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中间一个特别俊美的人称“玉狼”单耀宗，右边那个双眼炯亮，唇角下弯的是“袖中绝”金榆，左边这位个子较矮的是“迫云驶风”田冲，三个人都生得仪表堂堂，有如玉树临风，走在一起，相当地衬得巧妙，能予入一种和谐的感觉-
于是，他们来在山脚下了。
秋离仰首朝着这座早先的秃山如今的宝山细细打量了一番，方元在旁边又为他确实指点了好半晌，秋离完全将地形地貌记住了，他朝着四周再看了看，神采奕奕地道：“我们就开始行动吧。方者哥，你说在山上守住翠宝，正与对方互持着的人马有五十余众，由你另一位把弟“指日戟”徐恩率着你门下另两个弟子及你的义子共同守着？”点点头，方元道：“不错。”秋离又道：“老焦那边也有入守在左近？”压着嗓门，方元低促地道：“是的。”秋离平静地道：“守在那里的人是老焦属下的‘双鹫’及‘断尾佛’？没有错吧？”方元笑道：“少兄好记性。”摆摆手，秋离道：“现在不是你给我戴高帽子的时候了，我们马上就开始行动，由朱兄与老哥你门下这三位十分英伟的弟子合同强占矿苗，假如对方阻拦，便与他们硬于，我想老焦那边只有三名好手在此，你们这一面总计有五名能手，大约不会收拾不下来吧？”方元道：“没有问题！”秋离又道：“设若万一还成不了事，山上你的那位把弟徐思也可领着他的人立即援助，如此一来对方再怎么硬也只有被赶将下去了。”搓搓手，方元担心地道：“但是赶他们下山容易，他们会马上到城里把所有他们那边的硬把子请来对付我们，那时”哧哧一笑，秋离道：“那时，方老哥，你以三万七千两黄金重聘而来的人就要发生作用了，他就要向这些可爱的黄金付出代价了。”干笑二声，方元道：“少兄之意，就在山上干？”秋离道：“莫不成还要挑个好风水的地方？”打了个哈哈，方元忙道：“当然不用，呵！当然不用。”忽然，方元又似是想起了什么，他道：“少兄，兄弟我的把弟朱贤，甚至徐恩，如同我的五名门徒，一名义子合力对付老焦驻守在山上的人马，但严伟呢？他留着作什么？”秋离一笑道：“问得好，严兄率着这百余名哥们，便隐藏在半山为奇兵，以备随时策动应变，胜可拦截于敌，一网打尽；败么，也能以忽然杀出，扰敌阵脚，予我等反扑之机。方老哥，记着用兵要活，不可拘泥于一点，否则，就成了自规方圆之内的呆鸟了！”大嘴一咧，方元颔首道：“便是如此。朱老二——”后面的朱贤立即上来，低声道：“大哥，开始么？”方元简洁迅速地把先前秋离所定的计划进述了一遍，然后，催促着朱贤带领他的三个弟子如飞去了，方元又交待了严伟一阵，严伟也匆匆率着后面的近百名手下急忙攀向半山隐蔽。
很快地，这里，只剩下了秋离与方元两个人了。
揉揉脸，秋离道：“咱们也上去吧，方老哥。”方元忐忑地道：“少兄，我们要不要赶到一旁掠阵？”秋离毫不客气地道：“我想不一定有这个必要，方老哥，设若你的这批把弟与门徒连这点小事都承担不下来，未免也就太窝囊了。”老脸微热，方元窘迫地道：“兄弟只是不放心罢了，这点小事，他们是定准可以办得妥当的，朱贤与兄弟的三名嫡传“锭弟，再加上山上的徐恩与两名徒儿及兄弟我那义子，共计有八人之多，又全是兄弟我这边的硬把子，设若再对付不了他们那边带头的三个角色，那那也就真个不象话了”抿抿唇，秋离道：“说的是，方老哥，现在，让我们抱着悠闲的心情逛上山去，放轻松点，只当是散散步，练练筋骨罢了”哈哈笑着，方元果真携手与秋离向山上闲闲行去。但是，他表面上装成悠哉悠哉的模样，骨子里却蛮不是这么回子事，心头就象燃着一把熊熊火，连一双眼也几乎被焦急灼红了。
大摇大摆地踱着方步，秋离边道：“现在，他们该已到达山头了。”方元苦笑道；“马上就会冲进那矿穴之内了，老焦的手下便驻守在距离矿穴不足百步之处，他们必定会立即上前相阻。”点点头，秋离飞起一脚踢抛了一块石头，淡淡地道：“当然如今可能已干将起来了。”喃喃地，方元道：“八对三我们八个人，他们三个人另外，我们尚有五十名小角色，他们也有五十名左右的小角色”秋离安详地道：“我们这边稳占优势了，那什么‘双鹫’什么‘断尾佛’不会应战的，他们一看场面不对，就将马上奔回城去报警。”顿了顿，他又道：“于是，老焦就会急毛窜火地领着他的徒子徒孙加上他邀请来的一千能人异士们匆匆赶来。”方元咽了口唾沫道：“那时，乐子就大了。”秋离领首道：“场面也就更热闹了。”吁了口气，方元正待说什么，目光微拾之下却不由一怔，他用手朝右侧方的远处一指，急促地道：“少兄，快看！”秋离随着他手指的方向看去，这一看，恩，一抹古怪而奇妙的笑意却不禁浮上了唇角，可不是么，薄雾正在散向远处的半山间，果有点点人影亡命般往山下飞奔，于这点点人影之后，山岩层石之中，右有一拨拨的青色身影在起落如风似地追赶着，一眼即可以看出，前面的是在逃，后面的是在撵。
哧哧一笑，他道：“果不出山人预料，老焦的那些人一看场面不对就会马上回去讨救兵了，他们不会呆在那里恋战的。”紧张地注视着那边的情景，方元急迫地道“少兄，我们可要上去截杀？”摇摇头，秋离道：“截杀这些二三流货色？不，他们无足轻重，便是杀光了这些人也没有什么大益处，反招来他们以众凌寡，以强欺弱的口实。我们等着，等他们的首脑人物到齐了才一次解决，这样，事情会简单得多，明快得多！”有些不由自主地担心，方元道：“少兄，你，呢，有把握吧？”秋离吊儿郎当地道：“如果没有把握，我独自逃命总还不成问题。”晓得触怒了这位名震天下的“鬼手”了，方元尴尬不安地懦弱着道：“对不住，少兄，兄弟我一时说溜了嘴，你大人大量，千祈恕过，便当兄弟我是在放屁，放狗臭屁。”微微一笑，秋离道：“俗语说得好，没有三分三，不敢上梁山。方老哥，如若我只是空顶着一张嘴，任什么本事全没有，我也敢跑到这里丢人现眼么？当场出了彩是小事，把自己一条老命摆在刀尖上耍才真叫不上算。方老哥，或许你年纪大了，活得已有些不耐烦，但我不同，我还想多享受几年哩。”涨红着老脸，方老油构地道：“呢，秋少兄，说得有理
有理。”没有再答话，秋离大笑一声，迈开步于，往山顶行去，方元噤若寒蝉，连大气也不敢多喘一口，掘蹶着屁股闷着声紧取在后面，汗水已自他的脑门上渗将出来了。
片刻之后，他们已来到山顶，这个“和尚山”真是名副其实的“和尚山”山顶光秃秃的，连株杂树也难得寻到，假如定要找些什么来点缀，就只有生长在石空里的几丛野草了，整个山顶，全是嶙峋突凹的灰、褐两色的山石布满，看上去是那般单调，那般枯涩，又那般不顺人眼，就宛似在人心里打了几个结一样，有一种别别扭扭的感觉。
就在山顶靠左边一点的地方，有一个显然是用人工挖掘成的洞穴，这洞穴方圆约有寻丈，倾斜着向地底延伸。穴口，有一圈就着山上石块堆砌起来的不规则石墙，这圈石墙当然是临时围起来的，以至特别地杂乱不雅，留着一个两尺宽窄的进出口。由进出口，直望进去，可以看到伸向地下的黝黑穴洞，当时挖出的泥沙石块都堆集在洞口两侧，高度几乎和穴口外面草草砌成的石墙连平了，现在，穴口处满地弃置着铁铲、锹、镐等挖掘工具，围墙外则到处散抛着筐、磨砂轮子等输运及鉴起翠块的用器，隔着矿穴左右各百步，皆搭着大大小小各式不同的帐篷十多座；令人一眼望去，就可以体会出都想截夺这座矿穴的两边人马当时是如何壁垒分明，虎视眈眈，又是如何地对峙着互不相让了。现在，左边的帐篷内外早已空无一人，除了有几柄遗弃在地下的兵刃还在闪闪泛着寒光，就只剩几摊尚未干涸的殷红血迹了。帐篷旁边，有三处用石块堆成的火灶，灶上还摆着锅盆，底下，昭，仍有青烟煤。由这些情形看来，便能想见方才朱贤与徐恩等人突然发动攻势皮下焦坚那边的朋友是如何惊慌狼狈，措手不及了，他们一定做梦也没有想到在他们认为吃定了的敌人竟会蓦地抢先发难。而且，一上来就是这般凶猛暴烈
此刻，整个山顶上除了矿穴前面还有十来个青衣大汉之外，焦坚那边的人马是连鬼影也看不到一个了，这些青衣汉子们一见方元与秋离走了上来，立即个个喜形于色奔到这边，为首一个面容冷沉，神色精练的年轻人一面匆忙行礼一边道：
“义父，我们已把老焦那边的喽罗们赶下山去了。”这个年轻人，秋离也认得，他就是前些日子专程来求自已，能说善道、表情丰富的桑毅，号称“青鸿剑”是方元义于。
桑毅又转朝秋离，形态更为恭谨地道：“有劳秋大侠了。”露齿一笑，秋离道“桑毅，没想到你手上功夫，也不差于嘴皮子上的造诣。咽，不错，有两把刷子。”面孔微热，桑毅道：“鲁班门前弄大斧，倒教秋大侠见笑了！”摇摇头，秋离道：“岂敢，我对你是真的有点欣赏！”这时，方元插上话来道：“毅儿，方才你两位师叔带着八人强占矿穴与追杀老焦的人马时，可有什么失闽没有？”桑毅有些兴奋地道“没有，朱师叔带着三位师兄上来便直朝老焦那边的人冲杀过去，我们发觉之下连问也来不及多问亦跟着扑上，朱师叔一面与老焦手下的“断尾佛”拼斗，一边吆喝我们占领矿穴，徐师叔当即便谕令孩儿率领十名弟兄把住矿穴入口，孩儿以为这一下有得热闹了，非要干个天翻地覆不可，哪里知道老焦那边的一些狗熊汉子竞连几个回合也没缠上就在一声咆哨声中全部落荒逃遁。义父，他们跑得可真叫快，象一群丧家之犬，简直连追都追不上。你老看看，他们连正在灶上煮的稀饭也顾不得要了。”’哧哧一笑，秋离道：“保命要紧，到了这等节骨眼上，哪还顾得吃稀饭？老弟，他们十分明白稀饭顿顿可吃，日日可吃，老命，却只有一条，今天舍了，明朝可就别想再弄一条回来啦！”自内心笑了出来，桑毅道：“秋大侠说得真风趣。”耸耸肩，秋离道：“实话罢了。”左右张望了一阵，方元急切地道：“秋少兄，只怕不用多久老焦的人马就要倾巢而来了，我们现在是不是还得预做准备？”淡淡地，秋离道：“准备什么？”方元愕然道：“准备对付他们啊”豁然大笑，秋离拣了一块平整的石头坐了下来，他慢条斯理地道。“等一下姓焦的带着人来，至多也不过就是展开一场搏杀而已，我们老命活着放在这里等他们来也就是了，还有什么好准备的？方老哥，你不要太过紧张，大不了二十年后又是好汉一条，看淡一点，也就是这么回子事。”强颜一笑，方元嗓子发沙：“那么，我们就干坐在这里等他们来？”一仰头，秋离半闭着眼道：“随便，你要站着等也没有人干涉。”从头到现在，秋离一直都是这种吊儿郎当蛮不在乎的模样，丝毫也不着急，紧张就更谈不上了；一言一行不是谈谐戏谑就是冷嘲暗讽，好象根本就不把这件事作一件什么大不了的麻烦一样，神态之中是如此松散，外表是这么悠闲。他宛如不是在面对一场杀戮，而是，呢，而象是在等候着多年未曾晤面的老友们似的，恬谈极了，轻快极了！
