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样辛苦”
石荣苦涩的笑了笑道：“这也没有什么老爷就是因为老奴上了年纪咱们家里的事不用老奴再做老闲着没事这片园地荒着也是荒着就种些菜一个人也够吃了。吃不完的还可以腌起来……”
石中英心头一阵难过问道：“是爹叫你住到这里来的咱们前面不是有很多房屋么你也不用住到这里来呀。再说你跟了爹这么多年就是上了年纪享享清福也是应该的。”
石荣目中含了一泡泪水笑着道：“少爷老奴住在这里又有什么不好”
石中英道：“阿荣伯我去跟爹说你怎么能住在这里你在我们石家已经辛苦了一辈子不能再让你太劳累了。”
石荣眼泪再也忍不住夺眶而出说道：“少爷你别跟老爷去说老爷当上了武林盟主天下武林的大事已经够操心的了老奴这样很好有你少爷这样关心老奴已经够高兴了。”
石中英道：“阿荣伯你不是在做饭么我跟你进去瞧瞧。”
石荣连忙摇手道：“不不后面脏的很少爷来了老奴待一会再做也没关系。”
石中英道：“不阿荣伯我也没吃饭我要吃你亲手做的菜我陪你一起吃。”
石荣急道：“那怎么成少爷没用过饭就快回去。”
石中英道：“不我要进去看你做饭。”他没待石荣说话举步往里就走。
石荣更急跟在后面道：“少爷你不能进去里面实在太脏了。”里面是一间又黑又小的厨房石荣打扫的虽然干净但仍然是乱糟糟的土灶上放着一小锅饭已经有焦味灶旁只有一盘炒好的青菜。菜是他亲手种的自然很新鲜但却看不到油。
石中英眼中突然涌出了泪水他真没有想到阿荣泊还是石家的「老管家」竟然过着如此清苦的生活。他声音有些哽咽说道：“阿荣伯我一定要跟爹去说你今天就搬到前面去我家不能这样对侍你我想你这样的生活爹恐怕也不会知道的。你说这是谁的主意”
石荣道：“少爷快别如此老奴苦了一点不要紧少爷回来了老奴倒正有一件事要告诉你……”
石中英道：“阿荣伯你有什么委屈只管说。”
石荣笑道：“老奴不是说了么老奴年纪虽然老了还健朗的很住在这里倒也清静那有什么委屈”
石中英道：“那你告诉我什么？”
石荣轻吁了口气才道：“这件事说来话长从前老爷经常说要治国必先齐家老爷治家一向谨严但自从老爷当了武林盟主也许外面的事多了庄上用的人手也比从前多了许多这几年来笑面虎引进了不少人来老奴……”
“笑面虎”石中英截着他话头忍不住问道：“阿荣伯你说的笑面虎是谁？”
石荣愤慨的道：“还有谁他终日里堆着笑脸不是笑面虎是什么？”石中英明白了阿荣伯说的笑面虎自然是总管屈长贵一面问道：“他为人如何？”
石荣道：“老奴跟随老爷这么多年江湖上的事儿老奴也听的多看也看的多了这几年咱们庄上……”
“嘿。”一声森冷的沉嘿打断了石荣的话声那声沉嘿似是从前面传进来的。
石荣目光一抬问道：“是什么人。”石中英觉得奇怪此人居然敢偷听自己和阿荣伯说话居然还敢嘿然冷笑。这就接口道：“我出去看看。”随着话声迅快走了出去。
这不过是一句话的工夫隘厌的小客厅里根本没有人影。石中英心头不禁有气一个箭步掠出门外天色已经有些暗下来但菜畦间静悄悄的依然没见人影。那一声冷嘿明明有人在屋里偷听了阿荣伯的话而发。那是什么人呢他不可能在一转眼之间就去得无影无踪你非他会飞。
石中英在狄谷九易名师十年苦练他相信此人身法再快也逃不过自己的眼睛。他暗暗觉得奇怪忖道：“此人冷笑出声之后莫非就躲了起来但这是为什么呢他既然要躲起来又何用这声冷笑”
他终究经过九位名师的严格训练江湖经验纵然不足但十年之中从九位师父口中听到的事情可不算少心头惊然一动急忙回身往里走去口随着叫了声“阿荣伯。”石荣没有作声但石中英已经奔进厨房目光一注他一颗心不觉直往下沉。
石荣直挺挺的扑卧在地上一缕殷红的鲜血正从后脑缓缓的流出来。石中英一下掠到石荣身旁急忙俯下身去仔细察看了伤处那是一种歹毒的指功所伤。后脑骨已被洞穿人已经没有救了石中英忍不住泪水夺眶而出。
阿荣伯被害显然是为了他要告诉自己一件事那人怕他说出什么话来才杀人灭口。他噙着两行泪水缓缓站起身子咽声道：“阿荣伯是我害了你我一定会找出凶手来的。”咬着牙转身冲出小屋一路朝前进奔去。
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天色已经昏暗他一路奔行没人看到他的脸色他脸上神色悲愤激动铁青的怕人。他冲进书房书房里灯光明亮但却静悄悄的没有人声。只有一名伺侯茶水的使女在那里打扫看到石中英慌忙叫了声“公子。”
石中英问道：“爹呢”
那使女回道：“庄主和几位贵宾都在花厅入席了小蝉方才听庄主曾要总管去请公子呢。”石中英没待她说完已经转身冲出书房花厅里灯火辉煌老远就可听到独角龙王李天衍洪亮的笑声。
总管屈长贵就站在走廊上老远就看到石中英立即满脸堆笑的迎了上来叫道：“公子方才……”他脸上永远带着笑脸难怪石荣叫他「笑面虎」。石中英没理他加快脚步像一阵风般冲进花厅。
厅上酒筵方开两名青衣使女正在执壶斟酒。祝琪芬坐在下首她边上还空着一个位子。她听到脚步声立即站了起来娇声道：“大哥你到那里去了屈总话说你不在房里你坐下来咯。”
石中英根本没听祝琪芬的话他一直走到爹身边口中叫了声“爹。”目中突然挂下两行泪水他这举动使得席上诸人齐齐为之一怔。
