”毕愿穷道:“这是西山北面靠近葫芦谷的地方。”郑长老忽道:“好,扶我进谷中去看看那里面... -->>
那员外大约是个有钱人家,院子里搭了一个木棚演戏,外面有许多乞丐鱼贯而入。原来北京的大户人家,有婚丧大事,例须广施群丐,而北京的乞丐也极有秩序,排队唱名领赏,领过之后便退,从来不会重领,更不会骚扰主家。北京人以守礼出名,连乞丐也不例外。于承珠自小看惯了,也不觉得奇怪。
正在仁立闲望,忽见一个乞丐匆匆而来,年纪甚轻,大约是二十岁左右年纪,所背的布袋却与众不同,那是用红黑白三种破布缀成的,布袋上打了七个结,许多年老乞丐,都让他先上,于承珠吃了一惊。她在江湖上几年,知道丐帮上的规矩,背这种布袋的乃是给丐帮首领送急信的,上面打着七个结即是表示差遣他送信的这个人乃是丐帮的“七袋”弟子,丐帮除了龙头帮主之外,以“九袋”弟子为最高“七袋”弟子那也是少有的。
于承珠甚是奇怪,心中想道:毕擎天以北方丐帮龙头帮主的身份,自封天下十八省大龙头,在南方高举义旗,不久就要称皇称帝。北方丐帮中有本领的人物,倾巢南下,怎么北京城中还有一个“七袋”弟子,却未到南边投他,留心细看,只见那个少年乞丐匆匆挤到前面,与一个年老的残废乞丐耳语几句,竟然没有领赏,便匆匆退出,显然又是要赶到第二处送信了。
于承珠偷偷地跟在他后面,只见他匆匆出城,直驱西山。于承珠瞧着四下无人,轻轻一掠,越过他的前头,回头阻止了他的去路。那少年乞丐突然发现有人跟踪,吃了一惊,睁大眼睛问道:“相公,你为何拦路?”
于承珠道:“我是那家人家的知客,替他派酒菜赏钱给你们。你为什么到了院子里也不去领赏,这岂不是瞧不起我们主人家吗?”那乞丐怔了一怔,唱了个诺,施礼说道:“我来得迟,赶到前面本来不合规矩,今天来的花子又多,我不耐烦排队等候。所以到前面与兄弟们说几句话,叫他领了赏钱,各人匀出一点与我,也就是了。”
于承珠道:“你若怕麻烦,跟我回去。我马上先赏给你。”那少年乞丐道:“多谢,多谢,不敢叨搅了。”于承珠道:“不成!不成!你不要就是触了主人家的霉头。”那乞丐生气道:“没听过这个规矩,我花子大爷自愿不要,你还能强我不成?”于承珠道:“对啦,我就是要强你回去领赏。”那乞丐怒道:“你这是与穷叫化寻开心,我可没有工夫与你瞎缠,你让不让路?”
于承珠道:“你没工夫?哈,连要钱也没有工夫?那你有什么急事?”那乞丐怒道:“咱们穷化子的事情与你们有钱的人家何干?哼,你不让路,我可要得罪你大爷啦!”抖起竹棒,一棒打去,呼呼带风,竟似颇有武功底子。
于承珠微微一笑,说道“我可没见过像你这样的化子,连赏钱也懒得要的了,我偏偏要你回去!”随手一拨,在他棒头一按,那乞丐给她的反力推得踉踉跄跄,倒退几步,这一惊非同小可,收起竹杖喝道:“我也未见过你这样强迫别人要钱的人,你是什么人?”
于承珠格格一笑,左手指天,右手指地,随即双手打了一个圆圈,朗声念道:“以天为盖地为庐,五湖四海为家宅,做惯乞儿惊做宫,听我细唱莲花落。”这正是丐帮中相传的隐语,于承珠从毕擎天那里听来的。毕擎天当时将丐帮中的一些有趣仪节说给她听,不过是想博她一笑,哪知今日竞派了用场。
那乞丐惊道:“你,你也是本帮弟子?”眼睛瞪得又圆又大,看她那身华美的衣裳。于承珠笑道:“你奇怪我着得好么?咱们丐帮今非昔比,咱们的毕大龙头不日还要穿上龙袍呢。我在南边的时候,穿的还是官服呢,这有什么稀奇?”