方元心中的感受和秋离却是大大的不同，眼前即将到来的纷争，不但关系一笔偌大财宝的得失，不但影响自己等人今昔的名声，更等于是一场生死存亡的搏斗！赢了，固然自此一帆风顺，万事亨通，若是输了，失财丢人事小，只怕连性命也拣不回去呢但是，他心里任是焦灼如煎，却再也不敢催促秋离。关于这位煞星的种种传闻，他是听得太多太多了，他不愿，也不敢惹起秋离的不快，甭说惹不起，就是惹得起，在此时此景，他也找不得这等麻烦啊苦着脸，皱着眉，方元把手背在背后，不安而烦躁地一个劲来回踱跺着，更不时转头伸头往山下张望，形态之中，显露出过度的焦惶与忧急，好似整个魂儿全飞上半天去了。
桑毅也开始有些忐忑不宁起来，他怔怔地站在一边，目光瞧瞧他的义父，又看看山下；再望望秋离，老天
秋离早就以手臂为枕，舒舒服服地躺了下来，他闭着眼睛，竟开始了假寐，看他那种悠然自得的模样，乖乖，这象是准备迎接一场血战么？这简直似枕在情人的柔嫩大腿上寻梦了
十余名青衣大汉也全屏息如寂地默立于侧，他们当然没有说话的身分、，可是从他们的眉宇之间，亦可看出对秋离如此详的形状感到惊异与钦服，因为在这等风暴欲来之前的紧张关头，还有人这般无动于衷，这种人只有两类，其一，是白痴，其二，则是勇士了；他们相信他们当家的必不会请个白痴来此助拳，那么，就定是位勇士无疑，而勇士，往往又都是受人敬佩的哪
闭着眼，秋离微笑了，他道；“方老哥，别再走来走去了，你这一急，害得我也有些瞎紧张起来，急什么呢？要来的总归要来，还不如在来之前好好养养精神。”用衣袖拭了拭额头上的汗渍，方元涩涩地道：“少兄，你请自便，不用理会兄弟我，也不知怎么搞的，兄弟我者觉得惶惶不宁，心乱如麻”半睁开眼，秋离道：“这样吧，我们聊聊！”苦笑一声，方元皱着眉道：“聊聊？在如今？”点点头，秋离道：“当然，也好叫你把心胸放宽一点。”无可奈何地叹了口气，方元道：“聊什么呢？”慢吞吞地，秋离道：“譬如说弃置在矿穴内外的那些挖掘工具都是谁的？看情形象是才一动工就被阻止了一样”
方元回头看了一看，道：“那些工具有我们的，也有老焦他们的，当时我们双方全派了人来挖，大家一窝蜂，又抢又争，乱子马上就闹起来，接着就是谁也不让谁挖，准备在力量足可压倒对方的时候来个硬吃”
秋离点点头，道：“当初的一阵乱挖，可挖出了多少宝贝？”吞了口唾液，方元低低地道：“只得了十斤翠块，再经过一番琢磨，卖不上千两银子”
“啧”了一声，秋离道：“真可惜，当然，你做得对，这种横财就得狂吃，谁压得住谁就该谁占有，我也——一向是这个主意——”“他的话刚讲到这里，旁边的桑毅忽然振奋地大叫：
“师叔他们回来了！”方元立即转头望去，恩，可不是，山下，正有幢幢人影往上面奔来，全是穿着青色劲装的汉子们！顿时乐开了嘴，方元叫道：“是他们！”秋离又闭上眼，懒洋洋地道：“本来就应该是他们，这有什么值得高兴的？”方元窒了一窒，没有答上话来，秋离说得对，原本就应该是他们方才追敌的人马返回来嘛，这又有什么值得高兴的呢？秋离躺在石上又开了口：
“方老哥，你似乎有一种孤寂感与依持心，是么？其实根本用不着担心，为了那笔巨金，我是一定会和你同在的。”期期艾艾地，方元道：“兄弟我，呃，只是，只是记挂着门下的人安危罢了”人数上占了这么大优势，假如吃了亏的话，那他们根本也用不着回来了，干脆全一头撞死去球！”又是一窒，方元脸红脖子粗地道：“这这这个，秋少兄。”挥挥手，秋离目光注视来人之意，道：“不要这个那个了，你四人俱皆面带欢笑，显然并没有吃亏。”就在他们说话间，一群人已气呼呼地奔了近来。为首的朱贤，朱贤旁边是一个身材瘦长，面色黝黑而五官端正的中年人物，他们两个身后，紧随着方元的三个嫡传弟子“玉狼”单耀宗“袖中绝”金榆“追云驶风”田冲，三个人右侧，还并行着另两个气度轩昂，举止沉稳的青年，一看即知也是方元的亲授徒弟，他们后面，便是那四十多名属下了。
方元急急迎了上去，大声道：“朱二弟情形如何”大大喘了口气，朱资喜形于色地道：“将他们一个不留地逐出此山三里之外，一路上并斩杀了对方七人，我们这边丝毫无损！”拍拍朱贤肩头，方元赞道：“好，干得好！”那面色黝黑的中年人却低沉地道：“大哥，这其中恐怕另有文章，从我们突然发难开始，一直到赶他们逃窜回去为止，对方可以说根本没有正面抵抗，他们只在枪刃之下便立时退却，毫不恋战，据弟推断，他们恐怕是回去搬救兵前来与我们决一胜负了！”方元顿首道：“正是如此，所以我们就在这里等他们来，以逸待劳，迎头痛击！”略一犹豫，这中年人道：“但是，以我们目前的力量，大哥，这未免有点太过冒险了”凑前两步，方元压着嗓门，充满信心地道：“不用急，我们已请到了能人相助，这位朋友，说起来可是大大的有名，可以抵过千军万马——”神色中仍然隐含忧戚，面色黝黑的朋友道：“我晓得，朱二哥已告诉过我，鬼手来了但是，大哥，你可曾想到姓焦的那边也请到不少高明人物？如此一来，消长互抵，只怕我们还是没有多大便宜占？”摇摇头，方元不以为然地道：“你不要相人忧天，老三，鬼手秋离岂能等闲论之？他已拍过胸脯承担下去，老焦就是再请到多少能人异士，也不会压得下秋离去，放心，姓秋的道行之高，已经超凡入圣了”这位身形瘦长，面孔黝黑的人物，正是方元的把弟之一“指日戟”徐恩。徐恩这个人素来老成持重，做事小心，因此在方元的这一批人里算是智囊首脑、也就因为他任什么事全谨慎得过了分，这一次重金聘请秋离之事方元才瞒着他，生怕他知道了又提出什么反对意见来；而方元明白，情势之险恶已到了箭在弦上，不得不发的地步了，他如再广征意见，反复斟酌，只怕事情就来不及了，是而他才在极度机密的情形下派出自己义子前往求助秋离，虽然秋离隔了许久才来，总也算及时赶上，在这段日子里，焦坚那边也同样费尽了功夫找齐了帮手，秋离来得正对关口，天幸尚为时未晚，如果他再延迟三两天，则局面之恶劣就要不堪设想了，望穿了眼才盼到秋离来，又耗了如许的财力精神，他当然不允许自己的人对秋离的能耐存有怀疑，更不允许他们对秋离没有信心，因为这无论是在实际的问题上来说，抑或待人的礼貌上来说，都是相当不合适的
徐恩虽然也久仰秋离盛名，但对方的声势实在太过浩大，尤其请来的帮手又个个了得，因而他的拜兄便是一再打气，他也有些担忧挂怀，生怕秋离应付木下来，徐恩知道，照眼前的情态来说，秋离等于是他们唯一的指望，如若秋离一个失算，则整出戏也就不要唱了，大家完蛋敌人实在非是易与，便算秋离有着三头六臂，在接刃之前来说也无法令他产生必胜信心
叹了口气，徐恩道：“大哥，但愿如此了”方元不悦地道：你放心，老三，我什么时候走过眼？”苦笑一声，徐恩道：“这不是走不走眼的问题，而是实际的硬碰硬问题；大哥，不管你对秋离有多依恃，也要到了时候才能知道他是不是有这么大的本事。”方元双眼一瞪，正要说话，秋离已笑吟吟地道：“虽然二位把声音压低，又隔着我好几步远，但可恨我这耳朵却非要听到不可，尽管我实在不喜欢听。”估不到秋离距着十几步远竞连他们这近似耳语般细微的谈话声也能听到，方元与徐恩俱不由大惊失色，而不待他们有所表示，秋离已闲闲散散地道：“甭急，方老哥，徐三爷说得对，这的确是个实际问题，不是光靠嘴皮子糊的；有句买卖话，叫‘不怕不识货，就怕贷比货’，如今我自个在你们面前吹得震天价响也没有个鸟用，大家都别争，到了时候再论斤两，现在穷担心也是白饶，二位认为可对？”
惊得满头大汗，方元快步奔了过去，打躬作揖地道：“秋少兄，你可千万不要生气，我们这位三爷就有这么思得失顾前后的老毛病，少兄，你别和他一般见识！”徐思也十分窘迫地道：“秋兄，我只是忧虑对方力量太大而已，绝对没有对秋兄你一点蔑视之处，尚请秋兄谅解”哧哧一笑，秋离道：“好说好说，我这半辈子还少碰到有人胆敢蔑视于我，不过，我说的也是真话，我并不怪你，你们也有权明白一件事；这件事就是要看看我秋离值不值三万七千两黄金的代价，当然，我会叫你们看到，就快了，在焦坚的人马到来之时。”两张脸孔同样涨得又红又粗，方元讷讷地道：“秋少兄你万万不可将老三的话放在心里，他是胡说八道”一挥手，秋离道：“不用客气，我岂是度量如此狭窄之人？”怒瞪了徐思一眼，方元摆出大阿哥的威风。