石松龄手中还拿着酒杯正准备和崆峒掌门蓝纯青干杯看到石中英神色不好不觉愕然道：“英儿你怎么了。”
石中英垂泪道：“阿荣伯死了。”
石松龄放下酒杯注目问道：“阿荣死了你怎么知道的”
石中英道：“孩儿方才去找阿荣伯他正在自己做饭……”
石松龄讶然道：“不对呀为父因他上了年纪不用做事阿荣是个怀旧的人咱们庄上只有后院没有改建他坚持要住在那里但他一日三餐都是厨房里送去的。”
石中英愤愤的道：“爹大概还不知道阿荣伯生洁清苦不但自己做饭卜而且还要自己种菜他除了一锅糙米饭菜也只有一盘自己种的白菜……”
石松龄不信道：“这不可能为父也去看过他那小园里有一片空地他种了菜为父还说过他他说整日没有事做种菜锄土可以松松筋骨但一日三餐何用他自己烧”一面朝屈总管问道：“屈总管老管家的伙食是不是大厨房送去的”
屈长贵连忙回道：“是是这些年都是由厨房打杂的姜老七送去的。”
石松龄点点头又朝石中英问道：“阿荣是被谁害死的”石中英就把当时的经过情形说了一遍。他除了没说出笑面虎的话其余都说了实话。
石松龄双眉微蹩说道：“他说有活要告诉你但却没有说出来”
石中英点头道：“是的孩儿怀疑这是杀人灭口。”
石松龄捋须道：“不会有这么严重你听到一声冷嘿就赶了出去那是没看到凶手是谁了。”
石中英应道：“是。”
石松龄道：“此人敢在咱们石家逞凶胆子可算不小。”回头朝祝景云道：“景云兄这里你代兄弟敬大家几杯石荣随我多年兄弟要亲自去看看。”
祝景云道：“盟主只管请便。”
石松龄站起身道：“英儿你随为父去。”
祝琪芬跟着站起身来抢着道：“干爹女儿也去。”石松龄未置可否当先举步走了出去。
石中英紧随着爹的身后祝琪芬抢了上去和他走成并肩。总管屈长贵不待吩咐跟在三人后面亦步亦趋的相随而行。出了花厅屈长贵从一名庄丁的手中接过一盏纱灯在前面引路大家往后院而来。家人们看到庄主一脸凝重的朝后进走去他身后还跟着公子小姐一时不知道后进发生了什么事故但却没有一个敢问。
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后院树林阴森一片黝黑。六合剑石松龄内功精湛黑夜之中双目神光炯炯又用目光一瞥不觉皱皱眉道：“这里怎么已有好久没人打扫”
屈长贵连忙陪笑道：“是是属下这几天忙着照料前面疏于督促他们就偷懒了属下明天就要人来打扫”说着抢前几步伸手拉开角门。
石中英记得自己进来之时。这扇门并没有关不知是谁关上啊跨出角门就可以看到一片菜畦和三间小屋小屋中已经点上了灯一扇松门也已合上灯光是从木格子窗里透射出来的。石中英觉得奇怪忍不住低低的道：“爹孩儿来的时候屋里并没有灯。”石松龄只是摆了摆手并未作声。
一行人穿过菜畦很快走到簷下屈长贵一手提着灯笼走在前面左手一推木门呀然启开。这一刹那石中英不禁怔住了。那一间隘厌的小客堂里桌上点着一盏油灯灯光虽然不亮但大家看的清楚。一个身穿蓝布大挂的老苍头正坐在木椅上吃饭那人不是「老管家」石荣还有是谁他被突然而来的屈总管推开木门也不由的一怔急忙放下饭碗站起身来。
屈长贵推开木门立即站在边上那自然是让盟主进屋。石荣一眼看到石松龄一张满布皱纹的老脸上登时现出惶恐之色连连躬身道：“是……是老爷你……这时候怎么会到老奴这里来的。”石中英好像遇上了鬼魅。
他明明看到阿荣伯倒卧地上自己仔细的察看过他后脑是被一种歹毒的指力洞穿殷红的鲜血从耳后流到地上。人死决不可能复生他心头机伶一颤急步奔了上去一把抓阿荣肩头惊喜的叫道：“阿荣伯你没有负伤”人活生生的站在面前他当然不能说「死」。
他虽然没有江湖经验但当他看到阿荣伯后脑被指力洞穿而死的人。依然活着心头已经感到事情大有蹊跷。他除了悲愤当然不会有什么惊喜。因为他在狄谷曾经跟一位名师学过易容之术他抓住石荣的肩头两人自然面对着面。如果此人经过易容当然瞒不过他的眼睛但在他凝注之下他失望了。阿荣伯脸上丝毫找不出易容的痕迹竟是如假包换的阿荣伯。
石荣被他抓着肩头惊异的道：“少爷你说什么老奴负了伤老奴好好的怎会负伤”连声音都一点不假。
石中英感到手指冰凉接着道：“但你……”
石松龄脸色已是和缓下来看了石中英一眼拦着话来含笑道：“阿荣没有什么老夫只是带着他到处走走经过后院顺便弯过来看看你哈你的伙食还好吧。”目光随着往桌上看去桌上放着四菜一汤和一小桶白饭。
四盘菜看中当然有鱼有肉另外两盘是小虾炒萝卜菲黄炒蛋汤是豆腐汤这菜肴并不算坏。石荣一脸俱是感激之色说道：“老爷这般关心老奴真是折煞老奴了一天三餐都是大厨房里送来的老奴本来说不用这样费事还是老奴自己到厨房去吃好了但姜老七执意不肯说是屈总管交待的他不送来反而成了偷懒了。”这话和屈长贵说的完全吻合。
石松龄含笑点点头道：“好饭菜凉了你吃饭吧。”他这话自然已有退走之意。
石中英道：“阿荣伯方才我来的时侯你不是自己在做饭么？”
石荣笑着道：“老奴方才不是告诉少爷晚饭还没送来么前是老妈子做的饭后来老爷当了盟主咱们庄上人手多了就由大厨房里做饭老奴跟随老爷这么多年从没自已做过饭少爷一定是听错了。”
石中英心中暗道：“阿荣伯明明说他自己做的饭自己明明亲眼看到烧的一小锅饭而且闻到饭的焦香和灶旁他炒好的一碟白菜难道还会有错这一定不对。”但到了此时方才亲眼看到的一切全成了假的他那里还能说得出话来
