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妃看中的是李丞相家的嫡次子,于氏却更为中意国子监祭酒府中的独子。
两人竭力劝服对方也没个结果,老太妃丢开册子,疲惫不堪地阖上双眼,捏着眉心轻声道:“等恪儿晚些时候回府再说吧。”
凡是遇到谈不拢,或者一时不能决断的大事,老太妃通常都会过问几句君恪的意见。
此次议亲牵扯甚广,倘使挑的好,也能在朝中多多帮衬着君恪,不需深想,谢嫣也知晓老太妃定会同君恪商讨一二。
所幸只是暂时定下婚约,真正成亲也至少需要等上一两年,一年的时间也足够谢嫣完成任务。只是这种由旁人随意拿捏算计的感受十分不好,君恪拐着弯逼她同一个不知底细品行的世家子定亲,不管从哪个角度看,皆是一桩于他而言损人利己,于谢嫣而言害人害己的买卖。
天色初初暗沉,空中浮起大片大片蓬絮,天边烧灼着一团团色泽鲜艳的火烧云,锦亲王府内外已是灯火通明。
君恪一脚踏过门槛,就见着老太妃身边的肖妈妈抱着大氅顷刻迎上来,福身道:“太妃有事急着与小王爷商议,烦请小王爷快些随奴婢前去。”
君恪将马鞭丢给季全,又从侍女手中接过一方打湿的帕子,仔细擦干面颊上的薄汗,看向后宅的位置沉声道:“祖母还未歇下?”
“回小王爷的话,因着事出紧急,用过晚膳后,老太妃就一直在院子里等着您回来。”
肖妈妈利落抖开怀中大氅,小心翼翼替他披上,神色隐隐透出几分忧虑:“令太妃头疼不已的,还是嫣小姐这桩婚事。王妃中意的人,太妃看不上,而太妃看上的,王妃又不喜欢。一来二去无从决定,只能等小王爷回来后,再听听您的意见。”
君恪擦汗的手微顿,他剑眉轻拧,一双冷冽星目中积满斑斑点点的昏黄灯火,侧脸上阴影婆娑,看似早已陷入沉思之中。
他理了理袖子,不慌不忙朝着老太妃院子里行去。
老太妃的院子建在后宅正中方位,若要抵达那里,正巧需要经过君锦玉的院落。
君锦玉还未睡下,院中灯火荧荧,隔着不近不远的距离,君恪尚能听见几个丫鬟小厮的交谈声。
君恪难以压抑胸腔中的波动情绪,他骤然驻足,对上肖妈妈浑浊的目光,他下意识错开视线:“锦玉今日可好?”
肖妈妈却熟视无睹继续向里头走去,语气难得比往日更加淡漠敷衍,仿佛极不愿提起她似的:“小王爷不必替玉姑娘担心,她只是被禁足罢了,府里又不缺她吃穿用度,眼下更为重要的,应当是去见太妃。”
君恪这才收回目光,随同肖妈妈向中院走去。
老太妃早已梳洗干净,发髻间的簪子绢花散了个彻底,只在额间横了一块深色眉勒。
她裹着袄子坐在暖榻上,腰部以下的部位盖着厚重棉被,窥见君恪走近,眉开眼笑唤他坐到榻边,转头支使肖妈妈去端夜宵:“你日日晚归,连饭食也甚少在府里用。”
君恪眸色软了软,冷凝眉眼间绽出点点温情:“祖母教训的是,近日太过繁忙,无空回来陪您,是孙儿的不对。”
“你以前一心操劳公务,祖母与你提了几次也不见你松口。眼看嫣丫头都到了定亲的年纪,不晓得恪儿你可有中意的姑娘,自你父王去世,府里就越发冷清,再叫祖母等下去,怕是祖母也没那个福气活得更久……”
“祖母这是说的什么话,”君恪替她拉了拉膝盖上的薄被,眉心沟壑纵横,“您身子康健,定会长命百岁。”
老太妃眼底泛出晶莹泪花,定定凝视他:“果真没有中意的姑娘?”
“孙儿……”
他本欲颔首,话音却戛然而止。眼前无端端浮现出锦玉那张时而娇嗔时而柔婉的面容。
明明她的相貌只算得上秀美,不比其他的女子容色摄人,也不似他人那样婀娜多姿。可君恪独独私认为,她才是万千春花中,开得最为烂漫的那一朵。
正如那日的赏菊会,栽满丞相府各处角落的秋菊,纵然仪态万千,也不及锦玉那张梨花带雨的泪容。
上朝的时候担忧她睡得好不好,同八王爷用膳时,生怕她在府里吃不饱穿不暖,而回府的路途在他眼中也变得格外漫长。
他不止一次惴惴不安闭眼凝神胡思乱想,想她会不会还翩然立在朱色府门后,会不会十几年如一日地候在那里,等着他披星戴月而归。
……
老太妃眼中精光毕露,正好肖妈妈端来一碗枸杞骨头汤,她未多说什么,将勺子塞进君恪汗津津的掌心,另起了个话头:“祖母中意李丞相家的嫡次子,可你母妃却固执己见,咬紧国子监祭酒独子不放……依你的想法,究竟是哪一个更合适。”
君恪低头抿了一口浓汤,滚烫汤汁滚入喉咙,烫得他舌尖火辣辣的疼。
他面不改色放下汤勺,连眉头也未敛一下,缓缓启唇:“李丞相德才兼备乃是朝中肱骨之臣,他门生遍及朝野,容倾就算恨他恨得牙痒痒,暂时也拿他没辙。他府里的公子才学不错,今后继承父辈衣钵,对于八王爷来说也是助力。只是国子监邵祭酒本是朝中中立一派,邵祭酒的独子邵捷尚在翰林院当值,为人也极其固执,恐怕不好拉拢。”
老太妃赞同道:“果然还是你清醒,你母妃见那邵捷洁身自好,邵祭酒也不曾纳过妾室,府中人丁简单就认定了他,怎么也说不动……”
君恪摩挲掌中滚烫的汤碗,脑中却飞速掠过八王爷对他言明的那些计策,沉吟道:“母妃担心嫣嫣今后在夫家受气,多为她考虑一些也是常理。”
“担心她受气?”老太妃哂笑一声,端起人参茶润了润干涩的喉咙,似是听了莫大的笑话,连连摇头否认,“入了外人的府门,哪有不受气的?人不如新衣不如旧,世家中诸多龃龉,嫣丫头的性子又刚烈,这样的脾性不论嫁到哪座府上,都会吃亏。明琴能护得她一时,却不能护她一世。”
君恪扶住汤碗的手腕轻轻晃了晃,老太妃未察觉出什么,絮絮叨叨数落起邵府的不妥之处。
他心神稍稍安定,状似无意道:“八王爷还中意几个武将之后,说是若能成事,也于我们大有裨益。”
“他提的是谁家的公子,”老太妃霎时来了精神,“可是拥立小皇帝那一派的武将?”