“你给我滚到一边去，不要在这里惹得秋少兄生气！”徐思低下了头，唯唯喏喏地退下，秋离不觉耸了耸肩，懒洋洋地道：“算了，小事一件，方老哥这样一来，到反使我汗颜了呢。”重重抱拳，方元低声下气地道：“这混帐口没遮拦，顶撞了少兄，少兄大人大量，就当他是放屁”露齿一笑，秋离木然道：“原本，我也没放在心上。”说着，秋离又躺了下去，再度把眼睛闭上，他的黑色头巾半垂在脸颊的一边，刚好遮住了他的嘴唇和下颌，但是，却衬得他的鼻梁更为峻峭，而他的眼睛虽是闭着的，斜挑的眼角却隐隐透泛着寒森的酷厉气息，甚至他面容上可以看出来的每一条细榴，每一根血脉，也全都在趋向僵凛，一种带着无比血腥味的僵凛！
空气的实质虽是清新，但在此刻却宛似蒙上一层无可言喻的沉闷与翳重，没有人吭声，没有人移动，寂静得连那参差的心跳声也变得如此清晰了。
时间就是这么迅速又缓慢地流淌过去，而日头老早就升了起来，没有人注意它是什么时候爬得这般快，似乎当大伙儿发觉这秋天的阳光仍旧带着火毒毒的炙人威力之时，它便已经升得老高了。
于是，就在这种沉闷的情景里，默立一侧的桑毅又突然紧张地低呼：“来了！”
闻声之下，方元、朱贤、徐恩以及他们的弟子们人全部转身往山下望去，在这瞬息之间，每个人的脸上都有掩隐不住的震动与忐忑之色。现在，他们已看到山脚下边不远处正有一片密密麻麻的骑影如飞奔近，人数之多，就仿佛一道海浪席卷而来！
于是，此刻，已经可以听到阴阴地，闷雷似的撼地蹄声！
吞了口唾沫，方元紧张得双手握拳，嘴角抽搐，他焦切而期待地抢到秋离身边，急惶地道：“秋少兄，他们来了，有四五百人之众！”闭着眼，秋离侵吞吞地道：“不慌，等他们再近了一点。”搓着手，方元又转过头去注视山下的骑队；于是，他发觉就这几句话的工夫，人家又接近了一大段路，如今甚至已连那些人穿着的衣衫颜色也可以辨出来了；他们穿的大多数是黑色的紧衣裤，少数是别种色彩，他们的坐骑奔速异常快捷，看得出马上的敌人们心里怀有的愤怒及仇恨，而这些愤怒与仇恨可以从他们策马鞭骑的狂奔来势上体察尽致；方元明白，对方一定早就在咬牙切齿了，早就渴望一拼了，他们人人心中都象燃着一把熊熊火，而这火，却需要以自己这边的儿郎们以鲜血去浇熄；他们就象一批饥饿了多日的猛兽，只要一冲上来，就必定是既风狂又残酷的噬肉吸血的
方元的手下们个个木然默立，每一双眼睛俱皆毫不稍瞬地凝注着已逐渐朝山顶接近的敌方骑队，这些魁梧的汉子们面无表情，嘴已紧闭，但是，由他们额上的筋脉暴突中，由他们唇角不可抑止的跳动中，由他们胸口急剧的起伏里，可以明显看出这些江湖朋友们隐藏在内心的不安与焦惶，他们全明白生与死是怎么回事，当然，他们更知道立即就要在那个字上做挣扎及搏斗了！
于是，敌人的骑队奔行更近，已快到达山头，现在，连他们马匹的铁蹄翻飞下所扬起的尘沙也能清楚瞧见！
再也沉不住气了，方元回过来，哑着嗓子低叫：“他们已经来了，秋少兄”半撑开眼皮，秋离淡淡地道：“是么？”黄豆大的汗珠滚滚，自脑门淌下，方元惶恐地道：“是的，我们应该先冲杀上去么？”秋离斜着眼朝敌人奔来的狭窄山道上一瞄，不慌不忙地道：“叫你的人散开成半圆！”如奉圣旨般方元马上大叫：“孩儿们听着，赶快布成半圆之阵！”
随着他的叱喝，五六十名青衣汉子立即朝两边奔去，中间的人又徐徐追下，眨眼间，一个半圆之阵已然布成。朱贤、徐思及方元的五名弟子、桑毅算为首者便在这半圆之前。
慢条斯理地笑了起来，秋离一腿乎伸，一腿半盘，望了望已在他身后的半圆阵势，点点头道：“恩，不错，动作还算快。”用手背拭了把汗，方元低促地道：“下一步，秋少兄又该如何？”笑了笑，秋离道：“下一步就轮到我来上场了，从现在起，你们就跑个龙套，或是替我小掠一阵。”方元还没有来得及回答，在一片如雷似的嘈杂蹄声中，数百乘铁骑已排山倒海般冲了上来，由于山顶上全布满了嶙峋石岩，并不适于马匹的冲刺，而这些骑士们立即圈住了坐骑，被刺刺地分向四周散开，又都在马匹未停步的瞬息间纷纷抛镫落地！
没有下马的，只有八个人，秋离淡淡地打量过去，昭用不着指明，他一眼之下即能看出那八个人的身分。最前面那一位瘦小干枯，面色苍黄，以一双眼睛阴沉而冷厉地瞧向这边的仁兄一定就是正主儿“黄虎”焦坚，焦坚旁边那脸如古月，又白又雅的儒生打扮人物必为“十龙”无疑；“一龙”左侧，并排儿的两个大汉，全是相同的深眼勾鼻薄唇，浓眉，其貌如鹫，不错，定是“双鹫”了，这两位老哥儿之旁，是一位又黑又胖的怪人，他不但秃顶麻面，塌鼻翻唇，其丑无比，在身上穿着的黑衣臂部更缀连着一块圆鼓鼓的坐地补钉，这位形相外表俱极惊人的朋友，不用说，除了那“断层佛”恐怕不会有第二个人如此荣幸了；在他旁边，哈，竟是一位美艳绝伦，年约二十七八岁的花容少妇，这位美娘子可真是又娇又媚，唯一美中不足的只是太冷了点儿，尤其是他那一双勾魂夺魄的眼睛，射出的光芒简直寒列得不带丝毫趣味，就象是两股冰流，能冻僵人们的心；而她的面庞肌肉又是这般沉板木讷，没有一丁点表情，再加上她额心那一块淡红色的菱形痣印——这益发增加了缺陷美的菱形痣印，不必介绍，也会知道她就是那“三眼凤凰”了。
隔着这八位有两三步的距离，昭，马上坐着另一位奇特’人物，他生着一张国字脸孔，浓眉大眼，高鼻海口，短发又粗又乱，刺猬似地蓬立着，而下领却是一大把令人不可异议的金色虬髯，真是金色的，映着日光，灿亮绚丽，就有如是用一大把金丝栽押上去一样，这个人的形容威猛之极，他的身材又魁梧修伟，坐在马上，便宛似半截小山，予人一种深沉犷悍，不可动摇的稳固感觉！当然，秋离知道，此人定是那位关外大豪“金胡子”古丹了！
古丹后面一点，是另外一个矮小、壮实异常的朋友，他脸色泛着古铜般的强健色，眉细目长，却配着一只刀削斧斩般的尖挺鼻子，唇如刃似的薄而平，一柄垂银色钢炼的锋利短斧便斜斜挂在他肌肉突虬的胸前；这等于是块招牌，告诉人象说他就是“霸斧”常庵！
现在，秋离终于为自己将对方全都引见完了，他这才伸了个懒腰站将起来，脸上，堆着一片和熙又善意的微笑。
方元凑前一步，低沉而紧张地道：“少兄，最前面的那个就是焦坚老鬼，他旁边的是——”挥挥手，秋离道：“我认得了，这些狗熊们全象在脑瓜子上刻着字-，告诉别人他们是谁，认出他们并不困难。”于是，在这极端僵窒而充满血腥气息的对峙中“黄虎”
焦坚首先打破了沉寂：“很好，方元，你终于先行动手了！”看了秋离一眼，方元不甘示弱地道：“姓焦的，莫不成什么事都要让你占前？”阴侧侧地一笑，焦坚道：“好贪心、好狠毒的东西，你竞用这等卑鄙无耻的方法来遂你心中的贪念，来残害老夫和手下的儿郎！方元，你也太可恶了！”重重一哼，方元变色道：“你少来这一套假仁假义，焦坚，你骨子里也不是什么清高水，我不动手，你照样会来这一套，你当你的一肚皮阴谋诡奸谋我看不出？哼哼，你想差了！”两只小眼一瞪，焦坚煞气毕露地叱道：“方元，你即将用你的愚蠢、贪婪、不自量力来得到报应，者夫以鲜血来洗净你的妄想，以宰割来索取你双手所为的罪孽！”暴吼一声，方元怪叫道：“别看你请到了帮手，老子不含糊，看看这座山将属于何人！”嘿嘿冷笑，焦坚道：“不错，姓方的，你马上就会看到这座山将属于谁，老小子，你等着下辈子再来做梦吧！”怒叱一声，侧旁的金胡子古丹大吼道：“妈的巴子，老焦你还和这王八蛋罗嗦什么？干脆一刀砍了拉倒！”焦坚阴沉地道：“马上，古兄，马上”暴吼如雷，方元立还颜色：“姓古的，你也不是他娘的什么三头六臂人物，犯不着在这里称能道狠，老子不吃你这一套！”“金胡子”古丹蓦然翻身下马，他手指方元，形状凶恶之极地厉吼：“方元，你是吃了熊心豹胆了，对着你家古大爷鸡毛喊叫？你当古大爷还把你放在眼里么？妈的巴子，古大爷捣你这老王八还不比捣头猪顺手得多，看古大爷生生活剥了你！”狂笑一声，方元“刷”地脱去青色长衫，露出里面穿着的同色紧身衣来，在他那两条粗壮的手臂上，嘿，竟然齐肘肩分成两截四段各嵌连着一块蓝汪汪的，窄窄的钢骨，这正是他成名的武器，也是他扬万的根由：“铁臂！”长衫一脱，方元即迈前三步，怒吼道：“来，古丹，老子掂掂你是否真有分量！”一拂金黄，古丹又狂又傲地大步迎上，边不屑地道：“老小子，你还差得远！。”几句狠话加上每人的一股怨气，场面立即就急转直下，变为紧张无比，好似绷得过分的紧张，只要再用一点劲，马上就得折断了，当然，早晚都会走到这一步的，只是这等关头真个到来，却又令人突然升起一种难以言喻的尖锐不安感觉于是——
伸了个懒腰，秋离要死不活地站了起来，他先用头巾的下截拭了拭唇上的汗渍，懒散地道：“大家先歇口气不成么？
怎么一上来就吹胡子瞪眼吓煞人？方老哥你且退下舒散舒散，容我来向我们古大爷求个情！”秋离直楞楞地冒了出来，而且一出来就先摆上这段令人惊讶而又哭笑不得的开场白，方元这边固是心里有数，焦坚那一面可就有些纳闷了。但是，纳闷尽管纳闷，他们却顿时更加提高了戒心。老实说，焦坚与他这批人也全是水里去，火里出的老江湖了，看人识人自然有他们的一套，况且，在这’等剑拨弩张的要命关头下，竟然会有人插上来说俏皮话；如若这个人没有两下子，成么？有道是“英雄自有英雄胆”秋离一挺出了身，他表面上虽是这种嬉笑怒骂、吊儿郎当的神态，但焦坚和他的人马们却全未小看了秋离，不说别的，先看秋离此等蛮不在乎，旁若无人的德性，便是再马虎的人，也会体验得出他隐藏在骨子里的倔傲与狂烈！