这到底是怎么一回事呢石中英自然不信他不再多说伸手从屈长贵手里接过灯笼一言不发朝屋后厨房冲了进去。灯光照下狭小的厨房里自可一目了然。阿荣伯的尸体当然不见了连地上那滩血迹也已没有留丝毫痕迹。
厨房似乎经过打扫和整理不但地上干干净净就是灶上桌上都收捡的十分整洁。那一锅饭那一盘炒好的白菜此刻都不见了。土灶上还有些微温烧好的只是一壶开水。这当然不是梦事实摆在眼前使他有口也说不清但他心里明白这是有人布置的这人是谁呢当然就是杀害阿荣伯的凶手。
他怕阿荣伯说出他的秘密才杀以灭口又怕爹来了追查真相才布成了这样一个天衣无缝的骗局。此人能在短短时间中布置得不留丝毫破绽手法可说高明已极但他们还是留下了漏洞。这漏洞是什么就是自己。他们除非把自己一起除去否则自己总有揭穿他们秘密的一天。
正在他怔怔出神之际只听爹的声音已在身后温和的道：“孩子咱们回去吧。”接着一只温柔纤小的手伸了过去拉着石中英往外走去。屈长贵迅快从公子手中接过灯笼走在前面引路。
石荣弯着腰一直送出小屋神色恭谨的道：“老爷少爷小姐好走老奴不送了。”石中英跟着爹身后跨出板门只觉着这小屋菜畦竟然变成了阴森诡秘的鬼缄。平日忠诚勤奋的阿荣也成了阴森诡秘的胜影自己找不出一点证据爹说什么也不会相信的。
石中英默默的走着甚至连祝琪芬拉着自己的手都毫无感觉。转角门他好像松了一口气忍不住叫道：“爹……”
石松龄蔼然道：“孩子你不会喝酒以后应该少喝一些酒能乱性中午你喝的太猛也太多了些。”没待石中英开口接着道：“琪儿你陪大哥去好好休息一回为父还得前面去应酬。”
祝琪芬点点头道：“女儿省得。”她紧傍着石中英柔声道：“大哥我送你回去。”石松龄先行走了屈长贵提灯笼一直把两人送到涵春阁才行退去。
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两人回到房里祝琪芬柔顺的道：“大哥你还是躺一会吧。”
石中英睁大双目说道：“你当真我酒还没醒”
祝琪芬一双清澈如水的目光望着他婉然道：“但你……”她目光之中含着怜惜之色只说了两个字就没说下去。
石中英自然知道她想说“但你明明醉的很厉害不然怎会发生这样的事只有酒醉的人才会有这样的错觉。”她没有说下去是为了不愿刺激自己。春娇很炔就了沏一壶浓茶送来放到几上很识趣的悄然退走。
祝琪芬拿了一个白瓷茶盏亲自倒了一盏茶送到石中英手中柔声道：“大哥你喝一口热茶也许会好些。”她一直认为他酒还没醒。
这也难怪一个正常的人决不会有这般奇怪的举动不用说这自然是酒精在作怪。因此她要亲自陪着他伺候的很小心很周到也很温柔体贴。石中英接过茶盏感动的道：“妹子谢谢你。”
祝琪芬婉然笑道：“不用谢大哥我看你还是去躺一会的好。”
石中英缓缓的喝了两口茶心情果然随着平静下来笑了笑道：“我不累妹子你到前面去吧。”
祝琪芬道：“我吃不下了还去则甚”说到这里忽然「哦」了一声偏着头问道：“大哥你饿不饿”
石中英自然饿了点点头道：“好像有些饿。”
祝琪芬翩然站了起来说道：“我要春娇到厨房里去给你弄些吃的东西来。”不待石中英开口走到房门娇声叫道：“春娇。”
春娇应道：“小姐你有什么吩咐”
祝琪芬道：“你到厨房里去给大哥弄些吃的东西来要快些。”春娇答应一声转身往外行去。
石中英手中还拿着那盏茶只是怔怔的望着地板发呆。地板是黄漆的光可鉴人。窗帘在吹动着虽是暮春时节吹进的晚风还是有生寒意。祝琪芬轻悄的站起身走近窗下关上了东首两房窗户轻轻的拉上窗帘然后又回到原来的椅子上坐下。
她似是为了使石中英能够宁静下来他没开口她也没说话只是默默的陪着他。她真像一个温柔体贴的妻子陪伴着丈夫一样。她当然不会是长舌妇常在丈夫心烦的时候碟碟不休。她本来是个又娇刁又活泼又带着些稚气的少女满心都是好奇但这回她却沉静得有如少妇。
她并没有追问他为什么会有这种离奇的想法奇特的举动那是因为她知道他喝醉了还没清醒。一个人酒醉之后往往会神志恍惚做出连他自己都莫名奇妙的事来。她自然不问的好让他好好的休息一回。门外传来一阵轻快的脚步声才划破沉寂。
春娇提着一个食盒进来放到一张桌上打开食盒端出四碟精美的菜肴和一锅热气腾腾的鸡丝面。放到牙着瓷瓶装了一碗面才欠欠身道：“公子面来了快趁热吃吧。”
石中英站起身走到小桌旁坐下回头道：“妹子你饿不饿”
祝琪芬嫣然笑道：“我才不饿呢你快吃吧。”石中英也不多说自顾自把一碗面吃了。
春娇看他吃的津津有味说道：“公子小婢给你再添一碗。”
石中英放下筷子摇摇头道：“不用了。”春娇赶忙送上一条热面中来。
祝琪芬站起身道：“大哥你早些休息了我该走啦。”
石中英脸上确实有些倦容又打了个呵欠但他用手遮着张开的嘴一面说道：“不要紧我还不想睡妹子坐一会再走不迟。”
祝琪芬眨动一双清澈的眼睛望着他笑道：“瞧你嘴里说不睡一连就打了两个呵欠还当我没看到么好啦还是早些睡吧我要走了。”说完翩然朝门外走去。春娇收起食盒过去替石中英铺好锦被然后又去关上了南首的两扇落地长门放下帘幕。
石中英打着呵欠挥挥手道：“好了不用你伺候了你也去睡吧。”
春娇福了福道：“公子晚安小婢那就告退了。”转身退出随手关上了房门。