“是虎贲将军家的公子,极得虎贲将军的欢心。若是能同他们府上结为秦晋之好,虎贲将军手中的兵符,也能为我们所用。祖母不必担忧,既是八王爷提议的人选,于我们府上定然只有益处没有害处。”
老太妃看着眼前面容刚毅的青年,愈发觉得心中宽慰:“看你这般胸有成竹,祖母也就放心了。只是合宜的人选不少,也不晓得挑谁更好……”
“嫣嫣也不是什么不谙世事的小姑娘,祖母何不允她自己挑拣。这桩婚约来得本就仓促,擅自做主令她嫁与一个不合意的人,只怕母妃今后念起来也会内疚。正巧下个月是八王爷的生辰,按照往年惯例都会宴请八方宾客,孙儿到时候会将嫣嫣一并带去。”
老太妃眼角笑意深深:“甚好,就依你。”
君恪告辞离去已经是半个时辰之后,肖妈妈着婢女仔细关好门窗,免得夜风漏进来冻着了老太妃。
她搀着老太妃慢慢下榻,屋内伺候的侍女次第揭开帘子,肖妈妈回忆起君恪路过君锦玉院子旁,眼中情不自禁流露出的情绪,不晓得自己究竟该不该将这点不太寻常的情形,一五一十禀明老太妃。
她旁敲侧击掂量着分寸开口:“小王爷看上去,似是与玉姑娘更亲厚些。”
老太妃神情平静:“到底是一同长大的兄妹,恪儿一时难以接受也不难理解。”
肖妈妈沉心推敲一番,念及玉姑娘是小王爷看着长大的,兄妹彼此交心,情感总有疏近之分,偏爱一些也无可非议。
她暗道自己多心,伺候老太妃宽去了衣袍,便轻手轻脚退了出去。
京城长街人烟稀少,小贩也收拾摊子各自还家,容倾循着仅剩的一丛丛灯火走过石桥,偏头就见桥下贩卖红豆的小贩,正在收拾摊子。
今日长姐忽然造访定安侯府,一并随她前来的还有高将军。
聊了半日无关痛痒的公事,高将军话锋一转,“不经意”提及到他那位还未有婚配的嫡女。
任凭高将军如何将高小姐夸成一朵天上有地上无的珍花,他神色依旧不变,三言两语绕得高将军晕头转向,也顾不上念叨嫡女的婚事,轻而易举就被他哄得上了打道回府的马车。
瞧着高将军驾车远去时,脸上弥漫的迷茫神色,容太后笑得前仰后合,指着他道:“这次瞒过去也就罢了,可若是还有下一回,阿倾你又当如何招架?你还是将那位小姑娘,早些带进宫里给姐姐看一看,也好阻了他们的心思。”
……
容倾下意识摸了摸腰侧那枚香囊,眉间笑意登时如天际陡然怒放的烟火,盎然又璀璨,引得几位路过的小媳妇频频回首张望。
暗一暗二跟在他身后,窥见他这副神游九霄的思春神态,彼此交换一个了然的眼色。
他拾级而下,衣角擦过打磨光滑的石阶,微微擦出一段窸窸窣窣的声响。
容倾遥遥看着桥下那个尚在忙碌的小贩,眼前隐隐约约晃过一副模糊的画面。
人声鼎沸的上元夜街头,路人来来往往,小姑娘眼眸噙笑,瞳仁彷如上好的黑曜石,盈盈荡着撩人的涟漪,语调十分俏皮:“是红豆。”
容倾不由自主走至红豆摊贩跟前,指着剩下的一袋红豆询问:“这一袋要多少银两?”
小贩是个实在人,纵然眼前的公子衣着气度不俗,他也没仗着人家不识货就宰人,豪爽道:“都是白日里人家挑剩下的,味道不见得有多好,公子给十个铜板就行。”
容倾轻飘飘兜着一大袋红豆闪进锦亲王府的后门,看门的小护卫与他相熟,二话不说就替他开了锁,见他没入王府,暗一暗二顷刻间就消失在漠漠黑夜里。
景梅苑四下静悄悄的,容倾绕到后罩房,轻轻推开紧闭的隔扇,里头骤然大作的光刺得他微微眯起了眼。
刀疤摇着一枚缺了口的破碗,撸起袖子兴冲冲大叫:“大大大,给钱给钱!”
小个子极其不情愿地往怀里摸了摸,摸到一半,瞧见靠在门板边的容倾,如蒙大赦招呼他:“大郎你快来,这厮赢了我们不少钱,咱哥几个弄死他!”
容倾放下红豆,从袖袋里掏出一粒碎银挪到“大”处,抬眼瞟他:“嫣小姐她睡下了?”