冷冷地打量着秋离，古丹暴辣地道：“你是谁？”露出洁白的牙齿一笑，秋离道：“古大爷，你可是真有兴趣知道？”双目怒瞪，古丹吼道：“小辈，你道你生了张油嘴滑舌就能唬住大爷我么？妈的巴子，你是瞎了眼了！”口里“啧”了两声，秋离”暖”了一声道：“俗话说得好，古大爷，君子绝交，不出恶言；你我在此时此景地相见，固然不能算要交朋友，但是，便为仇人也不妨大家客气三分哪，彼此留个好印象，说不准到了时候谁还能饶谁老命也未可定，你这么脸红脖子粗地满口放屁，岂不太也透着混帐下流，并且，没有教养了？”轻描淡写之中，却是又损又讽，又辱又骂，秋离表面上毫无火气，讲起话来却句句有如毒箭，一支一支全射进了对方的心坎，叫听着的人连肺都气炸了！满口钢牙紧锉，古丹怨毒地道：“小辈，看样子你也是方元老鬼请来的帮手了？很好，大爷我就称称你的骨头是不是如你的狂言一样硬朗！”秋离淡淡一笑，毫不气怒地道：“你真想和我试？”厉吼半声，古丹的一把金髯几乎根根倒竖，他的形状象煞一头发怒的雄狮，有一股令人颤栗的威凛之气，仿佛能将他的对头连骨头也吃了，一步步沉重地逼向秋离，他生硬地道：“小辈，可怜你爹娘白养你这么大了！”故意退后两步，秋离双手乱摇，急切地道：“慢着慢着”粗犷的面容上浮现着狞恶的笑意，古丹残酷地笑道：“你哀求吧，小子，你哭叫吧，看看有谁能来救你，真要有种，把你刚才的刁钻泼辣拿出来啊，哈哈哈”秋离站住了，他目光含着一抹古怪的悲悯注视正向自己逼近的古丹，轻淡而低徐地，他道：“古丹，你就这么傻？”狂笑一声，古丹吼道：“不用再充能了，小子，你只是外强中于！”
但是，在这时焦坚却已惊惊地发觉了秋离目瞳深处的意韵，那意韵是如此冷酷，如此狠毒，又如此嘲弄，就宛似一头虎享用一只羔羊之前的神色，就好象一个刽子手在瞧着刃下的待刑囚犯，竟是那般地强霸，那般地不屑，于是刹那间，焦坚急忙大叫：“古兄请住手。”迷惑加上不悦，古丹转首瞧向焦坚，他冷硬地道：“老焦，你还对这小子有什么留恋？”焦坚抛镫下马，一个箭步抢到古丹身侧，他先不回答古丹的话，目光定定地注视对面卓立的秋离沉缓地道：“朋友，高姓大名？”哧哧一笑，秋离道：“姓焦的，还是你眼皮子较宽！”寒着脸，焦坚又耐着性子道：“高姓大名？”重重一哼，古丹愤然道：“老焦，非得有这个必要么？和此等下三流的鸡鸣狗盗之徒哪能讲求这些规矩？”眼角斜了古丹一下，秋离慢条斯理地道：“古丹，不用多久，你就会为你方才所说的话后悔了。”突然——
又是一阵蓦起的高亢长笑传来，一直坐在马上不言不动的”霸斧”常庵竟也下了地，他笔直走向这边，凌厉地道：
“朋友，你跪下领死吧，看你从头到尾都在卖弄嘴皮于也委实令人憎厌了，老子没有废话和你说，只知道先摘你的狗头！”秋离哈哈大笑起来，他安详地道：“是这样么？”常庵突地斜出半步，双臂半张，冷酷地道：“你先动手，朋友！”脸上表情的转变竟是如此快法，秋离原先的笑容猛一下子完全消失得无影无踪，换之而起的是一片冷凛得不带一点点人味的铁青，他两手一负，面孔微扬，一个字一个字地进自唇缝：“好了，戏也不必再继续唱下去，从现在开始，半蛀香时分之内你们通通给我滚下山去，永远放弃对这里矿苗的觊觎，永远不得再和方元与他的手下们作对，如此，你们个个至少还能保命！”顿了顿，他双目中杀气如刃，接着道：“否则，你们将无一幸存！”一片愤怒与激动的骚动哗叫声出自焦坚那边每个人的口中，古丹也狂吼如雷。而常庵，他却斜着眼睨视秋离，轻蔑而不屑地道：“你是吃错了药还是在做白日大梦？小子，我看你疯了，下辈子，等你下辈子，再发此狂言吧，现在我要先零碎剐了你！”根本没有理会常庵的讽言，秋离目注神色惊疑不定的焦坚，紧迫地道：“姓焦的，你愿意么？”缓缓地，艰辛地，也是忧虑地，焦坚道：“你——是——谁？”伸出舌尖在嘴唇上润了一圈，秋离漠漠地道：“鬼手秋离！”四个出自秋离口中的字音虽然是轻冷的、平静的、淡柔的，可是，听在焦坚等人的耳朵里却仿佛蓦而震击的四个旱天惊雷，在这一刹那间，他们几乎觉得天在变，地在动，连：
眼睛看出去的色彩也陡然幻为猩红的了；鬼手秋离，这四个字，何啻阎王爷的追魂令，城隍大帝的生死牌？它象飘着黑纱厉魅冤鬼，象恶魔的无情诅咒，是如此冷怖阴酷，又如此难以抵御，老天啊，竟会是这个武林中的杀手到了？每个人的心腔都在不可抑止地狂跳着，每张面孔也在无法压制地连连秃曲。冷汗，出自他们的毛孔中，连四肢百骸也是一下子变得软弱无力了焦坚近乎绝望地侧身看了看身边的古丹，而古丹方才的气焰不晓得一下于全飞到哪里去了，这时竟象傻子一样痴痴地楞在那里不动；常庵也是猛地被人敲了一棒般地定在当地，古铜色的面孔却泛出灰白，坚闭着的唇角也在急剧地抽搐；这瞬息里，他们都宛如突然看到真正的死亡象是已经逐渐罩将过来，秋离啊，那是秋离？，山顶上，是一片沉寂，一片令人自心底冒着寒气的沉寂，但是，山顶上人们的感觉却是迥异的，在相同的沉寂里，方元及他的属下们有一种共同的欢欣及安慰，而焦坚那边的人们，除了惊悸，余下的就只是惶恐了
好阵子
焦坚艰涩地咽了口唾液，沉重地道：“秋离，你我往日无仇，近日无冤，又何苦镗这混水断人财路？请你高抬贵手，放过这一马去，隆情盛意，我焦坚必有补报”秋离冷冷地道：“没有商量余地！”喘了口气，焦坚又低声道：“秋离，大家都是道上闯的，你也得多少为我们留条退路，事情不能做得太绝，只要你开个价，我们总有个斟酌”寒着脸，秋离寡绝的道：“不！”一侧“霸斧”常用再也忍不住了，他咬着牙道：“姓秋的，便算你名满天下威展四海，也不能这般横不讲理，你吃面，汤总得留一点给人喝，休要将人全看扁了。”看看常庵，秋离暴厉地道“常庵，你以为你在我眼中是个角色？你以为你长得真象个人？呸，你识相点夹着尾巴赶快逃命，等到我火气上来的时候，只怕你要跪着领死也没有那等的好死法了！”在武林中讲究的便是一个“气节，通俗一点说，是“硬骨头”是“面子问题”宁可舍命也不能折名；常庵在江湖道上亦是提起来顶呱呱的厉害人物，固然他震慑于秋离的名望与声威不愿和秋离结仇，但是这也需要在能给他下台的情形之下，如今秋离当着众友人面前就给了他这一顿羞辱，便是泥人只怕忍受不了，何况是平素亦自视颇高的常庵？假如他咽下这口气，休说会贻笑天下，自己将来根本就不用混下去了，这种耻辱，简直比杀了他还更要来得难忍啊！
额上的青筋暴起，双目赤红如血，常庵因过分的激怒以至连嗓音都变得沙哑了，他狂厉地大叫：“秋离，你以为你们是什么东西，你以为凭你这种跋扈就可以独霸武林了么？告诉你，你没有什么惊人之处，我常庵第一个就要拈拈你的分量！”
有一抹残忍的微笑浮在秋窝盾角，他冷漠地道：“很好，我会成全你的；现在，还有哪一位有此雅兴？有此豪气？我秋离一概奉陪！”焦坚的鼻孔翕合着，他侧首看了看古丹，呻吟地道：“秋离，你实在欺人大甚了！”唇角一撇，秋离凛烈地道：“我是一个好朋友，但却也是一个最坏的敌人，而朋友与敌人之间，我已任由你们选择过’了，可惜的是，你们抛舍了和我做朋友的机会，如今我们是、‘敌人了，而既成敌人，我便要你试试我这个敌人的滋味！”一拧头，古丹憋着气，咬牙切齿地道：“秋离，你不要自视过高，犯了众怒！”狂笑着，秋离道：“多少年来，我姓秋的一向是惯犯众怒的，但也没有人能啃了我一根汗毛，我依然好生生地活过来，而且，活得极其愉快！”说到这里，他微微侧身，暴厉地道：“不要多说了，你们哪一个先上？或者一齐来？”“霸斧”常庵那张古铜色的面孔不可察觉地痉挛了一下，他们的脚步也稍稍移向左边——正可以够上出击有利的角度！
几乎没有一丁点征兆，秋离淬然闪动，他的右掌候翻，虚空劈向半空，左掌却鹰爪般猛烈折向眼前的焦坚，左右同时出手，同时攻击，势子快狠无匹，有如自虚无中扑来的魔豹！
惊吼半声，焦坚拼命跃退，而秋离劈向空中的掌力，竞蓦然自叩一个方向折返过来，不可思议地从两个根本毫无可能的位置撞向常庵与古丹，这两股劲力来得是如此狠辣悍厉，尖锐凶猛，又来得如此神鬼难觉，以至常庵与古丹两人虽然倾力躲闪了，却仍旧被力道的边缘扫带了一下，各自踉跄出好几步去！
是的，这是秋离“苦空八掌”中的第五招“鬼指东”！
一眯眼，秋离道：“恩，你们还真是不行！”“行”字在他舌尖上打转“霍”的寒光暴闪，一柄短斧宜飞他的脑门，而不分先后。另一溜金灿灿的刀芒也怪蛇似的聚掠脚下！瘦削的身形象；支怒矢激飘半空，快得就宛如秋离原本就在半空中一样，于是常庵的短斧与古丹的“金龙刀”便突然斩了个空！
斜刺里，焦坚飞冲而上，不知道什么时候，他手中已握着一条“蛇尾鞭”在连串的急促的“啪啪”震响中，千流万道地缠卷起来，势子之快之急，简直就象干百个使鞭高手同时展开了攻势一样！
于是——
就在不及人们眨眼的十分之一时间里，在那阵密集的鞭影中，秋离身躯倏闪碎横，就象滚桶般凌空翻出，焦坚的“蛇尾鞭”竟连个毛也没有沾上！
厉叱一声“霸斧”常庵和“金胡子”古丹又分左右闪电般挟击上来，两件兵刃的光芒灿亮眩目，带着刺耳的破空锐风猛攻秋离！
站在这边的“铁臂”方元再也忍耐不住了，他大叫道：
“好一群以众凌寡的下三滥，儿郎们，我们上”
惊鸿般又自斧刃刀棱间穿出，一个空心筋斗稳立于地，秋离表情闲散地冷冷叱道：“用不着，看我一个人摆平他们！”短斧有如瀑布散射进溅，幻成流光银电伸缩飞舞，那么悍厉地再次罩到，常庵还激昂地叫道：“无耻的狂妄！”秋离蓦然全身扑向地面，贴着时面上有寸许的高度猝而掠进，锋利的斧刃就在这一刹那间几十次擦过了他的背脊，那几十次飞斧的时间只是瞬息，而秋离扑掠的时间也只是瞬息，他是来得那么快，那么奇，那么出人意料，以至当常寇发觉自己再次落空之时，秋离已差不多到了他前面三尺之处！
金髯飞扬，古丹沉重而巨大的“金龙刀”兜空暴斩出手，便是一十七刀，刀身上精工雕楼的龙形图案映着日光反射出一片抖动炫灿的光芒，以至那条雕刻... -->>