石中英过去闩上了门闩脱下长衫一口吹熄了灯就在床上盘膝坐走闭目调息。他岂会真的如此想睡连打着呵欠那只不过好让祝琪芬早些离去罢了。阿荣伯遇害是自己亲眼目睹之事对方纵然巧妙的掩饰过去。爹和琪芬纵然认为是自己喝醉了酒尚未清醒但他自己心里明白他没有醉。这是一件毫无疑问的杀人灭口之事。
就算死的不是阿荣这件事发生在自己家里他也要查个水落石出。何况还有阿荣伯要说没有说出来的事其中似乎别有隐秘。正因为爹是当今武林盟主这件隐秘之事又发生在自己家里那人又怕阿荣伯说出来不惜杀人灭口就显得事情不同寻常说不定其中隐藏着某种阴谋。这一阴谋不是对爹不利就是和武林中某一件事有关。
石中英坐在床上但觉思潮起伏自然静不下心来。他当然也用不着真的静下心来调息他只是坐在床上等待时间而已。此时花厅里酒席纵然已经完毕但爹和几位老朋友可能还论茗聊天。自己的行动自然愈隐秘愈好不能让人家发现更不能惊动爹那么此时还不能出去。
一个心里有事的人坐在床上眼巴巴的从二更不到一直坐到三更这本是一件难以忍受的事但他终于耐着心等到了远处不是传来三记更钟
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“是时候了。”石中英一跃而起轻悄的落到地上一个箭步掠近东首窗下轻轻推开半扇窗户身形一弓很快穿窗而去又轻轻的掩上了窗门。目光朝四外一扫便自长身扑起快得如同闪电一下就隐入花林之间。
此刻已是半夜更深入狰但东院门并没有关那是通向正宅必经之路。东院门外虽是一片山坡但因为这一带景色宜人因地制宜在花林中建了几栋精舍作为来宾居住之所。今天来的宾客除了祝景云住在爹书房里其余的人自然全都安顿在几处精舍之中。
东院门距离书房最近自然也不能关了。石中英知道要去后院只有两条路一是由东院门穿过三进正宅这当然不能走此刻虽是子夜每一进院落可能都有护院的人。第二条路那就是从山坡上去绕过庄院到了后院墙外再越墙进去这样就不虞被人发现。
主意既定就循着花林间的小路行去。为了小心起见他仍然藉着树林掩蔽一路耳目并用丝毫不敢疏忽。这原是他自己的家本来用不着如此小心。但他是为了进行调查阿荣伯被害之事而去对方能在极短的时间之内移尸灭迹做得不留半点破绽足见不是一人所为而且他们可能有一伙人。自己不知对方底细行动当然越隐秘越好。打草惊蛇反而会使他们提高警觉。
石中英一路耳目并用小心行进老实说他在狄谷九易名师十年苦练在他进行之中三丈之内别说是人就是飞花落叶也瞒不过他的耳朵但就在他闪入一条盘行山脚的岔路之际忽然听到从远处传来一阵沙沙的脚步之声。这脚步声少说也在八九丈以外听声音当在两人以上而且走的极快不过转眼工夫已经到了五丈来远。
石中英本已闪入岔路此时很快闪到一棵树后藉着暗影隐住身子正待举目看去。石中英听得出来这是八卦门掌门人高翔生的声音。第一个人正是总管屈长贵他走在前面自然是领路了。第二个果然是八门的掌门人高翔生。第三个人身材高大头戴着黑色毡笠而垂黑纱身上穿着一件黑袍根本看不清他的面目。此人一身装束就使人有诡异之感。
石中英心头不禁暗暗一动忖道：“他们莫非……”他无暇多想急忙闪出岔路远远尾随着三人身后跟了下去。走没多久前面三人折入另一条小径。这条小径斜斜向上隔着一条小溪迎面一片松林之间隐绰绰出现了一幢楼字。
石中英曾听祝琪芬说过松林间的一座楼字叫做「听涛楼」四周都是百年以上的老松。就在前面三人走迎溪之际忽然从溪边一株大树上飘落一条黑影。只要看到他落下的身法此人一身武功已是江湖一流身手。
走在前面的总管屈长贵脚下一停压低声音问道：“如何了。”
那人也以极低的声音答道：“没有动静他好像已经睡了。”
屈长贵一挥手道：“走。”四人轻快的从一条小石桥上行了过去。
他们说的虽轻但石中英藉着树林暗影已经悄悄掩近自然全听到了。心中愈觉惊疑暗暗忖道：“这听涛楼上住的不知是谁高翔生屈长贵不知有何图谋”
心念转动立即施展轻功越过小溪避开正面一路穿林而入抢在四人前面掠上山腰一片平台的侧面再绕到听涛楼后面。这时一阵轻快的脚步已从前面石级走上平台到了听涛楼的前面。只听屈长贵的声音在楼外叫道：“桂香。”
接着灯光亮处一名青衣使女启开而出看到总管立即躬身道：“小婢见过总管。”屈长贵一摆手昂首朝里行去。高翔生和头戴毡笠的黑衣人举步跟着走入。只有最后一个身穿天青劲装的护院汉子站在门口没跟进去。
石中英轻悄悄的纵身跃上屋簷掩近后窗。只听楼梯响起一阵脚步之声那是三人已经上楼一齐进入中间一间起居室。接着但听那青衣使女的声音用手轻轻叩左首房门说道：“李帮主屈总管求见。”
石中英暗道：“原来这里住的是龙门帮李帮主。”他因那使女叩的是左首房门立即左首一个窗户移去。身形堪堪蹲下就听独角龙玉的声音「哦」了一声说道：“请进。”青衣使女推门而入先行点起了几上灯烛。
石中英因两扇板窗业已关起暗凝指力在木板窗上点了一个小孔凑着眼睛朝里看去。只见房中摆设精致独角龙王身披青缎长袍站在床前。总管屈长贵躬着身一脸堆笑的趋了进来连连拱手道：“惊扰帮主了。”
独角龙王点点头道：“屈总管好说不知总管深夜而来有何见教”
屈长贵连说「不敢」接着道：“在下是陪同高掌门人来的。”