他这双眼生得十分好看,弯开的时候,眼中像是荡漾着一池春水,勾人得紧,不笑时,眸光就似一柄染着春露的精致匕首,明知凌厉得紧,却仍是叫人忍不住去细看。
小个子有些不太习惯他偶尔流露出的夺人气魄,不过寻思容大郎自幼长在京中,虽然不是什么达官贵人,但也比他们这些放养的粗人讲究得多。
他挠着头:“老大她大约是睡下了吧,白日里老太婆拽着她去看花名册挑拣夫婿,许是太累,早早就熄了灯火。”
小个子未来得及看清容倾的神色,刀疤大吼一声:“居然是大,你小子真是走运……”
容倾扬手将自己那颗碎银收回袖中,起身走远:“我去外头走走。”
小个子一边忙着将刀疤的铜板塞进自己的裤带里,一边不解地看向刀疤:“他这是怎么了,这几天都有点神色恹恹的。”
酒糟鼻“嘘”了声,笑嘻嘻骂道:“我说小个子,你一向自诩眼力好,就没看出来这厮对我们老大有意?”
“觊觎老大的人多了去了,”小个子不以为然地翻翻眼皮,“以前在定州的时候,就有不少无耻小人调戏老大……哪一个不是竖着进来横着出去?大郎他有出息,甚得老大青眼,我哪里会将他往那处想?”
刀疤对着他脑袋瓜子拍了一巴掌:“提这些做什么,婚事八字还没见一撇,扯什么乱七八糟的东西,下注下注!”
谢嫣绣完最后一片叶子,隐隐听闻更夫打梆子的枯燥声响,由远及近遥遥传来。
于氏这两日忙着拣择人选,不曾来景梅苑歇息过,她也能趁这个关节将香囊绣好。
书房最是清幽僻静,若是在房中绣,不小心被嘴多的下人瞧去,指不定会传些什么不中听的话出去。
今夜的风似乎比前几夜猛烈些,窗扇被撞得不断发出沉闷叩击声,谢嫣上前扣住闩子,正要合拢两扇窗户,透过开合间的缝隙,她清清楚楚瞧见,窗外的长廊下,好像坐着一个人。
谢嫣惊得一个哆嗦,门栓脱手而出,窗扇猛地撞上窗棂,震得她指尖发麻。
长廊下坐着的那个人身手也颇为不凡,手掌撑在青石地上只是轻轻一按,轻轻松松就起了身。
眼帘一时间被他翻飞的衣袍所遮蔽,他眨眼间掠到窗户前,腰间还挂着谢嫣赠的那枚织金香囊,与她隔着一扇窗户相顾无言。
两个人缄默着,始终不曾开口,容倾直勾勾凝视她,谢嫣偏过头,转身走到身后的博古架边,从一个格子里摸出枚银底香囊,双手捧着递给他道:“喏,送给你的。”
容倾怔怔接过那枚香囊,来来回回翻看个遍,不可思议道:“你今日绣了一整天?”
谢嫣倚着窗户,低头看着自己拓在足边的影子:“是啊……母妃这几日不在我这里,我就紧赶着绣好,省得到时候没捂好被她发现了。”
容倾摩挲香囊上那个平整精湛的“容”字,挑了挑眉:“想不到嫣小姐的手艺这般好。”
暗一暗二从前对她说起过,锦亲王府流落在外的嫣姑娘,并不通琴棋书画,唯一上得了的台面的东西,也不过是一副灵活的好身手。
然而眼前之景皆为超脱他意料之外,暗一与暗二口中的那个嫣姑娘,非但通习古琴,甚至她那双饱经风霜、算不上柔荑的手,也能灵活地穿针引线,绘出栩栩如生的锦绣花样。
……辗转反侧这么多年,他果然没有寻错人。
见他捏着香囊愣在那里,也不晓得在想些什么有的没的。谢嫣瞥他一眼:“再怎么好看也远不及宫里的手艺,绣得不好看,你也不要计较。”
她尾音还未完全从喉咙里圆润地逸出来,容倾却摘下腰间那枚香囊,仔细将其收入袖子中,又从怀中掏出几粒豆子样的东西,慢慢装入银底香囊里,末了方方正正系在自己腰带上。
他把玩着香囊尾端缀着的丝绦,方才的凝色一扫而空,整个人看上去极为受用:“多谢了。”
谢嫣:“……”这人是不是误会了什么……
胡思乱想间,他忽然又抬起那双异常漂亮的眼眸,里面有细碎的星火无声浮动,就如同眸子里燃起的两簇灼灼灯火:“听刀疤他们说,王妃已经为嫣姑娘定下了亲事……
老太妃同于氏认定的人选不同,这事还需从长计议。
谢嫣本想否认,可转念想到他素来在诓人骗人这一点上游刃有余,所说过的那么多言语,早已远远越过剧情之外,她不知他究竟有哪几句是真的,又有哪几句的假的。不知他之所以隐姓埋名留在王府里,到底是急于除掉锦亲王府这个碍眼碍事的政敌,还是……
谢嫣顿时打消了要解释的欲.望,冷冷清清隔着花窗看他,直看得容倾目露惊疑,半晌才翘起唇角道:“是急着早点定下,好将人选呈给太后过目。”
她亲眼瞧见容倾面色似是沉了沉,近乎咬牙切齿道:“小王爷他可有说些什么?”