中间一个特别俊美的人称“玉狼”单耀宗，右边那个双眼炯亮，唇角下弯的是“袖中绝”金榆，左边这位个子较矮的是“迫云驶风”田冲，三个人都生得仪表堂堂，有如玉树临风，走在一起，相当地衬得巧妙，能予入一种和谐的感觉-
于是，他们来在山脚下了。
秋离仰首朝着这座早先的秃山如今的宝山细细打量了一番，方元在旁边又为他确实指点了好半晌，秋离完全将地形地貌记住了，他朝着四周再看了看，神采奕奕地道：“我们就开始行动吧。方者哥，你说在山上守住翠宝，正与对方互持着的人马有五十余众，由你另一位把弟“指日戟”徐恩率着你门下另两个弟子及你的义子共同守着？”点点头，方元道：“不错。”秋离又道：“老焦那边也有入守在左近？”压着嗓门，方元低促地道：“是的。”秋离平静地道：“守在那里的人是老焦属下的‘双鹫’及‘断尾佛’？没有错吧？”方元笑道：“少兄好记性。”摆摆手，秋离道：“现在不是你给我戴高帽子的时候了，我们马上就开始行动，由朱兄与老哥你门下这三位十分英伟的弟子合同强占矿苗，假如对方阻拦，便与他们硬于，我想老焦那边只有三名好手在此，你们这一面总计有五名能手，大约不会收拾不下来吧？”方元道：“没有问题！”秋离又道：“设若万一还成不了事，山上你的那位把弟徐思也可领着他的人立即援助，如此一来对方再怎么硬也只有被赶将下去了。”搓搓手，方元担心地道：“但是赶他们下山容易，他们会马上到城里把所有他们那边的硬把子请来对付我们，那时”哧哧一笑，秋离道：“那时，方老哥，你以三万七千两黄金重聘而来的人就要发生作用了，他就要向这些可爱的黄金付出代价了。”干笑二声，方元道：“少兄之意，就在山上干？”秋离道：“莫不成还要挑个好风水的地方？”打了个哈哈，方元忙道：“当然不用，呵！当然不用。”忽然，方元又似是想起了什么，他道：“少兄，兄弟我的把弟朱贤，甚至徐恩，如同我的五名门徒，一名义子合力对付老焦驻守在山上的人马，但严伟呢？他留着作什么？”秋离一笑道：“问得好，严兄率着这百余名哥们，便隐藏在半山为奇兵，以备随时策动应变，胜可拦截于敌，一网打尽；败么，也能以忽然杀出，扰敌阵脚，予我等反扑之机。方老哥，记着用兵要活，不可拘泥于一点，否则，就成了自规方圆之内的呆鸟了！”大嘴一咧，方元颔首道：“便是如此。朱老二——”后面的朱贤立即上来，低声道：“大哥，开始么？”方元简洁迅速地把先前秋离所定的计划进述了一遍，然后，催促着朱贤带领他的三个弟子如飞去了，方元又交待了严伟一阵，严伟也匆匆率着后面的近百名手下急忙攀向半山隐蔽。
很快地，这里，只剩下了秋离与方元两个人了。
揉揉脸，秋离道：“咱们也上去吧，方老哥。”方元忐忑地道：“少兄，我们要不要赶到一旁掠阵？”秋离毫不客气地道：“我想不一定有这个必要，方老哥，设若你的这批把弟与门徒连这点小事都承担不下来，未免也就太窝囊了。”老脸微热，方元窘迫地道：“兄弟只是不放心罢了，这点小事，他们是定准可以办得妥当的，朱贤与兄弟的三名嫡传“锭弟，再加上山上的徐恩与两名徒儿及兄弟我那义子，共计有八人之多，又全是兄弟我这边的硬把子，设若再对付不了他们那边带头的三个角色，那那也就真个不象话了”抿抿唇，秋离道：“说的是，方老哥，现在，让我们抱着悠闲的心情逛上山去，放轻松点，只当是散散步，练练筋骨罢了”哈哈笑着，方元果真携手与秋离向山上闲闲行去。但是，他表面上装成悠哉悠哉的模样，骨子里却蛮不是这么回子事，心头就象燃着一把熊熊火，连一双眼也几乎被焦急灼红了。
大摇大摆地踱着方步，秋离边道：“现在，他们该已到达山头了。”方元苦笑道；“马上就会冲进那矿穴之内了，老焦的手下便驻守在距离矿穴不足百步之处，他们必定会立即上前相阻。”点点头，秋离飞起一脚踢抛了一块石头，淡淡地道：“当然如今可能已干将起来了。”喃喃地，方元道：“八对三我们八个人，他们三个人另外，我们尚有五十名小角色，他们也有五十名左右的小角色”秋离安详地道：“我们这边稳占优势了，那什么‘双鹫’什么‘断尾佛’不会应战的，他们一看场面不对，就将马上奔回城去报警。”顿了顿，他又道：“于是，老焦就会急毛窜火地领着他的徒子徒孙加上他邀请来的一千能人异士们匆匆赶来。”方元咽了口唾沫道：“那时，乐子就大了。”秋离领首道：“场面也就更热闹了。”吁了口气，方元正待说什么，目光微拾之下却不由一怔，他用手朝右侧方的远处一指，急促地道：“少兄，快看！”秋离随着他手指的方向看去，这一看，恩，一抹古怪而奇妙的笑意却不禁浮上了唇角，可不是么，薄雾正在散向远处的半山间，果有点点人影亡命般往山下飞奔，于这点点人影之后，山岩层石之中，右有一拨拨的青色身影在起落如风似地追赶着，一眼即可以看出，前面的是在逃，后面的是在撵。
哧哧一笑，他道：“果不出山人预料，老焦的那些人一看场面不对就会马上回去讨救兵了，他们不会呆在那里恋战的。”紧张地注视着那边的情景，方元急迫地道“少兄，我们可要上去截杀？”摇摇头，秋离道：“截杀这些二三流货色？不，他们无足轻重，便是杀光了这些人也没有什么大益处，反招来他们以众凌寡，以强欺弱的口实。我们等着，等他们的首脑人物到齐了才一次解决，这样，事情会简单得多，明快得多！”有些不由自主地担心，方元道：“少兄，你，呢，有把握吧？”秋离吊儿郎当地道：“如果没有把握，我独自逃命总还不成问题。”晓得触怒了这位名震天下的“鬼手”了，方元尴尬不安地懦弱着道：“对不住，少兄，兄弟我一时说溜了嘴，你大人大量，千祈恕过，便当兄弟我是在放屁，放狗臭屁。”微微一笑，秋离道：“俗语说得好，没有三分三，不敢上梁山。方老哥，如若我只是空顶着一张嘴，任什么本事全没有，我也敢跑到这里丢人现眼么？当场出了彩是小事，把自己一条老命摆在刀尖上耍才真叫不上算。方老哥，或许你年纪大了，活得已有些不耐烦，但我不同，我还想多享受几年哩。”涨红着老脸，方老油构地道：“呢，秋少兄，说得有理
有理。”没有再答话，秋离大笑一声，迈开步于，往山顶行去，方元噤若寒蝉，连大气也不敢多喘一口，掘蹶着屁股闷着声紧取在后面，汗水已自他的脑门上渗将出来了。
片刻之后，他们已来到山顶，这个“和尚山”真是名副其实的“和尚山”山顶光秃秃的，连株杂树也难得寻到，假如定要找些什么来点缀，就只有生长在石空里的几丛野草了，整个山顶，全是嶙峋突凹的灰、褐两色的山石布满，看上去是那般单调，那般枯涩，又那般不顺人眼，就宛似在人心里打了几个结一样，有一种别别扭扭的感觉。
就在山顶靠左边一点的地方，有一个显然是用人工挖掘成的洞穴，这洞穴方圆约有寻丈，倾斜着向地底延伸。穴口，有一圈就着山上石块堆砌起来的不规则石墙，这圈石墙当然是临时围起来的，以至特别地杂乱不雅，留着一个两尺宽窄的进出口。由进出口，直望进去，可以看到伸向地下的黝黑穴洞，当时挖出的泥沙石块都堆集在洞口两侧，高度几乎和穴口外面草草砌成的石墙连平了，现在，穴口处满地弃置着铁铲、锹、镐等挖掘工具，围墙外则到处散抛着筐、磨砂轮子等输运及鉴起翠块的用器，隔着矿穴左右各百步，皆搭着大大小小各式不同的帐篷十多座；令人一眼望去，就可以体会出都想截夺这座矿穴的两边人马当时是如何壁垒分明，虎视眈眈，又是如何地对峙着互不相让了。现在，左边的帐篷内外早已空无一人，除了有几柄遗弃在地下的兵刃还在闪闪泛着寒光，就只剩几摊尚未干涸的殷红血迹了。帐篷旁边，有三处用石块堆成的火灶，灶上还摆着锅盆，底下，昭，仍有青烟煤。由这些情形看来，便能想见方才朱贤与徐恩等人突然发动攻势皮下焦坚那边的朋友是如何惊慌狼狈，措手不及了，他们一定做梦也没有想到在他们认为吃定了的敌人竟会蓦地抢先发难。而且，一上来就是这般凶猛暴烈
此刻，整个山顶上除了矿穴前面还有十来个青衣大汉之外，焦坚那边的人马是连鬼影也看不到一个了，这些青衣汉子们一见方元与秋离走了上来，立即个个喜形于色奔到这边，为首一个面容冷沉，神色精练的年轻人一面匆忙行礼一边道：
“义父，我们已把老焦那边的喽罗们赶下山去了。”这个年轻人，秋离也认得，他就是前些日子专程来求自已，能说善道、表情丰富的桑毅，号称“青鸿剑”是方元义于。
桑毅又转朝秋离，形态更为恭谨地道：“有劳秋大侠了。”露齿一笑，秋离道“桑毅，没想到你手上功夫，也不差于嘴皮子上的造诣。咽，不错，有两把刷子。”面孔微热，桑毅道：“鲁班门前弄大斧，倒教秋大侠见笑了！”摇摇头，秋离道：“岂敢，我对你是真的有点欣赏！”这时，方元插上话来道：“毅儿，方才你两位师叔带着八人强占矿穴与追杀老焦的人马时，可有什么失闽没有？”桑毅有些兴奋地道“没有，朱师叔带着三位师兄上来便直朝老焦那边的人冲杀过去，我们发觉之下连问也来不及多问亦跟着扑上，朱师叔一面与老焦手下的“断尾佛”拼斗，一边吆喝我们占领矿穴，徐师叔当即便谕令孩儿率领十名弟兄把住矿穴入口，孩儿以为这一下有得热闹了，非要干个天翻地覆不可，哪里知道老焦那边的一些狗熊汉子竞连几个回合也没缠上就在一声咆哨声中全部落荒逃遁。义父，他们跑得可真叫快，象一群丧家之犬，简直连追都追不上。你老看看，他们连正在灶上煮的稀饭也顾不得要了。”’哧哧一笑，秋离道：“保命要紧，到了这等节骨眼上，哪还顾得吃稀饭？老弟，他们十分明白稀饭顿顿可吃，日日可吃，老命，却只有一条，今天舍了，明朝可就别想再弄一条回来啦！”自内心笑了出来，桑毅道：“秋大侠说得真风趣。”耸耸肩，秋离道：“实话罢了。”左右张望了一阵，方元急切地道：“秋少兄，只怕不用多久老焦的人马就要倾巢而来了，我们现在是不是还得预做准备？”淡淡地，秋离道：“准备什么？”方元愕然道：“准备对付他们啊”豁然大笑，秋离拣了一块平整的石头坐了下来，他慢条斯理地道。“等一下姓焦的带着人来，至多也不过就是展开一场搏杀而已，我们老命活着放在这里等他们来也就是了，还有什么好准备的？方老哥，你不要太过紧张，大不了二十年后又是好汉一条，看淡一点，也就是这么回子事。”强颜一笑，方元嗓子发沙：“那么，我们就干坐在这里等他们来？”一仰头，秋离半闭着眼道：“随便，你要站着等也没有人干涉。”从头到现在，秋离一直都是这种吊儿郎当蛮不在乎的模样，丝毫也不着急，紧张就更谈不上了；一言一行不是谈谐戏谑就是冷嘲暗讽，好象根本就不把这件事作一件什么大不了的麻烦一样，神态之中是如此松散，外表是这么悠闲。他宛如不是在面对一场杀戮，而是，呢，而象是在等候着多年未曾晤面的老友们似的，恬谈极了，轻快极了！