独角龙王听的一怔急忙问道：“高掌门人现在那里”
屈长贵道：“就在外面一间。”
样辛苦”
石荣苦涩的笑了笑道：“这也没有什么老爷就是因为老奴上了年纪咱们家里的事不用老奴再做老闲着没事这片园地荒着也是荒着就种些菜一个人也够吃了。吃不完的还可以腌起来……”
石中英心头一阵难过问道：“是爹叫你住到这里来的咱们前面不是有很多房屋么你也不用住到这里来呀。再说你跟了爹这么多年就是上了年纪享享清福也是应该的。”
石荣目中含了一泡泪水笑着道：“少爷老奴住在这里又有什么不好”
石中英道：“阿荣伯我去跟爹说你怎么能住在这里你在我们石家已经辛苦了一辈子不能再让你太劳累了。”
石荣眼泪再也忍不住夺眶而出说道：“少爷你别跟老爷去说老爷当上了武林盟主天下武林的大事已经够操心的了老奴这样很好有你少爷这样关心老奴已经够高兴了。”
石中英道：“阿荣伯你不是在做饭么我跟你进去瞧瞧。”
石荣连忙摇手道：“不不后面脏的很少爷来了老奴待一会再做也没关系。”
石中英道：“不阿荣伯我也没吃饭我要吃你亲手做的菜我陪你一起吃。”
石荣急道：“那怎么成少爷没用过饭就快回去。”
石中英道：“不我要进去看你做饭。”他没待石荣说话举步往里就走。
石荣更急跟在后面道：“少爷你不能进去里面实在太脏了。”里面是一间又黑又小的厨房石荣打扫的虽然干净但仍然是乱糟糟的土灶上放着一小锅饭已经有焦味灶旁只有一盘炒好的青菜。菜是他亲手种的自然很新鲜但却看不到油。
石中英眼中突然涌出了泪水他真没有想到阿荣泊还是石家的「老管家」竟然过着如此清苦的生活。他声音有些哽咽说道：“阿荣伯我一定要跟爹去说你今天就搬到前面去我家不能这样对侍你我想你这样的生活爹恐怕也不会知道的。你说这是谁的主意”
石荣道：“少爷快别如此老奴苦了一点不要紧少爷回来了老奴倒正有一件事要告诉你……”
石中英道：“阿荣伯你有什么委屈只管说。”
石荣笑道：“老奴不是说了么老奴年纪虽然老了还健朗的很住在这里倒也清静那有什么委屈”
石中英道：“那你告诉我什么？”
石荣轻吁了口气才道：“这件事说来话长从前老爷经常说要治国必先齐家老爷治家一向谨严但自从老爷当了武林盟主也许外面的事多了庄上用的人手也比从前多了许多这几年来笑面虎引进了不少人来老奴……”
“笑面虎”石中英截着他话头忍不住问道：“阿荣伯你说的笑面虎是谁？”
石荣愤慨的道：“还有谁他终日里堆着笑脸不是笑面虎是什么？”石中英明白了阿荣伯说的笑面虎自然是总管屈长贵一面问道：“他为人如何？”
石荣道：“老奴跟随老爷这么多年江湖上的事儿老奴也听的多看也看的多了这几年咱们庄上……”
“嘿。”一声森冷的沉嘿打断了石荣的话声那声沉嘿似是从前面传进来的。
石荣目光一抬问道：“是什么人。”石中英觉得奇怪此人居然敢偷听自己和阿荣伯说话居然还敢嘿然冷笑。这就接口道：“我出去看看。”随着话声迅快走了出去。
这不过是一句话的工夫隘厌的小客厅里根本没有人影。石中英心头不禁有气一个箭步掠出门外天色已经有些暗下来但菜畦间静悄悄的依然没见人影。那一声冷嘿明明有人在屋里偷听了阿荣伯的话而发。那是什么人呢他不可能在一转眼之间就去得无影无踪你非他会飞。
石中英在狄谷九易名师十年苦练他相信此人身法再快也逃不过自己的眼睛。他暗暗觉得奇怪忖道：“此人冷笑出声之后莫非就躲了起来但这是为什么呢他既然要躲起来又何用这声冷笑”
他终究经过九位名师的严格训练江湖经验纵然不足但十年之中从九位师父口中听到的事情可不算少心头惊然一动急忙回身往里走去口随着叫了声“阿荣伯。”石荣没有作声但石中英已经奔进厨房目光一注他一颗心不觉直往下沉。
石荣直挺挺的扑卧在地上一缕殷红的鲜血正从后脑缓缓的流出来。石中英一下掠到石荣身旁急忙俯下身去仔细察看了伤处那是一种歹毒的指功所伤。后脑骨已被洞穿人已经没有救了石中英忍不住泪水夺眶而出。
阿荣伯被害显然是为了他要告诉自己一件事那人怕他说出什么话来才杀人灭口。他噙着两行泪水缓缓站起身子咽声道：“阿荣伯是我害了你我一定会找出凶手来的。”咬着牙转身冲出小屋一路朝前进奔去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
天色已经昏暗他一路奔行没人看到他的脸色他脸上神色悲愤激动铁青的怕人。他冲进书房书房里灯光明亮但却静悄悄的没有人声。只有一名伺侯茶水的使女在那里打扫看到石中英慌忙叫了声“公子。”
石中英问道：“爹呢”
那使女回道：“庄主和几位贵宾都在花厅入席了小蝉方才听庄主曾要总管去请公子呢。”石中英没待她说完已经转身冲出书房花厅里灯火辉煌老远就可听到独角龙王李天衍洪亮的笑声。
总管屈长贵就站在走廊上老远就看到石中英立即满脸堆笑的迎了上来叫道：“公子方才……”他脸上永远带着笑脸难怪石荣叫他「笑面虎」。石中英没理他加快脚步像一阵风般冲进花厅。
厅上酒筵方开两名青衣使女正在执壶斟酒。祝琪芬坐在下首她边上还空着一个位子。她听到脚步声立即站了起来娇声道：“大哥你到那里去了屈总话说你不在房里你坐下来咯。”
石中英根本没听祝琪芬的话他一直走到爹身边口中叫了声“爹。”目中突然挂下两行泪水他这举动使得席上诸人齐齐为之一怔。