谢嫣忍住笑,面上却维持着毫不在乎的神情:“君恪他厌烦我,巴不得我早点嫁出去,好给他放在心尖尖疼宠的君锦玉挪位置。反正早嫁晚嫁,左右都是要嫁人的,倒不如早点离开这个乌烟瘴气的王府。”
容倾却陡然扣住谢嫣手腕,他用了极大的力气,眸光也旋即冷冽下来,瞳仁中跃动的灯火似乎更为旺盛,眼底情绪剧烈翻涌着,扣得谢嫣挣也挣不开。
他声音寒凉得令人心惊,若是仔细听来,甚至还能捕捉到一丝焦急与颤抖:“他打定主意赶你出去,给你挑选的人家必定也不是什么安分之辈。嫣嫣你不要逞一时之快,将自己平白搭了进去。”
谢嫣别过脸,过长的发丝滑至肩头,堪堪遮住大半张脸。
窗前月影婆娑,映得她的脸也明灭难辨,饱满唇瓣开合间,透着一股说不出来的冷静与寂寞:“此事与你无关,这是锦亲王府的家事,你不要无端牵扯进来,我自有打算。”
余下之言如一根鲠在喉中的鱼刺,容倾吞咽间,喉咙里撩起火烧般的痛意,有轻微的刺痛感密密麻麻传入五脏六腑。
谢嫣挣脱容倾的桎梏,无动于衷地冲他疏离一笑,动作利落地合上窗扇,将他生生阻拦在了窗外。
暗一抱着树丫子乐颠颠蹲在树上看戏,暗二嚼着口中的草茎不太赞赏道:“当初怎么劝主子,他也不听,非要隐姓埋名招惹人家姑娘,这下倒好,人家姑娘不但有了婚配,甚至刻意疏远……”
暗一掏出枚金叶子堵住他的嘴:“主子正是伤心的时候,你就乖乖闭嘴看着,别火上浇油。”
暗二慌忙捂住嘴巴,等他心有余悸再向树下看时,长廊前却早已空无一人。
夜里睡得晚,第二日自然也起不来。
谢嫣误了早膳,只赶得上吃午膳。
她风风火火挨着于氏坐下,于氏笑着取出帕子擦擦她脸颊上不小心沾到的灰尘:“你就是再睡会也不打紧,等会儿母妃遣人给你送去景梅苑也是不打紧的……不必这般手忙脚乱。”
老太妃含下一口清茶漱了漱口:“都是快要定亲的姑娘,行事也要养出个章法。若是同你兄长去赴八王爷的宴会,无意冲撞了贵人,可如何是好?”
谢嫣有些转不过弯,于氏往她碗里夹了几筷子酱汁鸡丝,徐徐清声解释:“还是你兄长思虑周全,挑拣的几个世家公子也不晓得合不合你的意,由你自己挑出最中意的那个才更为稳妥。正巧下月月中是八王爷的生辰礼,八王爷是圣上的兄长,一人之下万人之上,生辰自然不可敷衍了事。到时候央着八王爷寻个借口支使那几人前去,你也能好好看看究竟是谁更中意。”
凝视着于氏那双清澈的眼眸,纵然谢嫣知晓这所谓的“允她自己挑选”,不过是君恪令她放松警惕的把戏,她也不愿使于氏为难。
君恪一向是个算无遗策之人,行事作风乃是宁可错杀一百,也绝不会放过一个的狠辣乖戾,既然他铁了心要替君锦玉扫除一切障碍,必定不会容许另出什么纰漏与变数。
君恪心中怕是早就有了合适的人选,且一如容倾推测的那样,绝不是什么安分守己之辈。
可若直截了当告知容太后,他们亲王府中意的女婿是那等小人,分明是在自毁长城。
君恪看重王府的颜面,又怎么会心甘情愿接下这盆用亲妹妹换取一个前程的脏水?依照原世界中他的那些所作所为,估摸还是故技重施,将她亲手推入早已为她挖好的万丈深渊里。
谢嫣脑中飞速转过几轮,她唇边恰好好处浮起半是惊喜,半是感动的浅笑,哽咽地凝视于氏:“不过是桩小事,却连累母妃同兄长这般为我殚精竭虑……嫣嫣真是不知该如何报答母妃的恩情……”
于氏细长的眼睫上也挂上几许斑斑点点的泪珠,她催促谢嫣快些用饭:“傻姑娘,净说些什么有的没的,你是我的女儿,不论你想要什么,只要娘能做到,自然是尽全力满足你……”
用完午膳,谢嫣领着春芷在后花园里兜圈子消食,将将绕着院中鹅卵石小路逛了一个来回,便好巧不巧遇上带着君锦玉出来散心的君恪。
瞧出是叫她恨得牙根痒痒的谢嫣,君锦玉本就苍白的脸色,更是难看。她往君恪身后藏了藏,身子轻轻摇晃,素衣素钗的清润模样,看上去倒真像是一朵迎风招展的莲花。
君恪扶住摇摇欲坠的君锦玉,皱眉睨着他问:“不在院中同夫子修习课业,你好端端跑到这里来做什么?”
谢嫣迎上他不耐烦的目光,梗着脖子无所畏惧:“兄长都能在百忙中抽出时间,陪着被母妃禁足的常锦玉散心,为何我就不能出来透透气?”
君锦玉绷着的面皮在谢嫣那一句清凌凌的“常锦玉”中,瞬间松垮,她作势站不稳,由雪珠碧珠她们扶了一把才稳住枯瘦的身形。
她伸出白得透明的指尖,颤颤抖抖指着谢嫣,转而扑入君恪怀中:“哥哥……锦玉有些乏了,想先回去歇着,哥哥可否先允锦玉回去?”