方元心中的感受和秋离却是大大的不同，眼前即将到来的纷争，不但关系一笔偌大财宝的得失，不但影响自己等人今昔的名声，更等于是一场生死存亡的搏斗！赢了，固然自此一帆风顺，万事亨通，若是输了，失财丢人事小，只怕连性命也拣不回去呢但是，他心里任是焦灼如煎，却再也不敢催促秋离。关于这位煞星的种种传闻，他是听得太多太多了，他不愿，也不敢惹起秋离的不快，甭说惹不起，就是惹得起，在此时此景，他也找不得这等麻烦啊苦着脸，皱着眉，方元把手背在背后，不安而烦躁地一个劲来回踱跺着，更不时转头伸头往山下张望，形态之中，显露出过度的焦惶与忧急，好似整个魂儿全飞上半天去了。
桑毅也开始有些忐忑不宁起来，他怔怔地站在一边，目光瞧瞧他的义父，又看看山下；再望望秋离，老天
秋离早就以手臂为枕，舒舒服服地躺了下来，他闭着眼睛，竟开始了假寐，看他那种悠然自得的模样，乖乖，这象是准备迎接一场血战么？这简直似枕在情人的柔嫩大腿上寻梦了
十余名青衣大汉也全屏息如寂地默立于侧，他们当然没有说话的身分、，可是从他们的眉宇之间，亦可看出对秋离如此详的形状感到惊异与钦服，因为在这等风暴欲来之前的紧张关头，还有人这般无动于衷，这种人只有两类，其一，是白痴，其二，则是勇士了；他们相信他们当家的必不会请个白痴来此助拳，那么，就定是位勇士无疑，而勇士，往往又都是受人敬佩的哪
闭着眼，秋离微笑了，他道；“方老哥，别再走来走去了，你这一急，害得我也有些瞎紧张起来，急什么呢？要来的总归要来，还不如在来之前好好养养精神。”用衣袖拭了拭额头上的汗渍，方元涩涩地道：“少兄，你请自便，不用理会兄弟我，也不知怎么搞的，兄弟我者觉得惶惶不宁，心乱如麻”半睁开眼，秋离道：“这样吧，我们聊聊！”苦笑一声，方元皱着眉道：“聊聊？在如今？”点点头，秋离道：“当然，也好叫你把心胸放宽一点。”无可奈何地叹了口气，方元道：“聊什么呢？”慢吞吞地，秋离道：“譬如说弃置在矿穴内外的那些挖掘工具都是谁的？看情形象是才一动工就被阻止了一样”
方元回头看了一看，道：“那些工具有我们的，也有老焦他们的，当时我们双方全派了人来挖，大家一窝蜂，又抢又争，乱子马上就闹起来，接着就是谁也不让谁挖，准备在力量足可压倒对方的时候来个硬吃”
秋离点点头，道：“当初的一阵乱挖，可挖出了多少宝贝？”吞了口唾液，方元低低地道：“只得了十斤翠块，再经过一番琢磨，卖不上千两银子”
“啧”了一声，秋离道：“真可惜，当然，你做得对，这种横财就得狂吃，谁压得住谁就该谁占有，我也——一向是这个主意——”“他的话刚讲到这里，旁边的桑毅忽然振奋地大叫：
“师叔他们回来了！”方元立即转头望去，恩，可不是，山下，正有幢幢人影往上面奔来，全是穿着青色劲装的汉子们！顿时乐开了嘴，方元叫道：“是他们！”秋离又闭上眼，懒洋洋地道：“本来就应该是他们，这有什么值得高兴的？”方元窒了一窒，没有答上话来，秋离说得对，原本就应该是他们方才追敌的人马返回来嘛，这又有什么值得高兴的呢？秋离躺在石上又开了口：
“方老哥，你似乎有一种孤寂感与依持心，是么？其实根本用不着担心，为了那笔巨金，我是一定会和你同在的。”期期艾艾地，方元道：“兄弟我，呃，只是，只是记挂着门下的人安危罢了”人数上占了这么大优势，假如吃了亏的话，那他们根本也用不着回来了，干脆全一头撞死去球！”又是一窒，方元脸红脖子粗地道：“这这这个，秋少兄。”挥挥手，秋离目光注视来人之意，道：“不要这个那个了，你四人俱皆面带欢笑，显然并没有吃亏。”就在他们说话间，一群人已气呼呼地奔了近来。为首的朱贤，朱贤旁边是一个身材瘦长，面色黝黑而五官端正的中年人物，他们两个身后，紧随着方元的三个嫡传弟子“玉狼”单耀宗“袖中绝”金榆“追云驶风”田冲，三个人右侧，还并行着另两个气度轩昂，举止沉稳的青年，一看即知也是方元的亲授徒弟，他们后面，便是那四十多名属下了。
方元急急迎了上去，大声道：“朱二弟情形如何”大大喘了口气，朱资喜形于色地道：“将他们一个不留地逐出此山三里之外，一路上并斩杀了对方七人，我们这边丝毫无损！”拍拍朱贤肩头，方元赞道：“好，干得好！”那面色黝黑的中年人却低沉地道：“大哥，这其中恐怕另有文章，从我们突然发难开始，一直到赶他们逃窜回去为止，对方可以说根本没有正面抵抗，他们只在枪刃之下便立时退却，毫不恋战，据弟推断，他们恐怕是回去搬救兵前来与我们决一胜负了！”方元顿首道：“正是如此，所以我们就在这里等他们来，以逸待劳，迎头痛击！”略一犹豫，这中年人道：“但是，以我们目前的力量，大哥，这未免有点太过冒险了”凑前两步，方元压着嗓门，充满信心地道：“不用急，我们已请到了能人相助，这位朋友，说起来可是大大的有名，可以抵过千军万马——”神色中仍然隐含忧戚，面色黝黑的朋友道：“我晓得，朱二哥已告诉过我，鬼手来了但是，大哥，你可曾想到姓焦的那边也请到不少高明人物？如此一来，消长互抵，只怕我们还是没有多大便宜占？”摇摇头，方元不以为然地道：“你不要相人忧天，老三，鬼手秋离岂能等闲论之？他已拍过胸脯承担下去，老焦就是再请到多少能人异士，也不会压得下秋离去，放心，姓秋的道行之高，已经超凡入圣了”这位身形瘦长，面孔黝黑的人物，正是方元的把弟之一“指日戟”徐恩。徐恩这个人素来老成持重，做事小心，因此在方元的这一批人里算是智囊首脑、也就因为他任什么事全谨慎得过了分，这一次重金聘请秋离之事方元才瞒着他，生怕他知道了又提出什么反对意见来；而方元明白，情势之险恶已到了箭在弦上，不得不发的地步了，他如再广征意见，反复斟酌，只怕事情就来不及了，是而他才在极度机密的情形下派出自己义子前往求助秋离，虽然秋离隔了许久才来，总也算及时赶上，在这段日子里，焦坚那边也同样费尽了功夫找齐了帮手，秋离来得正对关口，天幸尚为时未晚，如果他再延迟三两天，则局面之恶劣就要不堪设想了，望穿了眼才盼到秋离来，又耗了如许的财力精神，他当然不允许自己的人对秋离的能耐存有怀疑，更不允许他们对秋离没有信心，因为这无论是在实际的问题上来说，抑或待人的礼貌上来说，都是相当不合适的
徐恩虽然也久仰秋离盛名，但对方的声势实在太过浩大，尤其请来的帮手又个个了得，因而他的拜兄便是一再打气，他也有些担忧挂怀，生怕秋离应付木下来，徐恩知道，照眼前的情态来说，秋离等于是他们唯一的指望，如若秋离一个失算，则整出戏也就不要唱了，大家完蛋敌人实在非是易与，便算秋离有着三头六臂，在接刃之前来说也无法令他产生必胜信心
叹了口气，徐恩道：“大哥，但愿如此了”方元不悦地道：你放心，老三，我什么时候走过眼？”苦笑一声，徐恩道：“这不是走不走眼的问题，而是实际的硬碰硬问题；大哥，不管你对秋离有多依恃，也要到了时候才能知道他是不是有这么大的本事。”方元双眼一瞪，正要说话，秋离已笑吟吟地道：“虽然二位把声音压低，又隔着我好几步远，但可恨我这耳朵却非要听到不可，尽管我实在不喜欢听。”估不到秋离距着十几步远竞连他们这近似耳语般细微的谈话声也能听到，方元与徐恩俱不由大惊失色，而不待他们有所表示，秋离已闲闲散散地道：“甭急，方老哥，徐三爷说得对，这的确是个实际问题，不是光靠嘴皮子糊的；有句买卖话，叫‘不怕不识货，就怕贷比货’，如今我自个在你们面前吹得震天价响也没有个鸟用，大家都别争，到了时候再论斤两，现在穷担心也是白饶，二位认为可对？”
惊得满头大汗，方元快步奔了过去，打躬作揖地道：“秋少兄，你可千万不要生气，我们这位三爷就有这么思得失顾前后的老毛病，少兄，你别和他一般见识！”徐思也十分窘迫地道：“秋兄，我只是忧虑对方力量太大而已，绝对没有对秋兄你一点蔑视之处，尚请秋兄谅解”哧哧一笑，秋离道：“好说好说，我这半辈子还少碰到有人胆敢蔑视于我，不过，我说的也是真话，我并不怪你，你们也有权明白一件事；这件事就是要看看我秋离值不值三万七千两黄金的代价，当然，我会叫你们看到，就快了，在焦坚的人马到来之时。”两张脸孔同样涨得又红又粗，方元讷讷地道：“秋少兄你万万不可将老三的话放在心里，他是胡说八道”一挥手，秋离道：“不用客气，我岂是度量如此狭窄之人？”怒瞪了徐思一眼，方元摆出大阿哥的威风。
“你给我滚到一边去，不要在这里惹得秋少兄生气！”徐思低下了头，唯唯喏喏地退下，秋离不觉耸了耸肩，懒洋洋地道：“算了，小事一件，方老哥这样一来，到反使我汗颜了呢。”重重抱拳，方元低声下气地道：“这混帐口没遮拦，顶撞了少兄，少兄大人大量，就当他是放屁”露齿一笑，秋离木然道：“原本，我也没放在心上。”说着，秋离又躺了下去，再度把眼睛闭上，他的黑色头巾半垂在脸颊的一边，刚好遮住了他的嘴唇和下颌，但是，却衬得他的鼻梁更为峻峭，而他的眼睛虽是闭着的，斜挑的眼角却隐隐透泛着寒森的酷厉气息，甚至他面容上可以看出来的每一条细榴，每一根血脉，也全都在趋向僵凛，一种带着无比血腥味的僵凛！