石松龄手中还拿着酒杯正准备和崆峒掌门蓝纯青干杯看到石中英神色不好不觉愕然道：“英儿你怎么了。”
石中英垂泪道：“阿荣伯死了。”
石松龄放下酒杯注目问道：“阿荣死了你怎么知道的”
石中英道：“孩儿方才去找阿荣伯他正在自己做饭……”
石松龄讶然道：“不对呀为父因他上了年纪不用做事阿荣是个怀旧的人咱们庄上只有后院没有改建他坚持要住在那里但他一日三餐都是厨房里送去的。”
石中英愤愤的道：“爹大概还不知道阿荣伯生洁清苦不但自己做饭卜而且还要自己种菜他除了一锅糙米饭菜也只有一盘自己种的白菜……”
石松龄不信道：“这不可能为父也去看过他那小园里有一片空地他种了菜为父还说过他他说整日没有事做种菜锄土可以松松筋骨但一日三餐何用他自己烧”一面朝屈总管问道：“屈总管老管家的伙食是不是大厨房送去的”
屈长贵连忙回道：“是是这些年都是由厨房打杂的姜老七送去的。”
石松龄点点头又朝石中英问道：“阿荣是被谁害死的”石中英就把当时的经过情形说了一遍。他除了没说出笑面虎的话其余都说了实话。
石松龄双眉微蹩说道：“他说有活要告诉你但却没有说出来”
石中英点头道：“是的孩儿怀疑这是杀人灭口。”
石松龄捋须道：“不会有这么严重你听到一声冷嘿就赶了出去那是没看到凶手是谁了。”
石中英应道：“是。”
石松龄道：“此人敢在咱们石家逞凶胆子可算不小。”回头朝祝景云道：“景云兄这里你代兄弟敬大家几杯石荣随我多年兄弟要亲自去看看。”
祝景云道：“盟主只管请便。”
石松龄站起身道：“英儿你随为父去。”
祝琪芬跟着站起身来抢着道：“干爹女儿也去。”石松龄未置可否当先举步走了出去。
石中英紧随着爹的身后祝琪芬抢了上去和他走成并肩。总管屈长贵不待吩咐跟在三人后面亦步亦趋的相随而行。出了花厅屈长贵从一名庄丁的手中接过一盏纱灯在前面引路大家往后院而来。家人们看到庄主一脸凝重的朝后进走去他身后还跟着公子小姐一时不知道后进发生了什么事故但却没有一个敢问。
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后院树林阴森一片黝黑。六合剑石松龄内功精湛黑夜之中双目神光炯炯又用目光一瞥不觉皱皱眉道：“这里怎么已有好久没人打扫”
屈长贵连忙陪笑道：“是是属下这几天忙着照料前面疏于督促他们就偷懒了属下明天就要人来打扫”说着抢前几步伸手拉开角门。
石中英记得自己进来之时。这扇门并没有关不知是谁关上啊跨出角门就可以看到一片菜畦和三间小屋小屋中已经点上了灯一扇松门也已合上灯光是从木格子窗里透射出来的。石中英觉得奇怪忍不住低低的道：“爹孩儿来的时候屋里并没有灯。”石松龄只是摆了摆手并未作声。
一行人穿过菜畦很快走到簷下屈长贵一手提着灯笼走在前面左手一推木门呀然启开。这一刹那石中英不禁怔住了。那一间隘厌的小客堂里桌上点着一盏油灯灯光虽然不亮但大家看的清楚。一个身穿蓝布大挂的老苍头正坐在木椅上吃饭那人不是「老管家」石荣还有是谁他被突然而来的屈总管推开木门也不由的一怔急忙放下饭碗站起身来。
屈长贵推开木门立即站在边上那自然是让盟主进屋。石荣一眼看到石松龄一张满布皱纹的老脸上登时现出惶恐之色连连躬身道：“是……是老爷你……这时候怎么会到老奴这里来的。”石中英好像遇上了鬼魅。
他明明看到阿荣伯倒卧地上自己仔细的察看过他后脑是被一种歹毒的指力洞穿殷红的鲜血从耳后流到地上。人死决不可能复生他心头机伶一颤急步奔了上去一把抓阿荣肩头惊喜的叫道：“阿荣伯你没有负伤”人活生生的站在面前他当然不能说「死」。
他虽然没有江湖经验但当他看到阿荣伯后脑被指力洞穿而死的人。依然活着心头已经感到事情大有蹊跷。他除了悲愤当然不会有什么惊喜。因为他在狄谷曾经跟一位名师学过易容之术他抓住石荣的肩头两人自然面对着面。如果此人经过易容当然瞒不过他的眼睛但在他凝注之下他失望了。阿荣伯脸上丝毫找不出易容的痕迹竟是如假包换的阿荣伯。
石荣被他抓着肩头惊异的道：“少爷你说什么老奴负了伤老奴好好的怎会负伤”连声音都一点不假。
石中英感到手指冰凉接着道：“但你……”
石松龄脸色已是和缓下来看了石中英一眼拦着话来含笑道：“阿荣没有什么老夫只是带着他到处走走经过后院顺便弯过来看看你哈你的伙食还好吧。”目光随着往桌上看去桌上放着四菜一汤和一小桶白饭。
四盘菜看中当然有鱼有肉另外两盘是小虾炒萝卜菲黄炒蛋汤是豆腐汤这菜肴并不算坏。石荣一脸俱是感激之色说道：“老爷这般关心老奴真是折煞老奴了一天三餐都是大厨房里送来的老奴本来说不用这样费事还是老奴自己到厨房去吃好了但姜老七执意不肯说是屈总管交待的他不送来反而成了偷懒了。”这话和屈长贵说的完全吻合。
石松龄含笑点点头道：“好饭菜凉了你吃饭吧。”他这话自然已有退走之意。
石中英道：“阿荣伯方才我来的时侯你不是自己在做饭么？”
石荣笑着道：“老奴方才不是告诉少爷晚饭还没送来么前是老妈子做的饭后来老爷当了盟主咱们庄上人手多了就由大厨房里做饭老奴跟随老爷这么多年从没自已做过饭少爷一定是听错了。”
石中英心中暗道：“阿荣伯明明说他自己做的饭自己明明亲眼看到烧的一小锅饭而且闻到饭的焦香和灶旁他炒好的一碟白菜难道还会有错这一定不对。”但到了此时方才亲眼看到的一切全成了假的他那里还能说得出话来