谢嫣就面无表情看着她干巴巴演着这一出折子戏。
君恪眼中盛满的不耐烦,在面对君锦玉时,顷刻间化为虚无。
他耐着性子抬手拢上君锦玉瘦削的肩头,一句句温声哄着她:“有哥哥在此处,锦玉别怕。”
谢嫣盯着他们二人搂抱在一处的姿势,不知想到了什么,忽然绽出一个灿烂至极的笑容。
她上前几步,笑眯眯看着两人,看上去十分真挚:“光顾着与常妹妹叙旧,有件事倒忘记谢过兄长。方才的午膳不见兄长,便未能亲自谢过你。听母妃提及,兄长打算下月带我一并前往八王爷的生辰宴,说是要允我自己从那几位公子里头挑个最中意的出来……我向太妃打听过那几位,竟然都是京中颇有名气的才子,上回倒是我不懂事,令兄长失望了……”
作者有话要说:下章就要狠狠打渣哥哥的脸啦^o^
妃看中的是李丞相家的嫡次子,于氏却更为中意国子监祭酒府中的独子。
两人竭力劝服对方也没个结果,老太妃丢开册子,疲惫不堪地阖上双眼,捏着眉心轻声道:“等恪儿晚些时候回府再说吧。”
凡是遇到谈不拢,或者一时不能决断的大事,老太妃通常都会过问几句君恪的意见。
此次议亲牵扯甚广,倘使挑的好,也能在朝中多多帮衬着君恪,不需深想,谢嫣也知晓老太妃定会同君恪商讨一二。
所幸只是暂时定下婚约,真正成亲也至少需要等上一两年,一年的时间也足够谢嫣完成任务。只是这种由旁人随意拿捏算计的感受十分不好,君恪拐着弯逼她同一个不知底细品行的世家子定亲,不管从哪个角度看,皆是一桩于他而言损人利己,于谢嫣而言害人害己的买卖。
天色初初暗沉,空中浮起大片大片蓬絮,天边烧灼着一团团色泽鲜艳的火烧云,锦亲王府内外已是灯火通明。
君恪一脚踏过门槛,就见着老太妃身边的肖妈妈抱着大氅顷刻迎上来,福身道:“太妃有事急着与小王爷商议,烦请小王爷快些随奴婢前去。”
君恪将马鞭丢给季全,又从侍女手中接过一方打湿的帕子,仔细擦干面颊上的薄汗,看向后宅的位置沉声道:“祖母还未歇下?”
“回小王爷的话,因着事出紧急,用过晚膳后,老太妃就一直在院子里等着您回来。”
肖妈妈利落抖开怀中大氅,小心翼翼替他披上,神色隐隐透出几分忧虑:“令太妃头疼不已的,还是嫣小姐这桩婚事。王妃中意的人,太妃看不上,而太妃看上的,王妃又不喜欢。一来二去无从决定,只能等小王爷回来后,再听听您的意见。”
君恪擦汗的手微顿,他剑眉轻拧,一双冷冽星目中积满斑斑点点的昏黄灯火,侧脸上阴影婆娑,看似早已陷入沉思之中。
他理了理袖子,不慌不忙朝着老太妃院子里行去。
老太妃的院子建在后宅正中方位,若要抵达那里,正巧需要经过君锦玉的院落。
君锦玉还未睡下,院中灯火荧荧,隔着不近不远的距离,君恪尚能听见几个丫鬟小厮的交谈声。
君恪难以压抑胸腔中的波动情绪,他骤然驻足,对上肖妈妈浑浊的目光,他下意识错开视线:“锦玉今日可好?”
肖妈妈却熟视无睹继续向里头走去,语气难得比往日更加淡漠敷衍,仿佛极不愿提起她似的:“小王爷不必替玉姑娘担心,她只是被禁足罢了,府里又不缺她吃穿用度,眼下更为重要的,应当是去见太妃。”
君恪这才收回目光,随同肖妈妈向中院走去。
老太妃早已梳洗干净,发髻间的簪子绢花散了个彻底,只在额间横了一块深色眉勒。
她裹着袄子坐在暖榻上,腰部以下的部位盖着厚重棉被,窥见君恪走近,眉开眼笑唤他坐到榻边,转头支使肖妈妈去端夜宵:“你日日晚归,连饭食也甚少在府里用。”
君恪眸色软了软,冷凝眉眼间绽出点点温情:“祖母教训的是,近日太过繁忙,无空回来陪您,是孙儿的不对。”
“你以前一心操劳公务,祖母与你提了几次也不见你松口。眼看嫣丫头都到了定亲的年纪,不晓得恪儿你可有中意的姑娘,自你父王去世,府里就越发冷清,再叫祖母等下去,怕是祖母也没那个福气活得更久……”
“祖母这是说的什么话,”君恪替她拉了拉膝盖上的薄被,眉心沟壑纵横,“您身子康健,定会长命百岁。”
老太妃眼底泛出晶莹泪花,定定凝视他:“果真没有中意的姑娘?”
“孙儿……”
他本欲颔首,话音却戛然而止。眼前无端端浮现出锦玉那张时而娇嗔时而柔婉的面容。
明明她的相貌只算得上秀美,不比其他的女子容色摄人,也不似他人那样婀娜多姿。可君恪独独私认为,她才是万千春花中,开得最为烂漫的那一朵。
正如那日的赏菊会,栽满丞相府各处角落的秋菊,纵然仪态万千,也不及锦玉那张梨花带雨的泪容。
上朝的时候担忧她睡得好不好,同八王爷用膳时,生怕她在府里吃不饱穿不暖,而回府的路途在他眼中也变得格外漫长。
他不止一次惴惴不安闭眼凝神胡思乱想,想她会不会还翩然立在朱色府门后,会不会十几年如一日地候在那里,等着他披星戴月而归。
……
老太妃眼中精光毕露,正好肖妈妈端来一碗枸杞骨头汤,她未多说什么,将勺子塞进君恪汗津津的掌心,另起了个话头:“祖母中意李丞相家的嫡次子,可你母妃却固执己见,咬紧国子监祭酒独子不放……依你的想法,究竟是哪一个更合适。”
君恪低头抿了一口浓汤,滚烫汤汁滚入喉咙,烫得他舌尖火辣辣的疼。
他面不改色放下汤勺,连眉头也未敛一下,缓缓启唇:“李丞相德才兼备乃是朝中肱骨之臣,他门生遍及朝野,容倾就算恨他恨得牙痒痒,暂时也拿他没辙。他府里的公子才学不错,今后继承父辈衣钵,对于八王爷来说也是助力。只是国子监邵祭酒本是朝中中立一派,邵祭酒的独子邵捷尚在翰林院当值,为人也极其固执,恐怕不好拉拢。”
老太妃赞同道:“果然还是你清醒,你母妃见那邵捷洁身自好,邵祭酒也不曾纳过妾室,府中人丁简单就认定了他,怎么也说不动……”
君恪摩挲掌中滚烫的汤碗,脑中却飞速掠过八王爷对他言明的那些计策,沉吟道:“母妃担心嫣嫣今后在夫家受气,多为她考虑一些也是常理。”
“担心她受气?”老太妃哂笑一声,端起人参茶润了润干涩的喉咙,似是听了莫大的笑话,连连摇头否认,“入了外人的府门,哪有不受气的?人不如新衣不如旧,世家中诸多龃龉,嫣丫头的性子又刚烈,这样的脾性不论嫁到哪座府上,都会吃亏。明琴能护得她一时,却不能护她一世。”
君恪扶住汤碗的手腕轻轻晃了晃,老太妃未察觉出什么,絮絮叨叨数落起邵府的不妥之处。
他心神稍稍安定,状似无意道:“八王爷还中意几个武将之后,说是若能成事,也于我们大有裨益。”
“他提的是谁家的公子,”老太妃霎时来了精神,“可是拥立小皇帝那一派的武将?”