那乞丐道:“你也是从南边来的?晤,哪你为什么还要问我?”于承珠道:“我是毕大龙头派来打探消息的,来了两个月了,不敢露出身份。今日见你替七袋弟子送信,只怕有什么重大的事情,是以问你一句。”那乞丐见于承珠说得头头是道,心中的怀疑消失了八九,随口答道:“今晚午夜秘魔岩。”于承珠道:“秘魔岩做什么?这位七袋弟子是谁?”
那少年乞丐勃然变色,怒喝道:“原来你是官府的爪牙。”劈头一棒便打。原来丐帮中的规矩,凡有约会,不许寻根问底,于承珠这一问便露出了破绽。
于承珠笑道:“对不住了。我不是官府的爪牙,但也不容你跑了。”那乞丐知道打于承珠不过,那劈头一棒,明是进攻,实是想退,于承珠何等本领,顺手一指,便点了他的穴道,将他搬到山脚一个岩洞里,这种点穴过了十二个时辰可以自解,于承珠给他留下干粮,还给他留下一锭银子,微笑说道:“今晚你穴道解后,赶至秘魔宕还可以见我。你吃了点亏,得一锭大银,也总可以补偿得过了。”
秘魔岩是西山一处隐僻的所在,有一块大岩石类如人像,貌颇狰狞,怪石下面有一岩洞,幽深莫测,故此号称秘魔岩。于承珠技高胆大,黄昏之后,便悄俏换了一身夜行衣服在午夜之前赶到了秘魔岩。
等了许久,兀是杳无人迹,看看月亮将到中天,忽见岩石上的一棵大树树梢一动,随即静止。于承珠心道:“这人的轻功本领不俗,若然他是丐帮中人,应该在秘魔岩下聚会,为何偷偷藏在树上?”正想出去察看,忽听得东边“啪啪”两下的击掌声,接着南边北边击掌之声四应。片刻之后,便有许多乞丐来到了秘魔岩下。
叽叽喳喳的细语声纷纷传至耳朵,于承珠凝神细听,有羡慕的口吻:“老毕,你如今可抖啦!”有玩笑的口吻:“做惯乞儿懒做官,老毕,你倒说说看,是做花子快活还是做官儿快活?”有担忧的口吻:“老毕,是不是南边的事情有点不妙,大龙头派你来讨救兵?”随即听得一个极其熟悉的声音说道:“哥儿们别闹啦,今日请各位聚会,正是有极大的事情向各位请教。”说话的正是毕愿穷,他素来滑稽,此刻听他的声调却殊为庄重。
于承珠怔了一怔,心道:“原来这个召集群丐聚会的丐帮七袋弟子乃是毕愿穷。他是毕擎天最亲信的人,目下军情紧急,毕擎天何以肯放他离开身边?”只听得毕愿穷道:“大龙头差我进京,是派我办一桩极秘密的差使,除了大龙头和我之外,不能让一个人知道。”此喜一出,群丐惊疑已极,登时静寂如死,不久有一个苍老的声音说道:“毕老弟,这么说来,你就不该召集这个聚会了,这里的哥儿们我虽然个个都相信得过,但也得防备泄了风声。不该听的我们就不听。”
毕愿穷苦笑道:“本帮的规矩我岂有不知?但这事情关系太大,我老毕担当不了这个关系,没奈何只得请各位到来一同商量。”那苍老的声音说道:“好,若是关系到本帮存亡的大事,大龙头有什么行差踏错,你便可说。”
毕愿穷道:“这比本帮的存亡,还要严重得多!”群丐越发惊骇,寂静无声,都看着毕愿穷。只听得毕愿穷叹了口气,缓缓说道:“咱们的毕大龙头自到南边之后,干下了轰轰烈烈之事,这本来是丐帮自古以来,从所未有的盛事。”有人说道:“是呀,大龙头做了皇帝,花子们平地登天。”“朱元璋虽然也是乞儿出身,但他并未入帮。咱们的大龙头才是第一个为丐帮争来天下的人。”
毕愿穷又叹了口气、说退:“可惜这天下可不容易打呀。大龙头与叶宗留闹翻了,独木难支大厦。”有些已知道这个事情,有些还未知道,纷纷询问,毕愿穷约略说了一遍,登时议论纷纷,有人说毕擎天做得对,认为毕擎天雄才大略,既然叶宗留与他意见不合,为了事权专一,排斥了叶宗留正可放手去干;有人则认为毕擎天大大不该,大敌当前,岂可排斥异己?