这到底是怎么一回事呢石中英自然不信他不再多说伸手从屈长贵手里接过灯笼一言不发朝屋后厨房冲了进去。灯光照下狭小的厨房里自可一目了然。阿荣伯的尸体当然不见了连地上那滩血迹也已没有留丝毫痕迹。
厨房似乎经过打扫和整理不但地上干干净净就是灶上桌上都收捡的十分整洁。那一锅饭那一盘炒好的白菜此刻都不见了。土灶上还有些微温烧好的只是一壶开水。这当然不是梦事实摆在眼前使他有口也说不清但他心里明白这是有人布置的这人是谁呢当然就是杀害阿荣伯的凶手。
他怕阿荣伯说出他的秘密才杀以灭口又怕爹来了追查真相才布成了这样一个天衣无缝的骗局。此人能在短短时间中布置得不留丝毫破绽手法可说高明已极但他们还是留下了漏洞。这漏洞是什么就是自己。他们除非把自己一起除去否则自己总有揭穿他们秘密的一天。
正在他怔怔出神之际只听爹的声音已在身后温和的道：“孩子咱们回去吧。”接着一只温柔纤小的手伸了过去拉着石中英往外走去。屈长贵迅快从公子手中接过灯笼走在前面引路。
石荣弯着腰一直送出小屋神色恭谨的道：“老爷少爷小姐好走老奴不送了。”石中英跟着爹身后跨出板门只觉着这小屋菜畦竟然变成了阴森诡秘的鬼缄。平日忠诚勤奋的阿荣也成了阴森诡秘的胜影自己找不出一点证据爹说什么也不会相信的。
石中英默默的走着甚至连祝琪芬拉着自己的手都毫无感觉。转角门他好像松了一口气忍不住叫道：“爹……”
石松龄蔼然道：“孩子你不会喝酒以后应该少喝一些酒能乱性中午你喝的太猛也太多了些。”没待石中英开口接着道：“琪儿你陪大哥去好好休息一回为父还得前面去应酬。”
祝琪芬点点头道：“女儿省得。”她紧傍着石中英柔声道：“大哥我送你回去。”石松龄先行走了屈长贵提灯笼一直把两人送到涵春阁才行退去。
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两人回到房里祝琪芬柔顺的道：“大哥你还是躺一会吧。”
石中英睁大双目说道：“你当真我酒还没醒”
祝琪芬一双清澈如水的目光望着他婉然道：“但你……”她目光之中含着怜惜之色只说了两个字就没说下去。
石中英自然知道她想说“但你明明醉的很厉害不然怎会发生这样的事只有酒醉的人才会有这样的错觉。”她没有说下去是为了不愿刺激自己。春娇很炔就了沏一壶浓茶送来放到几上很识趣的悄然退走。
祝琪芬拿了一个白瓷茶盏亲自倒了一盏茶送到石中英手中柔声道：“大哥你喝一口热茶也许会好些。”她一直认为他酒还没醒。
这也难怪一个正常的人决不会有这般奇怪的举动不用说这自然是酒精在作怪。因此她要亲自陪着他伺候的很小心很周到也很温柔体贴。石中英接过茶盏感动的道：“妹子谢谢你。”
祝琪芬婉然笑道：“不用谢大哥我看你还是去躺一会的好。”
石中英缓缓的喝了两口茶心情果然随着平静下来笑了笑道：“我不累妹子你到前面去吧。”
祝琪芬道：“我吃不下了还去则甚”说到这里忽然「哦」了一声偏着头问道：“大哥你饿不饿”
石中英自然饿了点点头道：“好像有些饿。”
祝琪芬翩然站了起来说道：“我要春娇到厨房里去给你弄些吃的东西来。”不待石中英开口走到房门娇声叫道：“春娇。”
春娇应道：“小姐你有什么吩咐”
祝琪芬道：“你到厨房里去给大哥弄些吃的东西来要快些。”春娇答应一声转身往外行去。
石中英手中还拿着那盏茶只是怔怔的望着地板发呆。地板是黄漆的光可鉴人。窗帘在吹动着虽是暮春时节吹进的晚风还是有生寒意。祝琪芬轻悄的站起身走近窗下关上了东首两房窗户轻轻的拉上窗帘然后又回到原来的椅子上坐下。
她似是为了使石中英能够宁静下来他没开口她也没说话只是默默的陪着他。她真像一个温柔体贴的妻子陪伴着丈夫一样。她当然不会是长舌妇常在丈夫心烦的时候碟碟不休。她本来是个又娇刁又活泼又带着些稚气的少女满心都是好奇但这回她却沉静得有如少妇。
她并没有追问他为什么会有这种离奇的想法奇特的举动那是因为她知道他喝醉了还没清醒。一个人酒醉之后往往会神志恍惚做出连他自己都莫名奇妙的事来。她自然不问的好让他好好的休息一回。门外传来一阵轻快的脚步声才划破沉寂。
春娇提着一个食盒进来放到一张桌上打开食盒端出四碟精美的菜肴和一锅热气腾腾的鸡丝面。放到牙着瓷瓶装了一碗面才欠欠身道：“公子面来了快趁热吃吧。”
石中英站起身走到小桌旁坐下回头道：“妹子你饿不饿”
祝琪芬嫣然笑道：“我才不饿呢你快吃吧。”石中英也不多说自顾自把一碗面吃了。
春娇看他吃的津津有味说道：“公子小婢给你再添一碗。”
石中英放下筷子摇摇头道：“不用了。”春娇赶忙送上一条热面中来。
祝琪芬站起身道：“大哥你早些休息了我该走啦。”
石中英脸上确实有些倦容又打了个呵欠但他用手遮着张开的嘴一面说道：“不要紧我还不想睡妹子坐一会再走不迟。”
祝琪芬眨动一双清澈的眼睛望着他笑道：“瞧你嘴里说不睡一连就打了两个呵欠还当我没看到么好啦还是早些睡吧我要走了。”说完翩然朝门外走去。春娇收起食盒过去替石中英铺好锦被然后又去关上了南首的两扇落地长门放下帘幕。
石中英打着呵欠挥挥手道：“好了不用你伺候了你也去睡吧。”
春娇福了福道：“公子晚安小婢那就告退了。”转身退出随手关上了房门。