空气的实质虽是清新，但在此刻却宛似蒙上一层无可言喻的沉闷与翳重，没有人吭声，没有人移动，寂静得连那参差的心跳声也变得如此清晰了。
时间就是这么迅速又缓慢地流淌过去，而日头老早就升了起来，没有人注意它是什么时候爬得这般快，似乎当大伙儿发觉这秋天的阳光仍旧带着火毒毒的炙人威力之时，它便已经升得老高了。
于是，就在这种沉闷的情景里，默立一侧的桑毅又突然紧张地低呼：“来了！”
闻声之下，方元、朱贤、徐恩以及他们的弟子们人全部转身往山下望去，在这瞬息之间，每个人的脸上都有掩隐不住的震动与忐忑之色。现在，他们已看到山脚下边不远处正有一片密密麻麻的骑影如飞奔近，人数之多，就仿佛一道海浪席卷而来！
于是，此刻，已经可以听到阴阴地，闷雷似的撼地蹄声！
吞了口唾沫，方元紧张得双手握拳，嘴角抽搐，他焦切而期待地抢到秋离身边，急惶地道：“秋少兄，他们来了，有四五百人之众！”闭着眼，秋离侵吞吞地道：“不慌，等他们再近了一点。”搓着手，方元又转过头去注视山下的骑队；于是，他发觉就这几句话的工夫，人家又接近了一大段路，如今甚至已连那些人穿着的衣衫颜色也可以辨出来了；他们穿的大多数是黑色的紧衣裤，少数是别种色彩，他们的坐骑奔速异常快捷，看得出马上的敌人们心里怀有的愤怒及仇恨，而这些愤怒与仇恨可以从他们策马鞭骑的狂奔来势上体察尽致；方元明白，对方一定早就在咬牙切齿了，早就渴望一拼了，他们人人心中都象燃着一把熊熊火，而这火，却需要以自己这边的儿郎们以鲜血去浇熄；他们就象一批饥饿了多日的猛兽，只要一冲上来，就必定是既风狂又残酷的噬肉吸血的
方元的手下们个个木然默立，每一双眼睛俱皆毫不稍瞬地凝注着已逐渐朝山顶接近的敌方骑队，这些魁梧的汉子们面无表情，嘴已紧闭，但是，由他们额上的筋脉暴突中，由他们唇角不可抑止的跳动中，由他们胸口急剧的起伏里，可以明显看出这些江湖朋友们隐藏在内心的不安与焦惶，他们全明白生与死是怎么回事，当然，他们更知道立即就要在那个字上做挣扎及搏斗了！
于是，敌人的骑队奔行更近，已快到达山头，现在，连他们马匹的铁蹄翻飞下所扬起的尘沙也能清楚瞧见！
再也沉不住气了，方元回过来，哑着嗓子低叫：“他们已经来了，秋少兄”半撑开眼皮，秋离淡淡地道：“是么？”黄豆大的汗珠滚滚，自脑门淌下，方元惶恐地道：“是的，我们应该先冲杀上去么？”秋离斜着眼朝敌人奔来的狭窄山道上一瞄，不慌不忙地道：“叫你的人散开成半圆！”如奉圣旨般方元马上大叫：“孩儿们听着，赶快布成半圆之阵！”
随着他的叱喝，五六十名青衣汉子立即朝两边奔去，中间的人又徐徐追下，眨眼间，一个半圆之阵已然布成。朱贤、徐思及方元的五名弟子、桑毅算为首者便在这半圆之前。
慢条斯理地笑了起来，秋离一腿乎伸，一腿半盘，望了望已在他身后的半圆阵势，点点头道：“恩，不错，动作还算快。”用手背拭了把汗，方元低促地道：“下一步，秋少兄又该如何？”笑了笑，秋离道：“下一步就轮到我来上场了，从现在起，你们就跑个龙套，或是替我小掠一阵。”方元还没有来得及回答，在一片如雷似的嘈杂蹄声中，数百乘铁骑已排山倒海般冲了上来，由于山顶上全布满了嶙峋石岩，并不适于马匹的冲刺，而这些骑士们立即圈住了坐骑，被刺刺地分向四周散开，又都在马匹未停步的瞬息间纷纷抛镫落地！
没有下马的，只有八个人，秋离淡淡地打量过去，昭用不着指明，他一眼之下即能看出那八个人的身分。最前面那一位瘦小干枯，面色苍黄，以一双眼睛阴沉而冷厉地瞧向这边的仁兄一定就是正主儿“黄虎”焦坚，焦坚旁边那脸如古月，又白又雅的儒生打扮人物必为“十龙”无疑；“一龙”左侧，并排儿的两个大汉，全是相同的深眼勾鼻薄唇，浓眉，其貌如鹫，不错，定是“双鹫”了，这两位老哥儿之旁，是一位又黑又胖的怪人，他不但秃顶麻面，塌鼻翻唇，其丑无比，在身上穿着的黑衣臂部更缀连着一块圆鼓鼓的坐地补钉，这位形相外表俱极惊人的朋友，不用说，除了那“断层佛”恐怕不会有第二个人如此荣幸了；在他旁边，哈，竟是一位美艳绝伦，年约二十七八岁的花容少妇，这位美娘子可真是又娇又媚，唯一美中不足的只是太冷了点儿，尤其是他那一双勾魂夺魄的眼睛，射出的光芒简直寒列得不带丝毫趣味，就象是两股冰流，能冻僵人们的心；而她的面庞肌肉又是这般沉板木讷，没有一丁点表情，再加上她额心那一块淡红色的菱形痣印——这益发增加了缺陷美的菱形痣印，不必介绍，也会知道她就是那“三眼凤凰”了。
隔着这八位有两三步的距离，昭，马上坐着另一位奇特’人物，他生着一张国字脸孔，浓眉大眼，高鼻海口，短发又粗又乱，刺猬似地蓬立着，而下领却是一大把令人不可异议的金色虬髯，真是金色的，映着日光，灿亮绚丽，就有如是用一大把金丝栽押上去一样，这个人的形容威猛之极，他的身材又魁梧修伟，坐在马上，便宛似半截小山，予人一种深沉犷悍，不可动摇的稳固感觉！当然，秋离知道，此人定是那位关外大豪“金胡子”古丹了！
古丹后面一点，是另外一个矮小、壮实异常的朋友，他脸色泛着古铜般的强健色，眉细目长，却配着一只刀削斧斩般的尖挺鼻子，唇如刃似的薄而平，一柄垂银色钢炼的锋利短斧便斜斜挂在他肌肉突虬的胸前；这等于是块招牌，告诉人象说他就是“霸斧”常庵！
现在，秋离终于为自己将对方全都引见完了，他这才伸了个懒腰站将起来，脸上，堆着一片和熙又善意的微笑。
方元凑前一步，低沉而紧张地道：“少兄，最前面的那个就是焦坚老鬼，他旁边的是——”挥挥手，秋离道：“我认得了，这些狗熊们全象在脑瓜子上刻着字-，告诉别人他们是谁，认出他们并不困难。”于是，在这极端僵窒而充满血腥气息的对峙中“黄虎”
焦坚首先打破了沉寂：“很好，方元，你终于先行动手了！”看了秋离一眼，方元不甘示弱地道：“姓焦的，莫不成什么事都要让你占前？”阴侧侧地一笑，焦坚道：“好贪心、好狠毒的东西，你竞用这等卑鄙无耻的方法来遂你心中的贪念，来残害老夫和手下的儿郎！方元，你也太可恶了！”重重一哼，方元变色道：“你少来这一套假仁假义，焦坚，你骨子里也不是什么清高水，我不动手，你照样会来这一套，你当你的一肚皮阴谋诡奸谋我看不出？哼哼，你想差了！”两只小眼一瞪，焦坚煞气毕露地叱道：“方元，你即将用你的愚蠢、贪婪、不自量力来得到报应，者夫以鲜血来洗净你的妄想，以宰割来索取你双手所为的罪孽！”暴吼一声，方元怪叫道：“别看你请到了帮手，老子不含糊，看看这座山将属于何人！”嘿嘿冷笑，焦坚道：“不错，姓方的，你马上就会看到这座山将属于谁，老小子，你等着下辈子再来做梦吧！”怒叱一声，侧旁的金胡子古丹大吼道：“妈的巴子，老焦你还和这王八蛋罗嗦什么？干脆一刀砍了拉倒！”焦坚阴沉地道：“马上，古兄，马上”暴吼如雷，方元立还颜色：“姓古的，你也不是他娘的什么三头六臂人物，犯不着在这里称能道狠，老子不吃你这一套！”“金胡子”古丹蓦然翻身下马，他手指方元，形状凶恶之极地厉吼：“方元，你是吃了熊心豹胆了，对着你家古大爷鸡毛喊叫？你当古大爷还把你放在眼里么？妈的巴子，古大爷捣你这老王八还不比捣头猪顺手得多，看古大爷生生活剥了你！”狂笑一声，方元“刷”地脱去青色长衫，露出里面穿着的同色紧身衣来，在他那两条粗壮的手臂上，嘿，竟然齐肘肩分成两截四段各嵌连着一块蓝汪汪的，窄窄的钢骨，这正是他成名的武器，也是他扬万的根由：“铁臂！”长衫一脱，方元即迈前三步，怒吼道：“来，古丹，老子掂掂你是否真有分量！”一拂金黄，古丹又狂又傲地大步迎上，边不屑地道：“老小子，你还差得远！。”几句狠话加上每人的一股怨气，场面立即就急转直下，变为紧张无比，好似绷得过分的紧张，只要再用一点劲，马上就得折断了，当然，早晚都会走到这一步的，只是这等关头真个到来，却又令人突然升起一种难以言喻的尖锐不安感觉于是——
伸了个懒腰，秋离要死不活地站了起来，他先用头巾的下截拭了拭唇上的汗渍，懒散地道：“大家先歇口气不成么？
怎么一上来就吹胡子瞪眼吓煞人？方老哥你且退下舒散舒散，容我来向我们古大爷求个情！”秋离直楞楞地冒了出来，而且一出来就先摆上这段令人惊讶而又哭笑不得的开场白，方元这边固是心里有数，焦坚那一面可就有些纳闷了。但是，纳闷尽管纳闷，他们却顿时更加提高了戒心。老实说，焦坚与他这批人也全是水里去，火里出的老江湖了，看人识人自然有他们的一套，况且，在这’等剑拨弩张的要命关头下，竟然会有人插上来说俏皮话；如若这个人没有两下子，成么？有道是“英雄自有英雄胆”秋离一挺出了身，他表面上虽是这种嬉笑怒骂、吊儿郎当的神态，但焦坚和他的人马们却全未小看了秋离，不说别的，先看秋离此等蛮不在乎，旁若无人的德性，便是再马虎的人，也会体验得出他隐藏在骨子里的倔傲与狂烈！