那苍老的声音说道:“这件事咱们暂且不谈,对不对都已做了。这事情还未关系到本帮的存亡。”有人接声说道:“是呀,你快说大龙头到底派你办什么事情,要逼得你不顾本帮的规矩,要将事情公之于众?”
毕愿穷歇了半响,颤声说道:“现下官军分三路围攻,中路的浙江巡抚张骥先锋已过了温州,龙头本部也已在官军围困之中了。东路的叶成林被切断了,自顾不暇,更难回救。”
那苍老的声音哈哈笑道:“这算得什么?咱们的毕大龙头高举义旗,干下了这等轰轰烈烈之事,成也英雄,败也豪杰!更何况成败还在未可知之数,老弟何用气馁?”群丐纷纷一说道:“是啊!咱们都愿南下投军,与毕大龙头福祸与共,干下了这等轰轰烈烈之事,死了也是甘心!”
毕愿穷叹道:“可惜大龙头听不到你们的说话,远水又不能救近火。那张骥已派遣密使到围城之中向大龙头招降!”那苍老的声音叫道:“招降?”毕愿穷道:“不错,正是招降!张骥答应保举他做一个总兵。”那苍老的声音问道:“毕擎天怎么样?”毕愿穷道:“咱们的大龙头还没有答应。”群丐欢呼道:“咱们的大龙头可不是没有骨头的人,一个总兵岂能叫咱们的大龙头上钩。”
毕愿穷道:“不错,一个总兵的官衔自是不放在咱们大龙头的心上!是以他修下密函,派遣我到京城,走阳宗海的门路,请他代为禀告当今的皇帝老儿,要投降也得皇上亲自招降,他最少要做一省的督抚!”
这番话一说,登时静得连一根针跌落地下都听得见响,就像风暴前夕一样,人人都闷得透不过气来。只听得毕愿穷往下说道:“叶成林那支军在屯溪打了两次胜仗,因此官军加紧向他进攻,温州虽然被围,却还没有那么吃紧。故此大龙头派我出来。照大龙头的看法是这场战事已事无可为,与其被官军尽数消灭,不如暂且图存。”那苍老的声音说道:“他真是这个意思?”毕愿穷道:“就怕他不是真意。我是他的堂侄,素来得他信任,他派我做他的密使,要通过阳宗海的门路与皇上面谈,其中的条款便包括了义军尽数由朝廷收编,同时还答应替朝廷解决叶成林这支部队,作为立功赎罪。”登时轰叫之声四起:“有这等事?咱们丐帮今后还有什么面目见人?”毕愿穷道:“是呀!大龙头的意思虽说是受了招安之后,咱们丐帮中有头面的人物,人人都有官做。但这等官儿,做了也对不起本帮的列祖列宗。这事情我实在担当不了,是以迸京之后,到今天已有三天,我再三踌躇,终是不敢按照大龙头的命令行事。要请各位老哥指教。”
于承珠暗中偷听,又惊又喜,惊者是做梦也想不到毕擎天会受朝廷的招安,而且安排下毒计,要陷叶成林于绝境!喜者是毕愿穷是毕擎天最亲信的人,居然也能辨别是非,将毕擎天的阴谋都抖露出来。
那老者拍了三下手掌,将喧闹之声压了下去,道:“这件事确实比本帮存亡还更严重,咱们从长计较。好,派人到四下把风。”话犹未了,忽见岩上树梢风动,那老者蓦然喝道:“什么人在此偷听?”于承珠吓了一跳,以为自己已被发现,定睛一看,却见一条黑影从树上跳下岩来。
于承珠看清楚了,这一喜非同小可,从树上跃下的那个小伙子蹦蹦跳跳的,霎眼间就到了群丐聚会的地点,这不是小虎子是谁?于承珠本欲出声相唤,转念一想,且看他到这里做什么?仍然藏在岩石后面,不动声色。
小虎子已是十六岁的少年了,但稚气未消,仍是往日那副顽皮模样,蹦蹦跳跳地跑来,一面叫道:“喂,你们吃四方,小爷可要吃五方,你烤那只叫化鸡请不请我。”群丐如临大敌,忽见来的是一个乳臭未干的少年,都怔着了。只有那老丐看出小虎子身手不凡,心中一凛,疾跃而前,伸手一抓,喝道:“你是谁?”