石中英过去闩上了门闩脱下长衫一口吹熄了灯就在床上盘膝坐走闭目调息。他岂会真的如此想睡连打着呵欠那只不过好让祝琪芬早些离去罢了。阿荣伯遇害是自己亲眼目睹之事对方纵然巧妙的掩饰过去。爹和琪芬纵然认为是自己喝醉了酒尚未清醒但他自己心里明白他没有醉。这是一件毫无疑问的杀人灭口之事。
就算死的不是阿荣这件事发生在自己家里他也要查个水落石出。何况还有阿荣伯要说没有说出来的事其中似乎别有隐秘。正因为爹是当今武林盟主这件隐秘之事又发生在自己家里那人又怕阿荣伯说出来不惜杀人灭口就显得事情不同寻常说不定其中隐藏着某种阴谋。这一阴谋不是对爹不利就是和武林中某一件事有关。
石中英坐在床上但觉思潮起伏自然静不下心来。他当然也用不着真的静下心来调息他只是坐在床上等待时间而已。此时花厅里酒席纵然已经完毕但爹和几位老朋友可能还论茗聊天。自己的行动自然愈隐秘愈好不能让人家发现更不能惊动爹那么此时还不能出去。
一个心里有事的人坐在床上眼巴巴的从二更不到一直坐到三更这本是一件难以忍受的事但他终于耐着心等到了远处不是传来三记更钟
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“是时候了。”石中英一跃而起轻悄的落到地上一个箭步掠近东首窗下轻轻推开半扇窗户身形一弓很快穿窗而去又轻轻的掩上了窗门。目光朝四外一扫便自长身扑起快得如同闪电一下就隐入花林之间。
此刻已是半夜更深入狰但东院门并没有关那是通向正宅必经之路。东院门外虽是一片山坡但因为这一带景色宜人因地制宜在花林中建了几栋精舍作为来宾居住之所。今天来的宾客除了祝景云住在爹书房里其余的人自然全都安顿在几处精舍之中。
东院门距离书房最近自然也不能关了。石中英知道要去后院只有两条路一是由东院门穿过三进正宅这当然不能走此刻虽是子夜每一进院落可能都有护院的人。第二条路那就是从山坡上去绕过庄院到了后院墙外再越墙进去这样就不虞被人发现。
主意既定就循着花林间的小路行去。为了小心起见他仍然藉着树林掩蔽一路耳目并用丝毫不敢疏忽。这原是他自己的家本来用不着如此小心。但他是为了进行调查阿荣伯被害之事而去对方能在极短的时间之内移尸灭迹做得不留半点破绽足见不是一人所为而且他们可能有一伙人。自己不知对方底细行动当然越隐秘越好。打草惊蛇反而会使他们提高警觉。
石中英一路耳目并用小心行进老实说他在狄谷九易名师十年苦练在他进行之中三丈之内别说是人就是飞花落叶也瞒不过他的耳朵但就在他闪入一条盘行山脚的岔路之际忽然听到从远处传来一阵沙沙的脚步之声。这脚步声少说也在八九丈以外听声音当在两人以上而且走的极快不过转眼工夫已经到了五丈来远。
石中英本已闪入岔路此时很快闪到一棵树后藉着暗影隐住身子正待举目看去。石中英听得出来这是八卦门掌门人高翔生的声音。第一个人正是总管屈长贵他走在前面自然是领路了。第二个果然是八门的掌门人高翔生。第三个人身材高大头戴着黑色毡笠而垂黑纱身上穿着一件黑袍根本看不清他的面目。此人一身装束就使人有诡异之感。
石中英心头不禁暗暗一动忖道：“他们莫非……”他无暇多想急忙闪出岔路远远尾随着三人身后跟了下去。走没多久前面三人折入另一条小径。这条小径斜斜向上隔着一条小溪迎面一片松林之间隐绰绰出现了一幢楼字。
石中英曾听祝琪芬说过松林间的一座楼字叫做「听涛楼」四周都是百年以上的老松。就在前面三人走迎溪之际忽然从溪边一株大树上飘落一条黑影。只要看到他落下的身法此人一身武功已是江湖一流身手。
走在前面的总管屈长贵脚下一停压低声音问道：“如何了。”
那人也以极低的声音答道：“没有动静他好像已经睡了。”
屈长贵一挥手道：“走。”四人轻快的从一条小石桥上行了过去。
他们说的虽轻但石中英藉着树林暗影已经悄悄掩近自然全听到了。心中愈觉惊疑暗暗忖道：“这听涛楼上住的不知是谁高翔生屈长贵不知有何图谋”
心念转动立即施展轻功越过小溪避开正面一路穿林而入抢在四人前面掠上山腰一片平台的侧面再绕到听涛楼后面。这时一阵轻快的脚步已从前面石级走上平台到了听涛楼的前面。只听屈长贵的声音在楼外叫道：“桂香。”
接着灯光亮处一名青衣使女启开而出看到总管立即躬身道：“小婢见过总管。”屈长贵一摆手昂首朝里行去。高翔生和头戴毡笠的黑衣人举步跟着走入。只有最后一个身穿天青劲装的护院汉子站在门口没跟进去。
石中英轻悄悄的纵身跃上屋簷掩近后窗。只听楼梯响起一阵脚步之声那是三人已经上楼一齐进入中间一间起居室。接着但听那青衣使女的声音用手轻轻叩左首房门说道：“李帮主屈总管求见。”
石中英暗道：“原来这里住的是龙门帮李帮主。”他因那使女叩的是左首房门立即左首一个窗户移去。身形堪堪蹲下就听独角龙玉的声音「哦」了一声说道：“请进。”青衣使女推门而入先行点起了几上灯烛。
石中英因两扇板窗业已关起暗凝指力在木板窗上点了一个小孔凑着眼睛朝里看去。只见房中摆设精致独角龙王身披青缎长袍站在床前。总管屈长贵躬着身一脸堆笑的趋了进来连连拱手道：“惊扰帮主了。”
独角龙王点点头道：“屈总管好说不知总管深夜而来有何见教”
屈长贵连说「不敢」接着道：“在下是陪同高掌门人来的。”
独角龙王听的一怔急忙问道：“高掌门人现在那里”
屈长贵道：“就在外面一间。”