冷冷地打量着秋离，古丹暴辣地道：“你是谁？”露出洁白的牙齿一笑，秋离道：“古大爷，你可是真有兴趣知道？”双目怒瞪，古丹吼道：“小辈，你道你生了张油嘴滑舌就能唬住大爷我么？妈的巴子，你是瞎了眼了！”口里“啧”了两声，秋离”暖”了一声道：“俗话说得好，古大爷，君子绝交，不出恶言；你我在此时此景地相见，固然不能算要交朋友，但是，便为仇人也不妨大家客气三分哪，彼此留个好印象，说不准到了时候谁还能饶谁老命也未可定，你这么脸红脖子粗地满口放屁，岂不太也透着混帐下流，并且，没有教养了？”轻描淡写之中，却是又损又讽，又辱又骂，秋离表面上毫无火气，讲起话来却句句有如毒箭，一支一支全射进了对方的心坎，叫听着的人连肺都气炸了！满口钢牙紧锉，古丹怨毒地道：“小辈，看样子你也是方元老鬼请来的帮手了？很好，大爷我就称称你的骨头是不是如你的狂言一样硬朗！”秋离淡淡一笑，毫不气怒地道：“你真想和我试？”厉吼半声，古丹的一把金髯几乎根根倒竖，他的形状象煞一头发怒的雄狮，有一股令人颤栗的威凛之气，仿佛能将他的对头连骨头也吃了，一步步沉重地逼向秋离，他生硬地道：“小辈，可怜你爹娘白养你这么大了！”故意退后两步，秋离双手乱摇，急切地道：“慢着慢着”粗犷的面容上浮现着狞恶的笑意，古丹残酷地笑道：“你哀求吧，小子，你哭叫吧，看看有谁能来救你，真要有种，把你刚才的刁钻泼辣拿出来啊，哈哈哈”秋离站住了，他目光含着一抹古怪的悲悯注视正向自己逼近的古丹，轻淡而低徐地，他道：“古丹，你就这么傻？”狂笑一声，古丹吼道：“不用再充能了，小子，你只是外强中于！”
但是，在这时焦坚却已惊惊地发觉了秋离目瞳深处的意韵，那意韵是如此冷酷，如此狠毒，又如此嘲弄，就宛似一头虎享用一只羔羊之前的神色，就好象一个刽子手在瞧着刃下的待刑囚犯，竟是那般地强霸，那般地不屑，于是刹那间，焦坚急忙大叫：“古兄请住手。”迷惑加上不悦，古丹转首瞧向焦坚，他冷硬地道：“老焦，你还对这小子有什么留恋？”焦坚抛镫下马，一个箭步抢到古丹身侧，他先不回答古丹的话，目光定定地注视对面卓立的秋离沉缓地道：“朋友，高姓大名？”哧哧一笑，秋离道：“姓焦的，还是你眼皮子较宽！”寒着脸，焦坚又耐着性子道：“高姓大名？”重重一哼，古丹愤然道：“老焦，非得有这个必要么？和此等下三流的鸡鸣狗盗之徒哪能讲求这些规矩？”眼角斜了古丹一下，秋离慢条斯理地道：“古丹，不用多久，你就会为你方才所说的话后悔了。”突然——
又是一阵蓦起的高亢长笑传来，一直坐在马上不言不动的”霸斧”常庵竟也下了地，他笔直走向这边，凌厉地道：
“朋友，你跪下领死吧，看你从头到尾都在卖弄嘴皮于也委实令人憎厌了，老子没有废话和你说，只知道先摘你的狗头！”秋离哈哈大笑起来，他安详地道：“是这样么？”常庵突地斜出半步，双臂半张，冷酷地道：“你先动手，朋友！”脸上表情的转变竟是如此快法，秋离原先的笑容猛一下子完全消失得无影无踪，换之而起的是一片冷凛得不带一点点人味的铁青，他两手一负，面孔微扬，一个字一个字地进自唇缝：“好了，戏也不必再继续唱下去，从现在开始，半蛀香时分之内你们通通给我滚下山去，永远放弃对这里矿苗的觊觎，永远不得再和方元与他的手下们作对，如此，你们个个至少还能保命！”顿了顿，他双目中杀气如刃，接着道：“否则，你们将无一幸存！”一片愤怒与激动的骚动哗叫声出自焦坚那边每个人的口中，古丹也狂吼如雷。而常庵，他却斜着眼睨视秋离，轻蔑而不屑地道：“你是吃错了药还是在做白日大梦？小子，我看你疯了，下辈子，等你下辈子，再发此狂言吧，现在我要先零碎剐了你！”根本没有理会常庵的讽言，秋离目注神色惊疑不定的焦坚，紧迫地道：“姓焦的，你愿意么？”缓缓地，艰辛地，也是忧虑地，焦坚道：“你——是——谁？”伸出舌尖在嘴唇上润了一圈，秋离漠漠地道：“鬼手秋离！”四个出自秋离口中的字音虽然是轻冷的、平静的、淡柔的，可是，听在焦坚等人的耳朵里却仿佛蓦而震击的四个旱天惊雷，在这一刹那间，他们几乎觉得天在变，地在动，连：
眼睛看出去的色彩也陡然幻为猩红的了；鬼手秋离，这四个字，何啻阎王爷的追魂令，城隍大帝的生死牌？它象飘着黑纱厉魅冤鬼，象恶魔的无情诅咒，是如此冷怖阴酷，又如此难以抵御，老天啊，竟会是这个武林中的杀手到了？每个人的心腔都在不可抑止地狂跳着，每张面孔也在无法压制地连连秃曲。冷汗，出自他们的毛孔中，连四肢百骸也是一下子变得软弱无力了焦坚近乎绝望地侧身看了看身边的古丹，而古丹方才的气焰不晓得一下于全飞到哪里去了，这时竟象傻子一样痴痴地楞在那里不动；常庵也是猛地被人敲了一棒般地定在当地，古铜色的面孔却泛出灰白，坚闭着的唇角也在急剧地抽搐；这瞬息里，他们都宛如突然看到真正的死亡象是已经逐渐罩将过来，秋离啊，那是秋离？，山顶上，是一片沉寂，一片令人自心底冒着寒气的沉寂，但是，山顶上人们的感觉却是迥异的，在相同的沉寂里，方元及他的属下们有一种共同的欢欣及安慰，而焦坚那边的人们，除了惊悸，余下的就只是惶恐了
好阵子
焦坚艰涩地咽了口唾液，沉重地道：“秋离，你我往日无仇，近日无冤，又何苦镗这混水断人财路？请你高抬贵手，放过这一马去，隆情盛意，我焦坚必有补报”秋离冷冷地道：“没有商量余地！”喘了口气，焦坚又低声道：“秋离，大家都是道上闯的，你也得多少为我们留条退路，事情不能做得太绝，只要你开个价，我们总有个斟酌”寒着脸，秋离寡绝的道：“不！”一侧“霸斧”常用再也忍不住了，他咬着牙道：“姓秋的，便算你名满天下威展四海，也不能这般横不讲理，你吃面，汤总得留一点给人喝，休要将人全看扁了。”看看常庵，秋离暴厉地道“常庵，你以为你在我眼中是个角色？你以为你长得真象个人？呸，你识相点夹着尾巴赶快逃命，等到我火气上来的时候，只怕你要跪着领死也没有那等的好死法了！”在武林中讲究的便是一个“气节，通俗一点说，是“硬骨头”是“面子问题”宁可舍命也不能折名；常庵在江湖道上亦是提起来顶呱呱的厉害人物，固然他震慑于秋离的名望与声威不愿和秋离结仇，但是这也需要在能给他下台的情形之下，如今秋离当着众友人面前就给了他这一顿羞辱，便是泥人只怕忍受不了，何况是平素亦自视颇高的常庵？假如他咽下这口气，休说会贻笑天下，自己将来根本就不用混下去了，这种耻辱，简直比杀了他还更要来得难忍啊！
额上的青筋暴起，双目赤红如血，常庵因过分的激怒以至连嗓音都变得沙哑了，他狂厉地大叫：“秋离，你以为你们是什么东西，你以为凭你这种跋扈就可以独霸武林了么？告诉你，你没有什么惊人之处，我常庵第一个就要拈拈你的分量！”
有一抹残忍的微笑浮在秋窝盾角，他冷漠地道：“很好，我会成全你的；现在，还有哪一位有此雅兴？有此豪气？我秋离一概奉陪！”焦坚的鼻孔翕合着，他侧首看了看古丹，呻吟地道：“秋离，你实在欺人大甚了！”唇角一撇，秋离凛烈地道：“我是一个好朋友，但却也是一个最坏的敌人，而朋友与敌人之间，我已任由你们选择过’了，可惜的是，你们抛舍了和我做朋友的机会，如今我们是、‘敌人了，而既成敌人，我便要你试试我这个敌人的滋味！”一拧头，古丹憋着气，咬牙切齿地道：“秋离，你不要自视过高，犯了众怒！”狂笑着，秋离道：“多少年来，我姓秋的一向是惯犯众怒的，但也没有人能啃了我一根汗毛，我依然好生生地活过来，而且，活得极其愉快！”说到这里，他微微侧身，暴厉地道：“不要多说了，你们哪一个先上？或者一齐来？”“霸斧”常庵那张古铜色的面孔不可察觉地痉挛了一下，他们的脚步也稍稍移向左边——正可以够上出击有利的角度！
几乎没有一丁点征兆，秋离淬然闪动，他的右掌候翻，虚空劈向半空，左掌却鹰爪般猛烈折向眼前的焦坚，左右同时出手，同时攻击，势子快狠无匹，有如自虚无中扑来的魔豹！
惊吼半声，焦坚拼命跃退，而秋离劈向空中的掌力，竞蓦然自叩一个方向折返过来，不可思议地从两个根本毫无可能的位置撞向常庵与古丹，这两股劲力来得是如此狠辣悍厉，尖锐凶猛，又来得如此神鬼难觉，以至常庵与古丹两人虽然倾力躲闪了，却仍旧被力道的边缘扫带了一下，各自踉跄出好几步去！
是的，这是秋离“苦空八掌”中的第五招“鬼指东”！
一眯眼，秋离道：“恩，你们还真是不行！”“行”字在他舌尖上打转“霍”的寒光暴闪，一柄短斧宜飞他的脑门，而不分先后。另一溜金灿灿的刀芒也怪蛇似的聚掠脚下！瘦削的身形象；支怒矢激飘半空，快得就宛如秋离原本就在半空中一样，于是常庵的短斧与古丹的“金龙刀”便突然斩了个空！
斜刺里，焦坚飞冲而上，不知道什么时候，他手中已握着一条“蛇尾鞭”在连串的急促的“啪啪”震响中，千流万道地缠卷起来，势子之快之急，简直就象干百个使鞭高手同时展开了攻势一样！
于是——
就在不及人们眨眼的十分之一时间里，在那阵密集的鞭影中，秋离身躯倏闪碎横，就象滚桶般凌空翻出，焦坚的“蛇尾鞭”竟连个毛也没有沾上！
厉叱一声“霸斧”常庵和“金胡子”古丹又分左右闪电般挟击上来，两件兵刃的光芒灿亮眩目，带着刺耳的破空锐风猛攻秋离！
站在这边的“铁臂”方元再也忍耐不住了，他大叫道：
“好一群以众凌寡的下三滥，儿郎们，我们上”
惊鸿般又自斧刃刀棱间穿出，一个空心筋斗稳立于地，秋离表情闲散地冷冷叱道：“用不着，看我一个人摆平他们！”短斧有如瀑布散射进溅，幻成流光银电伸缩飞舞，那么悍厉地再次罩到，常庵还激昂地叫道：“无耻的狂妄！”秋离蓦然全身扑向地面，贴着时面上有寸许的高度猝而掠进，锋利的斧刃就在这一刹那间几十次擦过了他的背脊，那几十次飞斧的时间只是瞬息，而秋离扑掠的时间也只是瞬息，他是来得那么快，那么奇，那么出人意料，以至当常寇发觉自己再次落空之时，秋离已差不多到了他前面三尺之处！
金髯飞扬，古丹沉重而巨大的“金龙刀”兜空暴斩出手，便是一十七刀，刀身上精工雕楼的龙形图案映着日光反射出一片抖动炫灿的光芒，以至那条雕刻... -->>
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