小虎子沉肩缩背,脚步一转,竟把那老乞丐的大擒拿手法化解于无形,这一下全场耸动,纷纷喝问:“好大胆的小奸细,谁派遣你来的?”小虎子哈哈一笑,面对那老乞丐道:“你不认得我,我可认得你。郑长老,我师父叫我向你问好。”这老乞丐正是管领北京乞丐的长老,在丐帮中的地位比毕愿穷还高一级,是一个八袋弟子。
郑长老吃了一惊,心想自己熟悉的九流三教人物中,可没有谁有这样机伶的徒弟,横掌护胸,丝毫不敢大意,巡视着小虎子喝道:“你师父是谁?”小虎子道:“苏州张丹枫。”郑长老“啊呀”一声叫起来道:“原来是张大侠!他几时来的?小老儿耳目不周,不知张大侠进京,没有前往请安,倒劳烦了小哥儿来了,恕罪恕罪。”小虎子噗嗤笑道:“你老人家不用客套,说实在话,我师父叫我来偷听你们聚会到底是做什么的?他还叫我小心,不要被你们拿着了当小贼办呢!哈哈,你刚才那记擒拿手几乎抓住了我的琵琶骨呢!喂!喂!这只叫化鸡你到底是请不请我?”郑长老正为着毕擎天受招降这件意外的大事所困扰,一听张丹枫在京,当真是喜出望外,心中想道:“张丹枫足智多谋,天下闻名,我何不向他请教?”忙道:“请,请!张大侠下榻何处,还望小哥引见。”小虎子道:“我师父忙着哩,这个且慢。喂,喂,除了我之外,这林子里还有旁人,你请不请?”
于承珠心道:“原来这小家伙看到我。”正想跳出,那老乞丐说道:“小哥与谁同来,当然是一并请了!”小虎子笑道:“这人可不是和我同来的,我看他身形高大,也许是个海洋大盗,不像是个小偷呢!”郑长老吃了一惊,向四方一揖,叫道:“哪条线上的朋友,请出来相见。”
话声未了,只听得岩石后面一阵洪亮的笑声,一个高大的汉子走了出来,朗声说道:“大水冲到龙王庙,都是自家人!”毕愿穷惊叫道:“顾孟章大哥,你也来了!”心想这顾孟章乃是毕擎天的心腹,得毕擎天的信任,不亚于自己,何以毕擎天派了自己却又派他来?”