“是虎贲将军家的公子,极得虎贲将军的欢心。若是能同他们府上结为秦晋之好,虎贲将军手中的兵符,也能为我们所用。祖母不必担忧,既是八王爷提议的人选,于我们府上定然只有益处没有害处。”
老太妃看着眼前面容刚毅的青年,愈发觉得心中宽慰:“看你这般胸有成竹,祖母也就放心了。只是合宜的人选不少,也不晓得挑谁更好……”
“嫣嫣也不是什么不谙世事的小姑娘,祖母何不允她自己挑拣。这桩婚约来得本就仓促,擅自做主令她嫁与一个不合意的人,只怕母妃今后念起来也会内疚。正巧下个月是八王爷的生辰,按照往年惯例都会宴请八方宾客,孙儿到时候会将嫣嫣一并带去。”
老太妃眼角笑意深深:“甚好,就依你。”
君恪告辞离去已经是半个时辰之后,肖妈妈着婢女仔细关好门窗,免得夜风漏进来冻着了老太妃。
她搀着老太妃慢慢下榻,屋内伺候的侍女次第揭开帘子,肖妈妈回忆起君恪路过君锦玉院子旁,眼中情不自禁流露出的情绪,不晓得自己究竟该不该将这点不太寻常的情形,一五一十禀明老太妃。
她旁敲侧击掂量着分寸开口:“小王爷看上去,似是与玉姑娘更亲厚些。”
老太妃神情平静:“到底是一同长大的兄妹,恪儿一时难以接受也不难理解。”
肖妈妈沉心推敲一番,念及玉姑娘是小王爷看着长大的,兄妹彼此交心,情感总有疏近之分,偏爱一些也无可非议。
她暗道自己多心,伺候老太妃宽去了衣袍,便轻手轻脚退了出去。
京城长街人烟稀少,小贩也收拾摊子各自还家,容倾循着仅剩的一丛丛灯火走过石桥,偏头就见桥下贩卖红豆的小贩,正在收拾摊子。
今日长姐忽然造访定安侯府,一并随她前来的还有高将军。
聊了半日无关痛痒的公事,高将军话锋一转,“不经意”提及到他那位还未有婚配的嫡女。
任凭高将军如何将高小姐夸成一朵天上有地上无的珍花,他神色依旧不变,三言两语绕得高将军晕头转向,也顾不上念叨嫡女的婚事,轻而易举就被他哄得上了打道回府的马车。
瞧着高将军驾车远去时,脸上弥漫的迷茫神色,容太后笑得前仰后合,指着他道:“这次瞒过去也就罢了,可若是还有下一回,阿倾你又当如何招架?你还是将那位小姑娘,早些带进宫里给姐姐看一看,也好阻了他们的心思。”
……
容倾下意识摸了摸腰侧那枚香囊,眉间笑意登时如天际陡然怒放的烟火,盎然又璀璨,引得几位路过的小媳妇频频回首张望。
暗一暗二跟在他身后,窥见他这副神游九霄的思春神态,彼此交换一个了然的眼色。
他拾级而下,衣角擦过打磨光滑的石阶,微微擦出一段窸窸窣窣的声响。
容倾遥遥看着桥下那个尚在忙碌的小贩,眼前隐隐约约晃过一副模糊的画面。
人声鼎沸的上元夜街头,路人来来往往,小姑娘眼眸噙笑,瞳仁彷如上好的黑曜石,盈盈荡着撩人的涟漪,语调十分俏皮:“是红豆。”
容倾不由自主走至红豆摊贩跟前,指着剩下的一袋红豆询问:“这一袋要多少银两?”
小贩是个实在人,纵然眼前的公子衣着气度不俗,他也没仗着人家不识货就宰人,豪爽道:“都是白日里人家挑剩下的,味道不见得有多好,公子给十个铜板就行。”
容倾轻飘飘兜着一大袋红豆闪进锦亲王府的后门,看门的小护卫与他相熟,二话不说就替他开了锁,见他没入王府,暗一暗二顷刻间就消失在漠漠黑夜里。
景梅苑四下静悄悄的,容倾绕到后罩房,轻轻推开紧闭的隔扇,里头骤然大作的光刺得他微微眯起了眼。
刀疤摇着一枚缺了口的破碗,撸起袖子兴冲冲大叫:“大大大,给钱给钱!”
小个子极其不情愿地往怀里摸了摸,摸到一半,瞧见靠在门板边的容倾,如蒙大赦招呼他:“大郎你快来,这厮赢了我们不少钱,咱哥几个弄死他!”
容倾放下红豆,从袖袋里掏出一粒碎银挪到“大”处,抬眼瞟他:“嫣小姐她睡下了?”