顾孟章哈哈笑道:“毕老弟你们的说话我都听见啦,毕老弟你好见识,好魄力,俺老顾好生佩服!”毕愿穷心中一动,想道:“原来他也是与我志同道合之人。”伸手与他相握,说道:“小弟做得对是不对,还望老兄指教!”“指教”两字刚刚出口,突然间顾孟章大喝一声,反手一扭,将毕愿穷的手臂扭得弯到背后,大声喝道:“亏你是大龙头的侄子,居然敢背叛他!”这一扭用上了鹰爪力的功天,扣着了毕愿穷的寸关尺脉门要害,毕愿穷全身麻软,登时动弹不得。
这一下变出意外,群丐全都惊住,郑长老大吼一声,揉身扑上,顾孟章大笑道:“你再上一步,我就把他废了!”话声未了,忽见金光一闪,顾孟章大叫一声,双手一松,跄跄踉踉地倒退三步,于承珠飞出,一朵金花打中了他的手腕穴道,立刻跳了出来。
顾孟章是毕擎天帐下的第一高手,虽然出其不意地被金花打中,逼得放开了毕愿穷,但却并未受伤,身形一稳,立刻解下了虬龙鞭,阴恻恻地笑道:“原来都在这里,哈哈,教你们一网成擒,省得我再费力!”虬龙鞭扬空一折,唰唰两鞭,僻啪两声响过,茂林丛草之间,突然跳出了十多名黑衣汉子,同时秘魔岩下的岩洞中也唆唆地射出了一排冷箭,登时有几个乞丐中箭倒地,一个黑衣汉子舞刀直扑郑长老,大声喝道:“御林军副统颈东方洛在此,叛国逆贼,还不束手就缚,要待老爷动手么?”郑长老“呸”了一声,抖起杆俸,格开了他的迎面三刀,登时两方混战!
原来毕擎天外貌粗豪,实是工于心计,毕愿穷虽是他的堂侄,这等大事,他亦自放心不过。因此又派了顾孟章前来,暗中监视。心想纵是有一个人背叛于他,他求降的计划也总能上达朝廷,不致误了大事。顾孟章本来是山东大盗,唯利是图,做义军的官和做朝廷的官都是一样,果然死心塌地为毕擎天所用,探出了群丐聚会的消息后,立刻通知了阳宗海,阳宗海派遣了他的副手东方洛出马,同来的还有十数名锦衣卫的指挥和十数名御林军的高手武士。
顾孟章勇猛非常,虬龙鞭连环疾扫,打翻了几个丐帮弟子,抢上前去捉拿毕愿穷,小虎子身形溜滑,游鱼般钻了过去,斥道:“枉你生得牛高马大,却是不知廉耻!”顾孟章道:“怎么不知廉耻?”小虎子道:“吃里扒外,卖友求荣,有何廉耻!”顾孟章见他乳臭未干,居然满口江湖术语,学大人的说话,又好气又好笑,喝道:“黄口小儿,胡说八道!”右手一鞭,荡开了毕愿穷的杆棒,左手一伸,施展擒拿手法来抓小虎子,他哪里会把小虎子放在心上。不料小虎子乃是将门虎子,又先后得了黑白摩诃和张丹枫的传授,武功已是胜过许多江湖好手!
顾孟章一抓抓下,扑了个空,小虎子滑似游鱼一样从他的鞭梢底下钻过“砰”的一拳,正中他的腰胯,这一拳乃是黑白摩诃所授的五行罗汉神拳中的“龙拳”拳势威猛无比,顾孟章猝不及防,被打得弯下了腰,痛彻心肺。小虎子哈哈大笑,叫道:“再接我的虎拳!”右拳一收,左拳随即打出,忽听得于承珠叫道:“快用分花拂柳手法,盘龙绕树,向左闪开。”叫声未完,但见顾孟章一个蹬脚飞起,脚尖正对准小虎子的胸口,小虎子那一拳若然打出,就刚好是凑上去给他踢了。
要知小虎子刚才那一下,身法手法虽然都是上乘的功夫,却也带着几分侥幸,论到本身的功力,却还是与顾孟章差得太远。幸好于承珠出言点醒,小虎子急忙转步闪开,饶是如此,也给顾孟章脚尖扫着,摔了一个筋斗。
小虎子哇哇大叫,跳了起来,正想挥拳再打,却见于承珠已与顾孟章斗在一起。小虎子亮出了家传缅刀,只听得于承珠笑道:“双拳换一脚,已是你占了便宜,还不知足么?你去帮郑长老吧。”小虎子道:“好,你给我挖掉他的招子。”怒气未消,挥刀猛斫,杀开了一条血路,仲到郑长老的跟前。
这时双方激战正烈,郑长老对付的是阳宗海的副手东方洛。郑长老武功不弱,可惜年老体衰,开头十余招还能应付。时间一长,渐觉气喘难支,小虎子正好及时赶到,立刻展开了五虎断门刀法,将东方洛的招数接了八成。
东方洛带来的都是御林军与锦衣卫中的高手,人数也比丐帮弟子为多,混战了半个时辰,渐渐分出高弱,双方均是伤亡过半,但丐帮人少,情况自是严重得多。
于承珠与顾孟章斗了数十回合,一个胜在剑法精妙,一个胜在内力深厚,兀是不分胜负。丐帮的形势越来越险,不多时又有两个六袋弟子受伤倒地。毕愿穷本来对毕擎天尚未至恩断义绝的地步,虽然对他不满,多少还有叔侄之情,这时见他所派遣的顾孟章,竟然勾结朝廷,残杀本帮弟子,而他还是大龙头的身份,这真是旷古所无骇人听闻的帮中奇变,不由得心中大痛,欲哭无声。忽听得郑长老叫道:“留得青山在,不怕没柴烧!”意思是要丐帮弟子拼力突围,走得一个便是一个,毕愿穷咬一咬牙,呼呼两棒,打倒了身前的一个卫士,顾孟章狞笑道:“叛帮恶丐,还想走吗?”
反手一鞭,突然舍了于承珠,便来暗袭毕愿穷,他这条虬龙鞭,施展开来,长达一丈,毕愿穷料不到他声到鞭到,杆棒打出,刚好给他的长鞭缠着,与此同时,早已有另外三名御林军的好手替代了顾孟章的位置,堵截着于承珠。顾孟章大喝一声“倒下”用力一拉,毕愿穷身形不稳,几乎应声栽倒!
毕愿穷不是顾孟章的对手,那三个替代顾孟章的御林军统领也不是于承珠的对手,顾孟章还希望他们能堵截得一时半刻,等他擒了毕愿穷之后,再回头来对付于承珠。哪知顾孟章的身手固然矫捷,于承珠比他更快,几乎就在顾孟章的长鞭缠着了毕愿穷的同一时间,于承珠陡地飞起一剑,一招“龙门鼓浪”连环三剑,将这三个御林军手中的兵器全都削断,立刻腾出手来,掏出了一把金花“铮铮”两声,先向顾孟章弹出两朵,顾孟章识得厉害,急忙抽出长鞭,盘头疾舞,登时卷起了一团鞭影,风雨难侵,将于承珠的两朵金花荡得无踪无影,但毕愿穷却也趁此时机,杀出重围去了!
顾孟章的本领与阳宗海在伯仲之间,长鞭飞舞,护着全身,对金花暗器自是不惧(可是亦仅能防守而已),其他的人却没有他这般本领,于承珠一解了毕愿穷之围,立刻以“天女散花”的手法,五指轮换,连珠疾弹,但见金光闪闪,四面飞开“哎哟”之声四起!片刻之间,又有六七个御林军统领被打中了穴道,滚倒地上,爬不起来。
小虎子见于承珠得手,精神一振,趁着敌人混战的时机,唰唰两刀,突然展出了“五虎断门刀”的冒险杀着,刀光电闪,欺身逼进。东方洛的月牙弯刀善能勾锁兵器,见小虎子贪攻忘危,攻入内门,正合心意,月牙刀一勾一锁,大喝一声“撒手”哪知小虎子的刀锋霍地一转,突然从下手刀变为了上手刀,竟从东方洛绝对意想不到的方向斫了进来,只见刀光过处,血花飞溅“唰啦”一下,东方洛的臂膊已被缅刀拉下了一道长长的口。但东方洛的武功确是高强,眼见这一刀无可闪避,居然还是以攻为守,月牙刀霍地一翻,刀头的月牙堪堪就要勾着了小虎子的手腕,郑长老奋不顾身,一棒劈进,他年老体衰,这一棒用足气力,但听得“咔嚓”一声,刀棒相交,郑长老的杆棒被反弹飞起,小虎子虽然脱出手来,没有受伤,郑长老的手腕却被那刀上的月牙撕破了好大一片皮肉。
两方都受了重伤,不敢恋战,小虎子拖着郑长老,一轮泼凤刀法,杀出重围,与于承珠会合,顾孟章兀自不舍,衔尾急追,于承珠大怒,与小虎子使了一个眼色,陡然间两人一齐纵身飞起,反扑回来,宝剑一个盘旋,缅刀凌空下刺,但见在刀光剑影之下,噼噼啪啪的几声疾响,顾孟章的那条虬龙鞭断成四段!原来小虎子配合着于承珠的剑招,也将百变玄机剑法化到刀法上来,玄机逸士所创的这套剑法,一经配合,妙用无穷,两人合使,功力何止陡增一倍!即算顾孟章本事再高,亦是抵挡不了。于承珠冷笑道:“看你还敢再追!”一抖手发出三朵金花,顾孟章长鞭寸断,无可抵御,闪开了两朵,闪不开第三朵,但见金光闪处,顾孟章的左眼眼珠已被打瞎!小虎子哈哈大笑,与于承珠左右扶持,拉着郑长老,一阵飞奔,追上了毕愿穷,逃到了西山背后。