他这双眼生得十分好看,弯开的时候,眼中像是荡漾着一池春水,勾人得紧,不笑时,眸光就似一柄染着春露的精致匕首,明知凌厉得紧,却仍是叫人忍不住去细看。
小个子有些不太习惯他偶尔流露出的夺人气魄,不过寻思容大郎自幼长在京中,虽然不是什么达官贵人,但也比他们这些放养的粗人讲究得多。
他挠着头:“老大她大约是睡下了吧,白日里老太婆拽着她去看花名册挑拣夫婿,许是太累,早早就熄了灯火。”
小个子未来得及看清容倾的神色,刀疤大吼一声:“居然是大,你小子真是走运……”
容倾扬手将自己那颗碎银收回袖中,起身走远:“我去外头走走。”
小个子一边忙着将刀疤的铜板塞进自己的裤带里,一边不解地看向刀疤:“他这是怎么了,这几天都有点神色恹恹的。”
酒糟鼻“嘘”了声,笑嘻嘻骂道:“我说小个子,你一向自诩眼力好,就没看出来这厮对我们老大有意?”
“觊觎老大的人多了去了,”小个子不以为然地翻翻眼皮,“以前在定州的时候,就有不少无耻小人调戏老大……哪一个不是竖着进来横着出去?大郎他有出息,甚得老大青眼,我哪里会将他往那处想?”
刀疤对着他脑袋瓜子拍了一巴掌:“提这些做什么,婚事八字还没见一撇,扯什么乱七八糟的东西,下注下注!”
谢嫣绣完最后一片叶子,隐隐听闻更夫打梆子的枯燥声响,由远及近遥遥传来。
于氏这两日忙着拣择人选,不曾来景梅苑歇息过,她也能趁这个关节将香囊绣好。
书房最是清幽僻静,若是在房中绣,不小心被嘴多的下人瞧去,指不定会传些什么不中听的话出去。
今夜的风似乎比前几夜猛烈些,窗扇被撞得不断发出沉闷叩击声,谢嫣上前扣住闩子,正要合拢两扇窗户,透过开合间的缝隙,她清清楚楚瞧见,窗外的长廊下,好像坐着一个人。
谢嫣惊得一个哆嗦,门栓脱手而出,窗扇猛地撞上窗棂,震得她指尖发麻。
长廊下坐着的那个人身手也颇为不凡,手掌撑在青石地上只是轻轻一按,轻轻松松就起了身。
眼帘一时间被他翻飞的衣袍所遮蔽,他眨眼间掠到窗户前,腰间还挂着谢嫣赠的那枚织金香囊,与她隔着一扇窗户相顾无言。
两个人缄默着,始终不曾开口,容倾直勾勾凝视她,谢嫣偏过头,转身走到身后的博古架边,从一个格子里摸出枚银底香囊,双手捧着递给他道:“喏,送给你的。”
容倾怔怔接过那枚香囊,来来回回翻看个遍,不可思议道:“你今日绣了一整天?”
谢嫣倚着窗户,低头看着自己拓在足边的影子:“是啊……母妃这几日不在我这里,我就紧赶着绣好,省得到时候没捂好被她发现了。”
容倾摩挲香囊上那个平整精湛的“容”字,挑了挑眉:“想不到嫣小姐的手艺这般好。”
暗一暗二从前对她说起过,锦亲王府流落在外的嫣姑娘,并不通琴棋书画,唯一上得了的台面的东西,也不过是一副灵活的好身手。
然而眼前之景皆为超脱他意料之外,暗一与暗二口中的那个嫣姑娘,非但通习古琴,甚至她那双饱经风霜、算不上柔荑的手,也能灵活地穿针引线,绘出栩栩如生的锦绣花样。
……辗转反侧这么多年,他果然没有寻错人。
见他捏着香囊愣在那里,也不晓得在想些什么有的没的。谢嫣瞥他一眼:“再怎么好看也远不及宫里的手艺,绣得不好看,你也不要计较。”
她尾音还未完全从喉咙里圆润地逸出来,容倾却摘下腰间那枚香囊,仔细将其收入袖子中,又从怀中掏出几粒豆子样的东西,慢慢装入银底香囊里,末了方方正正系在自己腰带上。
他把玩着香囊尾端缀着的丝绦,方才的凝色一扫而空,整个人看上去极为受用:“多谢了。”
谢嫣:“……”这人是不是误会了什么……
胡思乱想间,他忽然又抬起那双异常漂亮的眼眸,里面有细碎的星火无声浮动,就如同眸子里燃起的两簇灼灼灯火:“听刀疤他们说,王妃已经为嫣姑娘定下了亲事……
老太妃同于氏认定的人选不同,这事还需从长计议。
谢嫣本想否认,可转念想到他素来在诓人骗人这一点上游刃有余,所说过的那么多言语,早已远远越过剧情之外,她不知他究竟有哪几句是真的,又有哪几句的假的。不知他之所以隐姓埋名留在王府里,到底是急于除掉锦亲王府这个碍眼碍事的政敌,还是……
谢嫣顿时打消了要解释的欲.望,冷冷清清隔着花窗看他,直看得容倾目露惊疑,半晌才翘起唇角道:“是急着早点定下,好将人选呈给太后过目。”
她亲眼瞧见容倾面色似是沉了沉,近乎咬牙切齿道:“小王爷他可有说些什么?”