一场混战,御林军与锦衣卫十伤七八,但丐帮的弟子也只逃出了毕愿穷与郑长老二人、毕愿穷心痛如割,咽泪说道:“姑奶奶,不,于女侠,多谢你啦!”他素性滑稽,脸上的神色不论在什么时候看去都似带着笑意,他在义军之中经常与于承珠调侃,总是将她戏呼为“姑奶奶”这时忽觉不妥,改称“女侠”于承珠忍不住“噗嗤”一笑,但听他语调酸涩,脸上似笑非笑的神情比哭还更令人难受,也禁不住心中一酸,低声说道:“毕大哥,你别难过,我寻着了师父,终须为你报仇。”回头问小虎子道:“师父是几时来的?住在哪儿?”小虎子道:“师父是前天到的,他打听到丐帮弟子聚会,他抽不出身,所以叫我来打探。哈,师母和云大侠都同来了呢,他们分做两处地方居住,云大侠住在韩御史家中,咱们的师父师母和波斯公主夫妻却住在靠近皇宫的一家镖局里,热闹得很呢!”于承珠转悲为喜,道:“师母和舅舅都来了!那么咱们就更不用怕啦。”小虎子道:“就因为云大侠在苍山之时,中了那个屠龙尊者的毒刀,在太师祖留下来的石屋里静养了将近一个月,这才复原。要不然我们早就到了京城了。”
于承珠正想再问,忽见郑长老面如金纸,黑气透出眉尖,身子也摇摇欲坠,禁不住大惊失色,急忙问道:“长老,你怎么啦?”郑长老摇了摇头道:“我不中用啦,你们赶快去找张大侠,不必顾我了。毕愿穷,你告诉本帮弟子知道,说我是给东方洛的毒刀斫死的,叫他们给我报仇!”毕愿穷颤声说道:“毒刀?”俯身一看,但见他的伤口裂开,流出汩汩的黑血,摘一片树叶一试,树叶立刻焦黄,毒性如此厉害,年轻力壮的亦禁受不起,何况是年纪老迈而又经过通宵激战的郑长老。
于承珠等怎忍离开,试用随身所带的“祛毒散”替他医治,这种高手所用的喂毒兵器,大都有专门的解药,于承珠的“去毒散”虽然能消无名肿痛,对郑长老的伤却是无济于事,触及伤口,郑长老登时痉挛,强忍着痛苦斥道:“你们还不快走,要待御林军追来将你们一网打尽吗?”毕愿穷道:“宁愿同归于尽,决不舍你而逃。”郑长老大怒,抬起头来,正想用丐帮的邦规命令他速走,只见东方天际,朝阳初现,霜辉丽彩,耀眼生缬,温暖的阳光令人感到生命的喜悦,凝眸再望,西北边的万里长城像一条长蛇般在崇山峻岭中婉蜒而过,郑长老心中一动,问道:“这是什么地方?”毕愿穷道:“这是西山北面靠近葫芦谷的地方。”郑长老忽道:“好,扶我进谷中去看看那里面... -->>
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