谢嫣忍住笑,面上却维持着毫不在乎的神情:“君恪他厌烦我,巴不得我早点嫁出去,好给他放在心尖尖疼宠的君锦玉挪位置。反正早嫁晚嫁,左右都是要嫁人的,倒不如早点离开这个乌烟瘴气的王府。”
容倾却陡然扣住谢嫣手腕,他用了极大的力气,眸光也旋即冷冽下来,瞳仁中跃动的灯火似乎更为旺盛,眼底情绪剧烈翻涌着,扣得谢嫣挣也挣不开。
他声音寒凉得令人心惊,若是仔细听来,甚至还能捕捉到一丝焦急与颤抖:“他打定主意赶你出去,给你挑选的人家必定也不是什么安分之辈。嫣嫣你不要逞一时之快,将自己平白搭了进去。”
谢嫣别过脸,过长的发丝滑至肩头,堪堪遮住大半张脸。
窗前月影婆娑,映得她的脸也明灭难辨,饱满唇瓣开合间,透着一股说不出来的冷静与寂寞:“此事与你无关,这是锦亲王府的家事,你不要无端牵扯进来,我自有打算。”
余下之言如一根鲠在喉中的鱼刺,容倾吞咽间,喉咙里撩起火烧般的痛意,有轻微的刺痛感密密麻麻传入五脏六腑。
谢嫣挣脱容倾的桎梏,无动于衷地冲他疏离一笑,动作利落地合上窗扇,将他生生阻拦在了窗外。
暗一抱着树丫子乐颠颠蹲在树上看戏,暗二嚼着口中的草茎不太赞赏道:“当初怎么劝主子,他也不听,非要隐姓埋名招惹人家姑娘,这下倒好,人家姑娘不但有了婚配,甚至刻意疏远……”
暗一掏出枚金叶子堵住他的嘴:“主子正是伤心的时候,你就乖乖闭嘴看着,别火上浇油。”
暗二慌忙捂住嘴巴,等他心有余悸再向树下看时,长廊前却早已空无一人。
夜里睡得晚,第二日自然也起不来。
谢嫣误了早膳,只赶得上吃午膳。
她风风火火挨着于氏坐下,于氏笑着取出帕子擦擦她脸颊上不小心沾到的灰尘:“你就是再睡会也不打紧,等会儿母妃遣人给你送去景梅苑也是不打紧的……不必这般手忙脚乱。”
老太妃含下一口清茶漱了漱口:“都是快要定亲的姑娘,行事也要养出个章法。若是同你兄长去赴八王爷的宴会,无意冲撞了贵人,可如何是好?”
谢嫣有些转不过弯,于氏往她碗里夹了几筷子酱汁鸡丝,徐徐清声解释:“还是你兄长思虑周全,挑拣的几个世家公子也不晓得合不合你的意,由你自己挑出最中意的那个才更为稳妥。正巧下月月中是八王爷的生辰礼,八王爷是圣上的兄长,一人之下万人之上,生辰自然不可敷衍了事。到时候央着八王爷寻个借口支使那几人前去,你也能好好看看究竟是谁更中意。”
凝视着于氏那双清澈的眼眸,纵然谢嫣知晓这所谓的“允她自己挑选”,不过是君恪令她放松警惕的把戏,她也不愿使于氏为难。
君恪一向是个算无遗策之人,行事作风乃是宁可错杀一百,也绝不会放过一个的狠辣乖戾,既然他铁了心要替君锦玉扫除一切障碍,必定不会容许另出什么纰漏与变数。
君恪心中怕是早就有了合适的人选,且一如容倾推测的那样,绝不是什么安分守己之辈。
可若直截了当告知容太后,他们亲王府中意的女婿是那等小人,分明是在自毁长城。
君恪看重王府的颜面,又怎么会心甘情愿接下这盆用亲妹妹换取一个前程的脏水?依照原世界中他的那些所作所为,估摸还是故技重施,将她亲手推入早已为她挖好的万丈深渊里。
谢嫣脑中飞速转过几轮,她唇边恰好好处浮起半是惊喜,半是感动的浅笑,哽咽地凝视于氏:“不过是桩小事,却连累母妃同兄长这般为我殚精竭虑……嫣嫣真是不知该如何报答母妃的恩情……”
于氏细长的眼睫上也挂上几许斑斑点点的泪珠,她催促谢嫣快些用饭:“傻姑娘,净说些什么有的没的,你是我的女儿,不论你想要什么,只要娘能做到,自然是尽全力满足你……”
用完午膳,谢嫣领着春芷在后花园里兜圈子消食,将将绕着院中鹅卵石小路逛了一个来回,便好巧不巧遇上带着君锦玉出来散心的君恪。
瞧出是叫她恨得牙根痒痒的谢嫣,君锦玉本就苍白的脸色,更是难看。她往君恪身后藏了藏,身子轻轻摇晃,素衣素钗的清润模样,看上去倒真像是一朵迎风招展的莲花。
君恪扶住摇摇欲坠的君锦玉,皱眉睨着他问:“不在院中同夫子修习课业,你好端端跑到这里来做什么?”
谢嫣迎上他不耐烦的目光,梗着脖子无所畏惧:“兄长都能在百忙中抽出时间,陪着被母妃禁足的常锦玉散心,为何我就不能出来透透气?”
君锦玉绷着的面皮在谢嫣那一句清凌凌的“常锦玉”中,瞬间松垮,她作势站不稳,由雪珠碧珠她们扶了一把才稳住枯瘦的身形。
她伸出白得透明的指尖,颤颤抖抖指着谢嫣,转而扑入君恪怀中:“哥哥……锦玉有些乏了,想先回去歇着,哥哥可否先允锦玉回去?”
谢嫣就面无表情看着她干巴巴演着这一出折子戏。
君恪眼中盛满的不耐烦,在面对君锦玉时,顷刻间化为虚无。
他耐着性子抬手拢上君锦玉瘦削的肩头,一句句温声哄着她:“有哥哥在此处,锦玉别怕。”
谢嫣盯着他们二人搂抱在一处的姿势,不知想到了什么,忽然绽出一个灿烂至极的笑容。
她上前几步,笑眯眯看着两人,看上去十分真挚:“光顾着与常妹妹叙旧,有件事倒忘记谢过兄长。方才的午膳不见兄长,便未能亲自谢过你。听母妃提及,兄长打算下月带我一并前往八王爷的生辰宴,说是要允我自己从那几位公子里头挑个最中意的出来……我向太妃打听过那几位,竟然都是京中颇有名气的才子,上回倒是我不懂事,令兄长失望了……”
作者有话要说:下章就要狠狠打渣哥哥的脸啦^o^